Ворон хозяина не выбирает

– Это называется карон – ценная трава, ее можно добыть только в южных землях. Пользуются кароном лишь люди из Южного дома и люди из дома Сокэ, которым его преподнесли в дар. В малых количествах это всего лишь изысканное благовоние, но у него есть не очень хороший лекарственный эффект: его применяют как болеутоляющее и снотворное, но, с другой стороны, если увеличить количество, сознание путается, а в некоторых случаях человек может заснуть и больше не проснуться.

– Неужели это такое страшное вещество? – Юкия вздрогнул и попытался избавиться от запаха в носу.

– Не бойся, здесь его немного, – успокоил его хозяин и закрыл шкатулку. – Госпожа в лиловом с удовольствием использует эти благовония – для всех целей. Много раз после бесед с ней в ее комнате я, вставая, чувствовал онемение в конечностях. Конечно, я пытался выработать в себе привыкание, но ничего не получилось: я смог добыть слишком мало этой травы.

Сказав так, молодой господин подытожил:

– Так что ты тоже будь осторожен.

Юкия, побледнев, кивнул. Молодой господин вздохнул и с задумчивым видом потер виски.

– Но раз они отправляли туда Фудзимия-рэн, значит, Кадзумити задумал это вместе с Госпожой в лиловом. Либо же она вовлекла его в это дело и использовала, а потом бросила.

Обдумав слова молодого господина, Юкия покачал головой:

– Но ведь это странно. Мне кажется, желания господина Нацуки и Госпожи в лиловом не совпадают. Кадзумити устроил покушение на молодого господина по воле супруги правителя, которая поддерживает Нацуку, но был убит Роконом, подчиненным Нацуки. И что все это значит?

– Между братцем и Госпожой в лиловом явно есть какие-то противоречия, – осторожно сказал молодой господин и вдруг посмотрел на Юкию. – Госпожа в лиловом ничего не говорила о нем?

– Говорила, что, если вы уступите престол, следующим Золотым Вороном станет господин Нацука. Думаю, она хотела сказать, что с точки зрения моего будущего мне выгоднее держаться не вас, а господина Нацуки.

– А еще?

– Про господина Нацуку – больше ничего. Правда, сначала она спросила, кого вы собираетесь взять в жены.

– Об этом пытается узнать не только Госпожа в лиловом.

– Правда?

– Ага. Я думаю, в этом вопросе все дома ведут себя одинаково, так что не стоит особо волноваться. Тот же Кадзуми, который был сегодня с нами в Окагу, – вообще-то, его прислал глава Северного дома шпионить за мной. Он явно пришел узнать, кого я намерен сделать своей супругой.

Молодой господин говорил об этом как о чем-то малозначительном, и Юкия, выплюнув горячую воду, закашлялся.

– Так зачем же вы взяли его с собой?!

Вместе с Кадзумити из ветви Сидзё-кэ представителей Северного дома становится вокруг слишком много. Несмотря на родственную связь с Юкией, холодность между ними чувствовалась.

– Можно ли ему доверять?

– Не беспокойся. Он сказал, что ради Сиратамы готов на все, – равнодушно бросил молодой господин. – Сегодня мы договорились, что он расскажет мне, что происходит в Северном доме, при условии, что я дам ему взглянуть на девушку. Он очень вовремя появился.

Похоже, для хозяина Кадзуми был всего лишь удобным инструментом. Юкия сам спросил, можно ли доверять Северному дому, но теперь, увидев, что молодой господин даже Сиратаму рассматривает лишь как возможность для сделки, он невольно скривил рот.

– Ваше Высочество, это уж слишком…

Бам-м – прервал Юкию гонг у ворот. Оказалось, что на улице уже совсем стемнело.

Господин и слуга переглянулись:

– Гости? В такое время?

– Странно.

Пока они так переговаривались, в комнату влетел с перекошенным лицом Сумио, вернувшийся с обхода Сёёгу.

– Эй! У нас неожиданный гость!

– Неожиданный гость?

– Ацубуса! Кто бы мог подумать, что к нам пожалует правая рука господина Нацуки!

– Ацубуса?!

– Правда?

Хозяин и Юкия оба вытаращили глаза.

– И к тому же без оружия. Говорит, что непременно хочет лично поговорить с молодым господином.

– Что будете делать, Ваше Высочество?

– Я проверил – вокруг никого нет. Он прячет лицо и просит впустить, пока никто его не заметил. Видимо, он один. Решай сам. – И Сумио умолк.

Под напряженными взглядами слуг молодой господин решительно кивнул:

– Впусти его.

* * *

– Прошу простить меня за то, что навязал вам свое общество без предупреждения.

Сказав так, Ацубуса поклонился. Он – очевидно, чтобы его не узнали, – пришел в бледно-голубой куртке хо, какие носят низшие чиновники. Наверное, от напряжения его красивое лицо было совершенно бесцветным и как-то осунулось. Странно, что при этом Ацубуса все равно выглядел привлекательно, словно поникшая лилия.

Сравнивая двух сидевших друг перед другом красивых юношей, Юкия ощутил себя оценщиком предметов искусства.

По сравнению с молодым господином, с его какой-то нечеловеческой красотой, подобной ясному свету луны, красота Ацубусы была самой что ни на есть земной. Сейчас он казался истощенным, но легко представить, как на самом деле блистал этот юноша.

– Хватит предисловий. О чем ты так хотел поговорить со мной?

Молодой господин неожиданно перешел прямо к делу, и Ацубуса довольно улыбнулся, как бы соглашаясь, что так будет быстрее.