Ворон хозяина не выбирает

– Вернемся в «Сёгэцу-ро».

* * *

– Успокоился?

Услышав тихий голос хозяина, Юкия захлопал глазами из-под мокрого полотенца.

– Да, уже нормально.

Он с силой выдохнул и снял полотенце с глаз. Темнота сменилась светом, и в первую очередь он увидел участливое лицо молодого господина.

Они вернулись в одну из комнат «Сёгэцу-ро». Это было маленькое помещение, совсем не как тот зал, где прошлой ночью пировали. Рядом с опорным столбом ниши-токономы[6], к которому прислонился спиной молодой господин, стояла в вазе ветка сливы, роняя белые лепестки.

Чувствуя, как немного уходит напряжение, Юкия склонил голову перед ним.

– Простите, что доставил хлопот. Виноват, выставил себя в неприглядном свете.

Кажется, он был шокирован сильнее, чем сам думал. Пусть в обморок не упал, но от запаха крови стало плохо.

Видимо, жалея приунывшего Юкию, молодой господин утешил его:

– Не кори себя. Мало того, что на нас напали с ножом, у тебя перед глазами убили ятагарасу. Вполне нормально испугаться, тут нечего стыдиться.

– Хм, – как обычно, неопределенно хмыкнул Юкия, сведя брови к переносице. – А можно кое-что спросить?

– Что же?

– Ваше Высочество, вы ведь знаете, кто на вас напал, верно?

Иначе зачем брать гвардейца Ямаути-сю вместо коня? Да и судя по тому, как молодой господин повел себя, услышав о слежке, он с самого начала предвидел нападение, Юкия был уверен в этом.

Наследник, поглядывая сквозь пальцы, чуть заметно улыбнулся и кивнул:

– Верно. Знаю.

– И кто же это?

– Они просто работали за деньги, а вот их наниматель наверняка благородный ворон из мия-карасу.

– Благородный ворон?

– Да. Думаю, он же и послал стрелу.

– Но почему?! – охрипшим голосом спросил Юкия, и молодой господин непонимающе склонил голову.

– Что значит «почему»? Они хотят меня убить, – вот почему, – безучастно бросил он, и Юкия ахнул.

– Вас хотят убить?!

– Да. Я, конечно, не знаю, кто конкретно, но думаю, это кто-то из тех, кто поддерживает моего брата, – ответил молодой господин. – Ты ведь и сам понял, видя совет? В политике у меня много врагов, и среди них есть такие, которые хотят избавиться от меня до того, как я займу престол. Честно говоря, на мою жизнь уже неоднократно покушались: пытались отравить, стреляли из засады… Примеров можно привести бесконечное множество.

Сам молодой господин говорил равнодушно, и Юкия смутился: разве случилось что-то незначительное?

– Но если это правда, почему об этом до сих пор не знают? Если на вас столько раз нападали…

Юкия приставал к хозяину с вопросами, потому что не понимал, как такое возможно, но молодой господин почесал затылок:

– Понимаешь… Сколько бы на меня ни охотились, никто не возьмется расследовать это по-настоящему.

Он говорил серьезно, но Юкия все никак не мог взять в толк, почему будущего правителя не охраняют как зеницу ока.

– Что за ерунда?! Ведь не может быть, чтобы вас окружали одни враги!

– Так и есть, одни враги. – На лице молодого господина отразилось легкое недоумение, и он стал по одному загибать пальцы, будто в раздумье. – На совете было несколько человек, которые ненавидят меня открыто, однако это не все.

Во-первых, тем, что молодого господина сделали наследником, недовольна супруга правителя, Госпожа в лиловом. Она последние десять лет во всем поддерживала своего сына Нацуку, недавно отправила ко двору свою приспешницу Сёин и теперь возглавляет тех, кто выступает против молодого господина.

– Ее родной младший брат, глава Южного дома, и его аристократические родственники в Тюо, разумеется, тоже не испытывают ко мне симпатии. Вот почему для меня было неожиданно, что нынче на совете он не стал протестовать против моего восшествия на престол. Он наверняка что-то замышляет, ведь благородные вороны из Южного дома в целом поддерживают Нацуку.

Следующий, кому я меньше всего доверяю, – Восточный дом. Фактически десять лет назад он принял сторону Южного, но и до того с ним надо было держать ухо востро. Самое страшное в Восточном доме то, что он до самого конца не принимает решения, его крайнее приспособленчество.

Глава Восточного дома не поддается никакому давлению, не соглашается ни на какие сделки. Всегда баланс между остальными тремя домами определяется мнением Восточного дома, но до последнего момента он свое мнение ясно не высказывает. Если даже удастся получить его в союзники, можно легко представить такой вариант развития событий, при котором, в зависимости от ситуации, он предаст. В таком случае Восточный дом не может стать выше других домов, но и, наоборот, ни за что не окажется среди проигравших.

Я бы сказал, иметь такого союзника слишком хлопотно. Для семьи перетянуть Восточный дом в свой лагерь равно самоубийству.

А про Северный дом ты, наверное, знаешь больше меня. Десять лет назад он был на моей стороне, но сейчас постепенно переходит к Нацуке. Пусть не в такой степени, как Восточный дом, но, не зная, что предпринять, он сейчас занимает неуверенную позицию.

Юкия, на которого все это вывалили без передышки, только хлопал глазами, а вспомнив, какую позицию занимал Киэй, растерял все слова.