Вопреки судьбе

Она не хотела верить, что их с Нэшем время ограничено. Иначе опять впадёт в отчаяние.

— Пойду займусь камином, — сказал Нэш и исчез в тёмной гостиной.

Марали начала готовить ужин. Нэш присоединился к ней через несколько минут. Казалось, он действительно намеревался отодвинуть весь внешний мир на задний план, прислонившись к краю кухонного стола и разговаривая с Марали, пока она готовила. К тому времени, когда они приступили к еде, Марали убедила себя, что единственно важно лишь то, что она чувствует к этому замечательному мужчине.

— Расскажи мне о своём детстве, — попросил Нэш, пока резал свой бифштекс.

Марали сразу вспомнились самые страшные и трагические моменты её детства, но она отодвинула их в сторону. Вместо них девушка сосредоточилась на других воспоминаниях.

Ну, — начала она, — по большому счёту меня воспитывала тётя. Она была женой старшего брата моего отца. Её муж был убит… — Марали остановилась, взглянув на Нэша и не рискнув продолжить.

— Убит волками, — закончил он.

— Да, — призналась девушка. — У меня не осталось живых родственников по крови, поэтому суд оставил меня и имение на попечительство тётки, пока мне не исполнится двадцать один год.

— И когда тебе будет двадцать один?

— О, исполнилось чуть больше четырёх месяцев назад.

— То есть сейчас недвижимость в Дабваре принадлежит тебе? — Нэш перестал есть и внимательно посмотрел на Марали.

— Ну, тётя до сих пор живёт там. И я не знаю, вернусь ли когда-нибудь.

— У тебя в собственности много земли?

Марали пристально смотрела на Нэша. Его внезапный интерес к её наследству казался странным. Будто в ней его интересовало лишь большое наследство. Девушка выкинула из головы эту глупую идею, как только она появилась. Какой интерес Нэшу в её богатстве и собственности?

— Это крупное поместье, — подтвердила Марали после минуты напряженного молчания. — Все Декейтеры жили на территории усадьбы когда-то, поэтому несколько крупных домов объединены вместе. Моя тётя стала сдавать в аренду большую часть земли после того, как стала распоряжаться имуществом. Думаю, дела идут хорошо. Но я никогда особо не интересовалась такими вещам, поэтому не спрашивала у тёти об этом.

— Тебе следует поехать домой, Марали.

Казалось, сердце Марали ушло в пятки. Её ужас, должно быть, отразился на лице, потому что Нэш взял её за руку и крепко сжал.

— Я не пытаюсь избавиться от тебя, или что ты там надумала, — успокоил он. — Но, возможно, тебе пришло время нести ответственность за свою жизнь. Ты решила прекратить охоту на Волков, поэтому пора начать думать о будущем.

— Но моё будущее это ты.

Нэш грустно улыбнулся ей.

— Конечно.

Марали отодвинула тарелку в сторону, её аппетит вдруг пропал.

— Мне кажется, ты на самом деле не веришь, что я люблю тебя, — прошептала она, пытаясь поймать взгляд Нэша. — Будто ты не осознаёшь всю серьёзность моих слов, когда я говорю, как сильно ты важен для меня.

Нэш отвернулся, но Марали успела уловить чувство вины в его глазах. Как он мог до сих пор сомневаться в её чувствах?

— Ты не веришь мне, да? — спросила она.

— Я хочу верить, — сказал Нэш, глядя ей прямо в глаза.

— Чёрт побери, Нэш. Что ещё я должна сделать, чтобы доказать тебе свои чувства?

Он покачал головой.

— Ничего.

Они смотрели друг на друга какое-то мгновение, прежде чем Марали снова заговорила.

— Ты не хочешь моей любви? — испуганно предположила она.

Нэш опустил глаза.

— Просто я не понимаю, как ты можешь любить кого-то, как я.

— Кого-то как ты? — спросил девушка, поднимая руку, чтобы прикоснуться к его лицу. — Что ты имеешь в виду?

Он снова покачал головой.

— Я не должен был так говорить.

— Но раз уж сказал, то продолжай, — потребовала девушка. — Что ты имел в виду?

— У меня нет ничего, что я бы мог предложить тебе, Марали, — отчаянно сказал Нэш. — Я не могу дать тебе настоящий дом, или семью, или будущее. Я не могу сделать тебя счастливой. Тебе будет лучше без меня.

— Ты не прав, — закричала Марали, напугав его. — Ты уже делаешь меня счастливой. Тебе трудно представить, какой несчастной я была до встречи с тобой, ведь ты не знал меня тогда. Единственное, что мне сейчас нужно, это ты, и до тех пор, как ты со мной, у меня есть дом, семья и будущее.

Нэш ласково улыбнулся ей.

— Не думаю, что когда-нибудь смогу понять это.

— Тебе не нужно понимать, — сказала ему Марали, — просто поверь мне.

— Я попробую.

Она вздохнула с раздражением.

— Нельзя попробовать поверить, — заявила Марали. — Ты либо веришь, либо нет.