Вопреки судьбе

— Я вытирал её слёзы и утешал её, — сказал Джаред. — Так что это моё дело.

Золотистые глаза Нэша сузились, и он издал звук, очень похожий на рычание.

— Не здесь, Нэш, — предостерегла Марали.

Джаред присмотрелся к Нэшу, будто увидел в нём что-то знакомое.

— Такое ощущение, что я тебя знаю, — сказал он. — Есть вероятность, что мы раньше встречались?

Нэш был крайне напряжён. Казалось, он готов прыгнуть через стол. Марали взяла его за руку, пытаясь успокоить. Нэш переплёл вместе их пальцы и сделал глубокий вдох.

— Я так не думаю, — настороженно ответил он.

Джаред смотрел на него ещё какое-то мгновение, а затем обратил внимание на Марали.

— Так где же твой чудесный пёс? — спросил он. — Хотелось бы получить реванш.

— Реванш? — переспросила Эмма.

Джаред посмотрел на свою новую медсестру и улыбнулся. Эмма покраснела.

— У Марали есть собака, которая играет в шахматы.

— Да ну? — удивилась Эмма, с сомнением взглянув на Марали.

— Она продала его в цирк, — сказал Нэш. — Вроде туда ты предлагал его поместить?

— Ты продала его? — удивился Джаред.

— Вовсе нет, — твёрдо сказала Марали. — Он ждёт нас дома.

И тут в столовую вошла Филис.

— А вот и завтрак, — приветливо сказала она.

Жена трактирщика улыбнулась Джареду, Эмме и Марали, но хмуро посмотрела на Нэша.

Он сделал вид, что не заметил этого, но Марали трудно было игнорировать, как грубо все вокруг относятся к нему. Она подняла их переплетённые руки, которые до сих пор находилась под столом, чтобы теперь их могли видеть все присутствующие. Девушка нежно поглаживала ладонь Нэша и улыбалась ему в ответ на его вопросительный взгляд.

— Мы должны поспешить закончить с покупками, — сказала она достаточно громко, чтобы все могли расслышать. — Не могу дождаться, когда мы останемся наедине наверху.

Нэш изумился, что Марали произнесла подобное перед все честной компанией. Он посмотрел на Джареда и улыбнулся, прежде чем взглянуть на Марали.

— Мы можем пойти наверх прямо сейчас, если хочешь.

Джаред побледнел. Эмма покраснела. Филис неверяще фыркнула.

— Я так сильно люблю тебя, Нэш, — прошептала Марали, надеясь, что в её глазах он увидит искренность этих слов и поймёт, что никто не поставит под сомнения её чувства. Ей так хотелось, чтобы все вокруг увидели его её глазами, хотя, наверное, это было невозможно. Нэш улыбнулся ей и нежно коснулся её лица.

— Ты же знаешь, что мне наплевать на мнение этих людей обо мне, — сказал он.

Джаред покраснел. Эмма побледнела. Филис снова раздражённо фыркнула.

— Ты намного снисходительнее меня, — напомнила она ему.

— Э-э, Эмма, — пробормотал Джаред, отрываясь от созерцания происходящего между Марали и Нэшем. — Какую ты посещала школу?

Эмма слишком поспешно ответила на его вопрос. Казалось, она рада отвлечься от страстной любящей пары напротив.

Нэш подмигнул Марали и приступил к завтраку. Ему не особо хотелось густую жирную кашу, но всё же он ел с энтузиазмом. У Марали же напрочь отсутствовал аппетит. Она не могла не думать о том, что Нэш оказался прав: вместе им некуда податься. Было очевидно, что здесь они лишние. Но Марали пообещала себе найти для них подходящее место. Что бы для этого ни потребовалось.

Глава 41

— Уверена, что не хочешь переночевать в гостинице? — уже в третий раз спросил Нэш у Марали, когда они покидали рынок.

— Уверена, — настаивала она. — Я хочу скорее вернуться домой.

Нэш остановился посреди улицы, не обращая внимания на приближающиеся сани.

— Потому что стыдишься меня?

Марали удивлённо посмотрела на него. Как он мог даже подумать об этом? Девушка взяла его за руку и потянула подальше от дороги, чтобы избежать столкновения.

— Я вовсе не стыжусь тебя, — сказала она. — Мне стыдно… Стыдно за всех остальных. Меня бесит их отношение к тебе.

Нэш пожал плечами.

— Но так было всегда, Марали. Просто теперь они чаще замечают меня, раз я с тобой. Мне не удаётся оставаться незамеченным, когда ты рядом.

— Но Нэш, ты и не должен стремиться оставаться незамеченным. Ты же не монстр какой-нибудь или вроде того.

Нэш рассмеялся, вызвав удивление Марали.

— Что смешного? — сердито спросила она. Она говорила вполне серьёзно.

— Просто вспомнил, как ты назвала меня однажды, — пробормотал он, почёсывая нос.

— Как? — выпалила Марали, но затем осознала. — Прости. Я действительно тогда не это имела в виду. Просто была в шоке. Вспоминая тот момент, я правда не могу понять, почему не догадывалась, что ты… ну… какой ты на самом деле.

— И какой же я, Марали? — спросил он, не уверенный в её ответе.

— Замечательный мужчина, — сказала Марали. — Мой мужчина.

— Твой? — с вызовом уточнил Нэш.

— А разве нет?

— Уже не уверен. Хотя можем вернуться в гостиницу и проверить, только ты не кажешься в этом заинтересованной.

— Это не так, — настаивала Марали. — Просто хочу домой.

Нэш видел, что она избегает смотреть ему в глаза и не обращает внимания на проезжающий транспорт и прохожих.

— Понимаю, — пробормотал он, наконец, и пошёл в сторону леса.

Марали поспешила догнать его.

— Нэш? — окликнула она.

Он ободряюще улыбнулся.

— Всё нормально. Иногда единственное, что нужно сделать, это сбежать.