Ворон хозяина не выбирает

– Мы говорим о молодом господине, а он любит развлекаться. Я думаю, что, если он сам желает этого, мы могли бы позволить ему уступить престол. Ему пришлось занять место наследника по воле родителей, но сейчас никто не питает к нему злобы. Если его не поддерживает никто из окружения, вряд ли у него что-то получится – думаю, он сам понимает это лучше других. А тогда следующим власть в стране Ямаути, естественно, получит Нацука. Ты понимаешь, что это значит?

Юкия, раскрыв рот, слушал Госпожу в лиловом.

– Простите, это так сложно, мне не понять. Вы не объясните мне еще раз?

Наступило болезненное молчание.

– Ведь молодой господин и сам вряд ли хочет занять престол, верно?

– Ой, да я и не знаю, о чем он думает.

Юкия прекрасно осознавал, что у него сейчас именно такое лицо, о котором его отец говорил: «Так бы и врезал».

– А может, тебе чего-нибудь хочется? Какой-нибудь ранг или вознаграждение? Говори, что нужно.

Опять разговор куда-то свернул.

– Чего хочется? Хм, дайте сообразить…

Юкия сделал задумчивый вид, а сам наблюдал за Госпожой в лиловом и Фудзимия-рэн: хозяйка еще сохраняла спокойствие, а вот придворная дама явно злилась.

– Я давно не был дома, хочется матушкиного грибного супчика отведать.

Фудзимия-рэн, которая до сих пор смотрела в сторону, внезапно повернулась к нему.

Госпожа в лиловом помолчала и бессильно спросила:

– И все?

«Эх, последний удар».

– Ну… пожалуй, в последнее время хочется кумкватов, и таких сладких, вываренных, высушенных, чтоб с сахарком сверху.

Госпожа в лиловом посмотрела на него с подозрением:

– Ты что, любишь кумкваты?

– Да не очень-то. Вкус своеобразный, скорее не нравятся. Но, как ни странно, не могу сказать, что я их не люблю, вот ведь какая неувязка. А еще лучше, если мне их швыряют.

Госпожа в лиловом молчала, а Юкия широко ей улыбался.

Несколько напряженную тишину нарушила еще одна Фудзимия-рэн, вошедшая из коридора за спиной Госпожи в лиловом.

– Госпожа в лиловом?

– В чем дело?

Фудзимия-рэн прошептала что-то на ухо Госпоже в лиловом, и та бросила быстрый взгляд на Юкию.

– Молодой господин сам пришел сказать, чтобы ему вернули пажа, потому что он не закончил полив.

– Правда? Так, значит, я могу идти?

Госпожа в лиловом повернулась к нему спиной, будто потеряв всякий интерес.

– Как хочешь.

– Тогда прошу меня извинить.

В сопровождении недовольной Фудзимия-рэн Юкия вернулся на площадку перед Окагу.

– Юкия! – Убедившись, что Фудзимия-рэн ушла, Сумио подскочил к парню. – Как ты? Я уже сообщил Его Высочеству. Помогло?

Сумио нахмурился, и Юкия бодро кивнул:

– Большое спасибо, господин Сумио. Очень помогло! Это было так неожиданно, при виде нее у меня чуть сердце не разорвалось.

Сумио, заметив возбуждение Юкии, посмотрел на него с сомнением:

– Почему? Что случилось?

– Стрелок! Я нашел стрелка!

– Нашел?! Где? – начал Сумио, но вдруг ахнул: – Неужели…

– Именно. Я узнал женщину, которая принесла послание от молодого господина, – это Фудзимия-рэн. Тот стрелок – женщина!

* * *

– Наконец-то мы ее нашли! Когда я увидел ее во второй раз, то по телосложению понял, что это тот же человек. Для мужчины стрелок выглядел слишком изящно. Я не сообразил этого сразу, потому что она была в уэ, как мужчина.

Они вернулись в комнату молодого господина. Сумио вместе с Кадзуми ушел в Кэйсоин, поэтому остались только Юкия и молодой господин.

Юкия, жуя, как обычно, брошенный ему кумкват, оживленно рассказывал о том, кем оказался стрелок.

Слушая слугу, молодой господин нисколько не сомневался в его словах, а хлопал себя по коленям:

– Так вот кто это был! Ты молодчина, Юкия! У меня были кое-какие мысли, но я даже надеяться не мог, что все так удачно сложится. Даже просто узнать о том, что Фудзимия-рэн занимаются убийствами, – это отличная добыча!

Глядя на искреннюю радость хозяина, Юкия сказал, все еще с улыбкой, но потише:

– Спасибо, конечно, за похвалу, Ваше Высочество, но я уже, кажется, говорил: в следующий раз предупреждайте.

Что тогда, в игорном доме, что сейчас – сколько раз ему хотелось изрезать этого человека на мелкие кусочки!

– Ведь могли бы хоть пару слов сказать, объяснить, – ворчал Юкия.

Молодой господин отвечал без особого раскаяния:

– Ну, извини, извини.

Это еще больше разозлило Юкию.

– «Извини», «прости» – разве этого достаточно? Я по вашей милости такого натерпелся! Меня гоняли Фудзимия-рэн, а уж как страшна Госпожа в лиловом!

– Кстати, Кадзуми просил передать тебе: «Извини».

– Лучше бы не Кадзуми, а вы подумали над своим поведением!

Молодой господин слушал жалобы Юкии, не стараясь сделать виноватый вид, но вдруг нахмурился:

– Юкия, я вот что вспомнил: если она тебя еще вызовет, постарайся не находиться долго в ее покоях.

– Это почему?

– Ты понял, что у нее за благовония?

Тут Юкия вспомнил, что ее веер пах как-то непривычно.

– Такой сладковатый запах?

– Да. Погоди-ка.

Наследник повернулся к нему спиной и, порывшись в сундуке, выудил оттуда довольно большую шкатулку для благовоний. Он открыл крышку – там лежал шарик размером примерно с кончик мизинца. Юкия приблизил нос – тот самый запах, слаще меда.