Вор

– Если вас поймают, – защебетала Фарида, – Сарос будет недоволен.

– Тебе уже некуда набивать цену, Фарида. Ты не на рынке. Ничего с тобой не сделают.

– Как же, не сделают, – проворчала женщина, – рабыней сделают. Кто меня выкупать будет? Муж? Ха! Забудет, как меня звать, и всё тут.

Даур закатил глаза.

– Ты получила больше, чем любой свободный человек твоего положения. Иди. Оставь нас.

Фарида несколько раз вытерла руки о фартук и засеменила по лестнице наверх. Хлопнула дверь, но замок не щёлкнул.

– Вот же суматошная женщина, – вздохнул Даур, огляделся и присел на кровать, поставив подсвечник на стол.

Искатель рассеянно присел на стул. Слов не находилось.

– Чем обязан? – удалось вымолвить хоть что-то.

Даур разложил свитки, устало потёр лоб и, сгорбившись, облокотился на колени. Вздохнул. Наконец он достал из кармана монетку и подбросил.

– Это произошло в землях рао, – начал Даур, – я открыл шкатулку правителя Восточного предела.

– Рао? Того самого? – Искатель подался вперёд. – Ты видел его незадолго до смерти?

– Я видел его непосредственно в момент смерти, – поправил Даур. – Собственно, он погиб сразу, как открыл шкатулку.

– Тёмный дар? – попытался угадать Искатель.

– Если бы. Я скажу так: двуликий дар, – вымолвив это, Даур вдруг хмыкнул.

– Боюсь, я не совсем… понимаю, – осторожно сказал Искатель. Ему вдруг стало неуютно рядом с этим человеком. В голосе бесценного проскользнуло безумие, знакомое хранителю слишком хорошо: часто доводилось беседовать с блаженными, уверявшими, что говорили с богиней.

– Монетка не даст солгать, – Даур ткнул в неё пальцем, заставив крутиться ещё быстрее. – Хотя мне всё равно не поверили. Может, поверишь ты, раз уж к тебе тоже никто не прислушался.

– Позволю себе напомнить, что я стал пленником на этом острове как раз из-за…

– Да, да, каюсь, я нарочно. – Даур поднялся и стал расхаживать по комнате. – Мне пришлось, понимаешь? Ещё пара вопросов, и все бы узнали… Узнали бы…

– Узнали бы что? – Искатель тоже встал, заслонив своей тенью бесценного.

– Хочу сразу сказать: твоё появление изменило всё! Вообще всё, понимаешь? – затараторил Даур. – Я столько лет считал, что это я виноват и – что важнее – ничего нельзя поделать. И по правде, когда шкатулки всё чаще и чаще оказывались пустыми, крепла уверенность, что вот оно, началось. И…

– Даур! Что случилось в землях рао?

Бесценный взялся за голову, с силой потёр лицо и тяжело уронил руки.

– В той шкатулке была Двуликая, – просто сказал он и уставился на Искателя.

Монетка всё ещё вертелась в воздухе.

– Ты сошёл с ума, – так же просто констатировал Искатель и уселся обратно на стул.

Монетка со звоном упала на пол.

Мужчины одновременно посмотрели на неё: Искатель – с ужасом, Даур – с искренним торжеством.

– Я не сошёл с ума и не солгал, – голос бесценного вдруг стал серьёзным. Он подобрал дар и положил на ладонь светлой стороной вверх. – Ты знаешь, что бесценные должны откидывать крышку так, чтобы хозяин увидел свой дар первым? Но рао не дал мне этого сделать.

Даур сжал пальцы в кулаки.

– «И явлюсь я в облике том, что создаёт разум человека, в облике понятном, в облике, который выдержит рассудок». Как и говорилось в Слове её. Я видел женщину. Её кожа источала лунный свет. Но я не мог разглядеть лица, будто к нему было прислонено зеркало, и под разным углом я видел одновременно и тёмный лик, и светлый, и при этом они не сливались воедино. Это сложно описать.

– Это могла быть статуя, – осторожно предположил Искатель, – волшебный дар, почему ты решил, что это богиня?

– Знаешь, а ведь в этом и была проблема. – Даур пригладил волосы и показал монетку. – Видишь ли, этот дар не отвечает на прямые вопросы. Монета… как экзаменатор! Проверяет знания, но не даёт их! Даже если угадать верный ответ, она всё равно посчитает это домыслом. Я спрашивал её с тысячу раз: видел ли я богиню в тот день? Но проблема в том, что в момент, когда рао открыл шкатулку, я потерял сознание! И всё виделось на грани сна и яви, а для монетки это всё равно что домыслы. А ведь она может не только уличить человека во лжи, но ещё и подтвердить или опровергнуть добытые знания. Теорию в данном случае.

Даур подбросил монетку и повторил:

– Я видел Двуликую. Она была в шкатулке. Она сама была даром.

Монетка и не думала падать. У Искателя перехватило дыхание.

– Ты и правда видел её, – прошептал он. – Ты видел Двуликую! Воочию!

– Да, да, а дальше…

– Она говорила с тобой? А в её руках была ивовая ветвь? Или, может, кинжал, которым она создала Пропасть? На ней были серые одежды?!

– Да дай мне договорить!

– Ты прикоснулся к ней?!

– Нет, потому что рао просто взорвался, а из него вылезла какая-то тварь! – прокричал Даур. Искатель замолк и попытался осознать услышанное, а бесценный, тяжело задышав, добавил: – Я все эти годы пытался выяснить, что? видел тогда. А потом пришёл ты с новыми знаниями. Когда ты всё рассказал, сопоставил время появления пустых шкатулок, у меня всё сошлось…