Вор

Микаэла остолбенела. Страх сковал тело. Она и не пискнула, когда огромный мужчина навис над ней, и только вздрогнула, стоило его ладони дотронуться до её щеки.

– Ты тоже боишься темноты? – пробасил Гард, опустив руку послушнице на горло. – Тоненькая шейка.

Глава 9

Стефан никогда не называл её по имени. Он ограничивался простыми, безликими словами вроде «дорогая» или, что ещё хуже, «моя рейна». Рейна, рейна, рейна. Она слышала это повсюду, каждый день. Её имя за годы правления покрылось пылью и ржавчиной. Когда рейна тихонько произносила его, стоя перед зеркалом, то в глубине души что-то отзывалось, только не радостью или болью, не тёплым воспоминанием, ностальгией или горечью, а лишь недоумением: «Это моё имя? Это – я?»

Её имя словно бы ничего не значило. Бессмысленный набор звуков. Элезарет. Третья рейна Ароданская.

На встречу с лордом Ренфелом Элезарет выбрала светлое платье. Зверь лорда наверняка линял. Будь это обычная собака, рейна бы запретила приводить её во дворец, но Вьюга – дар богини.

«Интересно, это из-за неё Ренфел начал изучать шкатулки и бесценных?» – подумалось рейне.

Знания этого человека могли оказаться полезны перед равным судом.

Элезарет дождалась, пока служанки уложат её волосы, и надела серебряную сетку с жемчугом. Теперь тёмные локоны словно бы засверкали от росы. Рейна взглянула на отражение и достала шкатулку. Та помещалась на ладони. Хрустальная крышечка со звоном открылась, и Элезарет достала кольцо с чёрной жемчужиной. Рейна надела украшение и глубоко вздохнула. Всё должно было пройти по плану. Лорд Ренфел наверняка захочет рассмотреть её дар поближе, а большего Элезарет и не нужно.

Она спустилась в трапезную, где уже ждали Стефан и Ренфел. Элезарет выдала очаровательную улыбку, заметив Вьюгу, мирно дремавшую в пятне света на полу.

«Отлично».

– Моя рейна, – Стефан подал ей руку и помог сесть за стол. Элезарет стиснула зубы.

– Это большая честь для меня, – поклонился лорд Ренфел, – благодарю за приглашение.

Он церемонно протянул руку. По этикету ему полагалось поцеловать кольцо рейны, но Элезарет дала лорду другую руку, правую. Ренфел слегка вскинул брови, но покорно пожал протянутую ладонь и, слегка смущённый, сел. Элезарет поймала злой взгляд Стефана, но сделала вид, что не поняла его отношения к этому невинному жесту.

Стефан откашлялся и перешёл к делу:

– Вы подарили этот ключ Лике Пейран? – Он пододвинул к лорду Ренфелу белый платок и развернул.

– Всё верно, – кивнул тот, едва взглянув на украшение, – могу назвать имя ювелира, если необходимо.

– Ничуть, – сказала Элезарет. В глубине души она надеялась, что это и есть дар Севира и жуткая история просто закончится. – Вашего слова вполне достаточно. Как вы знаете, произошёл инцидент, связанный со шкатулкой принца. Мы надеялись, что вы сможете ответить на некоторые вопросы.

Стефан на мгновение закатил глаза.

«Конечно, три фразы для тебя уже много».

– Лорд Ренфел, есть ли способ найти украденный дар?

– Полагаю, как и с любой другой вещью, единственный способ – хорошо искать, – пожал плечами мужчина. – Дар нельзя призвать, как шкатулку.

Облегающий дублет подчёркивал рельефные мышцы. Элезарет осеклась и отвела взгляд.

– Это шкатулка моего сына. – Стефан щёлкнул пальцами, и выскочивший словно из ниоткуда слуга положил перед лордом Ренфелом поднос с обломками шкатулки.

Элезарет фыркнула про себя. Каких усилий стоило уговорить Севира отдать на время этот мусор!

– Я могу посмотреть? – Ренфел наклонился и замер в ожидании дозволения.

– Для этого её и принесли.

Ренфел с энтузиазмом перебирал квадратные брусочки, что-то напевая. Рейна от нетерпения постучала пальцами по столу.

– Любопытная шкатулка, – начал объяснять Ренфел, – механическая, деревянная. Возможно, с секретом.

– Секретом? – Стефан изогнул бровь. В юности это было очаровательно, сейчас же он выглядел стариком после мозгового паралича.

– Иногда шкатулка работает в паре с даром. Например, является подставкой. Я видел шкатулку с чайным носиком, а дар исторгал воду.

– Ясно. Даже если здесь есть секрет, без дара это не имеет значения, – оборвала его Элезарет.

Ренфел кивнул и собрал шкатулку.

– Как-то так, полагаю, она выглядит в закрытом виде. – Он покрутил квадраты вверх и влево, надавил и вытащил один элемент. – С ней всё в порядке, она не сломана, просто её открытие подразумевает разбор шкатулки на части.

«Проклятье!» – Элезарет надеялась, что девчонка испортила шкатулку.

– Вы уверены? – на всякий случай уточнила рейна.

– Абсолютно. Мне доводилось видеть сломанные шкатулки. Кстати, бесценные выручают и в таких случаях. В их руках даже разбитые шкатулки становятся целыми.

Элезарет позволила себе удивлённо приподнять брови. Она о таком не слышала. Стефан, судя по его глупому выражению лица, – тоже.

– И часто такое происходит?

– Любовь моя, это не имеет значения. Лорд Ренфел, есть что-то, что вы можете подсказать в этой щекотливой ситуации?

– Я не встречал пустые шкатулки, если вы об этом. И никто из круга познавателей, полагаю, тоже.