Ворон

– Да, это слово, – облегченно подтвердила Вехель.

Шэдар задумалась: название тюрьмы в Стране Ветров, ставшей прообразом Холодного дворца, выросшая в Вольных Землях юная ведьмочка знать не могла. Возможно ли такое, что она действительно не врет?

– Сегодня прямо день открытий и откровений, – зло процедила ведьма.

– Если ты теперь знаешь, как освободиться, то отпусти Вехель, – попросила Мартинити.

– Во-первых, я ничего пока не знаю. А во-вторых, у тебя нет права указывать мне, – отрезала Шорох.

– Но ведь Вехель рассказала все, что знает, – поддержал Дакасту позабытый Кир.

– Нашей красотке верить нельзя. Так что, детки, пока я лично не увижусь с этой невестой, будем считать это очередной сказочкой.

Глава 14

Мартинити

– Добрый день, мои маленькие запуганные мышата. Думаю, все уже в курсе. С этого полугодия в учебное расписание ШтУЧКИ введены обязательные часы лекций о природе смерти. Познакомимся с базой. Я расскажу вам о схемах работы с ее эманациями.

Светловолосая изящная женщина встретила нас любезной, но несколько хищной улыбкой. Ее фигуру обтягивал неизменно черный кожаный костюм. Я скривилась: даже магиана Лакруони никогда не позволяла себе столь вызывающих нарядов, хотя ей было что продемонстрировать.

– К практическим занятиям допущу только самых способных. – Новая преподавательница, хотя назвать ее так язык не поворачивался, облизнула красные губы. – Тех, кто сумеет отличиться.

Последняя фраза вкупе с ее манерностью, внешним обликом и мурлыкающими интонациями прозвучала двусмысленно. И кажется, мужской половине нашей группы это понравилось. Они смотрели на стерву восторженно-преклоненно. Все мы помнили ее выход на поле для игр против жуткого смерча, когда большинство присутствующих накрыло волной парализующего страха.

– А как можно отличиться? – тут же поинтересовался наш отличник Синар.

Некромантка смерила его насмешливо-оценивающим взглядом и любезно ответила:

– Например, не задавать глупых вопросов.

Щеки Синара вспыхнули, он сконфуженно засопел. Тут с последней парты подал голос Пак, отчего-то напрочь игнорируя только что прозвучавший совет:

– А почему мы запуганные мышата?

– Неужели ты не боишься смерти, мальчик? – Взгляд некромантки стал цепким. – Ну-ка, ну-ка, покажись, милый. Нам очень нужны такие смельчаки… или глупцы, – добавила она через паузу. – Время покажет, кто есть кто.

– Просто уточнил… – буркнул Пак, наверняка уже жалеющий, что привлек внимание эксцентричной и опасной женщины.

– И я просто уточнила. – Нас одарили приторной улыбкой. – Забыла представиться, Ирель Болинджер, магистр смерти и теней.

Кто-то из ребят уважительно присвистнул.

– Вам несказанно повезло, – надменно процедила Ирель. – Некромантия – особенное искусство, ее не преподают всем подряд. Но бывают случаи, когда отказать просто невозможно, – она мечтательно закатила глаза. – Руководство вашего университета умеет быть убедительным, щедрым и весьма… хм…

Она резко уставилась на меня, словно дразня недосказанным. Я вздрогнула: значит, узнала! На удивление этот факт не пугал. Наоборот, хотелось впиться ногтями паршивке в лицо. С мрачной удовлетворенностью я отметила несколько чуть отличных по цвету полос на утонченном лице некромантки. Пусть осколки не причинили ей сильного вреда, но все равно подарили некоторые досадные неудобства. Не стала отводить взгляд, пусть видит – я ни о чем не сожалею.

– …впрочем, неважно. Суть ясна: советую не упускать столь редкую возможность и внимательно слушать все, что я вам расскажу.

Чувствую, этот предмет станет моим «любимым». Даже интересно, смогу ли получить по нему аттестацию без вмешательства Асти? Словно в подтверждение этих мыслей Болинджер сделала вид, что изучает список наших фамилий, а затем произнесла:

– Предлагаю начать знакомство с наглядной демонстрации. Посмотрим, что происходит с человеком, попавшим под влияние «мертвой» энергии. Адептка так-так… Дакаста, будьте любезны пройти ко мне.

Я стиснула кулаки, но подчинилась. С прямой спиной и задранным подбородком прошагала на место будущей пытки. Не сомневаюсь, Ирель захочет отомстить.

Тем временем она продолжала:

– Записывайте. Простейший способ защитить сознание от воздействия потусторонних сил с другого плана бытия – это мысленно вернуться в тот момент, где вам было по-настоящему хорошо. Чем сильнее эмоции, тем эффективнее защита. Есть у вас, Мартинити, особенные воспоминания, которые действительно наполняют счастьем?

– Думаю, подобные моменты есть у каждого человека, – пожала я плечами.

– Сейчас выясним, – ласково пообещала Ирель, от чего у меня мороз по коже прошелся. – Мало иметь светлые воспоминания, нужно научиться ими пользоваться. Значит, так: первое – сила вдохновения и концентрации счастья в моменте. Второе – алгоритм вхождения в измененное сознание.

– Может быть, я вернусь на место? Хотелось бы тоже записать лекцию, – все больше раздражаясь, поинтересовалась я. Стоять перед всей аудиторией и чувствовать себя подопытным кроликом совершенно отвратительно.