Ворон

– Налюбовалась? – отвлек меня от созерцания Лепорт. – Теперь отвернись. Я тебе голос вернул, а дальнейшее зрелище… хм-м-м. Просто поверь, смотреть на это не стоит.

Почему-то я ему сразу поверила и отвернулась. По дуге обошла замершего, но не сводящего с меня мерцающих в черноте глаз, надо полагать… стража? Еще бы понимать, чего он стережет и из каких слоев мироздания взялся? Хотя нет, тут же передумала и решила, что и знать, и понимать последнее мне совершенно без надобности.

– Идем провожу, – стирая с лица такую неуместную сейчас дурашливую ухмылочку, произнес приятель Асти. Только теперь я заметила, что взгляд его все это время оставался предельно серьезным и внимательным. – Идти сможешь?

Все так же молча кивнула, не находя сил что-либо произнести. За спиной послышался то ли шорох, то ли шипение. То, что это речь стражей, я поняла, лишь когда Лепорт коротко бросил:

– Эту в Холодный дворец, третий уровень. Да, части в разные камеры. – Он поморщился, будто следующие слова ему самому не слишком нравились: – Зула под наблюдение, но не трогать. Приказ командира.

И приобняв меня, Лепорт добавил, обращаясь к тому существу, с которым я имела неудовольствие слишком тесно познакомиться:

– Ишхарсаарт, охрана периметра теперь на вас полностью. Встречай гостей.

Монстр в капюшоне кивнул и растворился, как и не было. Я потрясенно открыла рот, закрыла и чуть не обернулась проверить остальных, но Лепорт не позволил.

– Ну-ну, мы же вроде договорились. Нет там ничего… приятного. Идем.

Глава 19

Рантар

Асти оказался здесь впервые, он шел и вглядывался в мертвые лица. Погребок Керфуса был обширен и многолик. Сколько же он провел поединков чести? Или тут находятся не только вызванные на дуэль маги? Как далеко люди с даром способны зайти в своем безумии? Неужели и он, поглощенный собственной силой, умрет в одной из битв?

Раньше последняя мысль не вызвала бы у боевого мага никаких эмоций, теперь жить хотелось особенно сильно. Хотелось семью и дом. Он даже в чем-то понимал Керфуса, но тот уже не мог остановиться, да и не стремился. Рантар замер около знакомой статуи.

– Неожиданно, – хмыкнул он. – Нужно сказать Лепорту, чтобы убрал его из общего поиска.

Асти окинул взглядом мертвый сад Зула с мыслью, что позже необходимо будет пройтись по нему внимательнее, возможно, многих магов можно вычеркнуть из списков.

– Керфус! – позвал Рантар. Блуждать в молчаливом царстве чужой боли не хотелось. Ему казалось, что куски кожи и плоти еще хранят остатки личностей тех, кто не сошелся во мнении с Зулом.

– Пришел, – тихий вздох, и деревья-статуи завибрировали, подчиняясь воле создателя.

Рантар ускорил шаг, Зул обнаружился в центре своего кошмара. Огромное кресло или даже трон, высеченный из камня, в руках творца бутылка дорогого коньяка, и одиночество. Зул пил уже несколько дней подряд, наплевав на работу и не появляясь на занятиях.

– Пришел насладиться победой? – глухо поинтересовался магистр и отхлебнул прямо из горла.

– Ты сюда приходишь для этого? – Асти обвел рукой мертвые скульптуры.

– Когда-то это были трофеи, – пожал плечами Керфус. Рантар отметил его болезненную худобу. – Но сейчас я смотрю на них и думаю о том, что где-то я что-то потерял.

– Послушай, Керфус…

– Ты пришел говорить про нее, да? – Декан факультета трансформации поднялся на ноги и слегка покачнулся. – Она ушла, ничего не сказала, не попрощалась. Просто исчезла.

– Истинная женщина, – пошутил Рантар и осекся под холодным взглядом.

– Возможно, мне стоило украсить сад и ее фигурой? – задумчиво произнес Керфус Зул. – Или твоей?

Рантар не дрогнул. Отправляясь сюда, он знал, что его ждет, и потому приготовился. Щиты искрили от избытка магии, на пальцах давно висело боевое плетение чар.

– Боюсь, теперь она украшает Холодный дворец, – спокойно ответил Асти. – И то ненадолго, все же она не маг, а лишь искусное творение. Скажи, зачем ты ходил к Зигисолю?

По сути, ответ Рантара не интересовал, он просто пытался разговорить Керфуса. Человек, который общается, менее опасен.

– Полагаю, ты сам знаешь зачем, – равнодушно произнес Зул. – Хотел сделать ей приятное, но Зигисоль отказал.

– За что и поплатился, да? – иронично уточнил Рантар, подумав, что Керфус лжец.

Приятное он хотел сделать только себе, ведь дорога в Вольные Земли ему закрыта. А тут рядом под боком живая женщина, мягкая, податливая и готовая на все.

– Нет, я его не тронул. – Керфус медленно побрел к ближайшей статуе. – Я не хотел его смерти.

– Ты нет, зато твоя подружка…

Асти не мог толком объяснить, что двигало Красной. Возможно, она настолько осознала себя, что превратилась в полноценную женщину. Наверное, это была обида. Обида на человеческий род, который способен создать подобные шедевры, а потом выбросить их, как ненужную вещь. И кукла, научившись чувствовать, выплеснула на Зигисоля все, что накопилось. Недаром его тело хотели хоронить в закрытом гробу.

– Я дал бы ей все! Она бы встала рядом со мной как моя жена и моя спутница. – Зул буквально повис на одной из статуй. – Я даже вывел ее в свет.