Ворон хозяина не выбирает

Точно! Он сказал это, когда они впервые направлялись в Окагу. Задолго до того, как Ацубуса предложил помочь, в лагере Нацуки уже скрывался осведомитель! Выходит, человек, которому хозяин доверяет больше всего, находится среди приспешников Нацуки.

Юкия, не вставая, стал пристально вглядываться в темноту, но в голову ему никто не приходил. Даже если бы Юкия знал, кто это, человек может оказаться во дворце, и на то, чтобы заручиться его поддержкой, уйдет время. Значит, даже несмотря на риск попасться, он должен отправиться в Ямаути-сю.

Тут Юкию охватило сильнейшее беспокойство. Появилось неприятное чувство, что он упускает что-то очень важное. Что-то главное, что-то существенное… Что же?

– Вспоминай, вспоминай, вспоминай!

Ответ должен быть в том, что он видел и слышал с тех пор, как прибыл к молодому господину, и до этого дня.

В тот момент хозяин сказал: «Так ведь я истинный Золотой Ворон!» А он сказал это, когда Юкия чему-то не поверил.

Это было в те дни, когда хозяин гонял его с поручениями как обычного слугу. А после того, как утром в веселом квартале он увидел настоящего молодого господина, с той ночи, как он стал временным пажом, хозяин перестал сторониться Юкии.

Ну почему все так?!

– А-а-а! – У Юкии невольно вырвался крик.

Когда его осенило, все оказалось очень просто. Юкию будто подбросило в воздух. Если он ошибся, хозяина ждет смерть. Но если он будет колебаться и не успеет, они все равно погибнут. Эх, где наша не пропадала!

Приняв решение, Юкия изо всех сил помчался во тьме.

* * *

– Упустили?! – холодно бросил Ацубуса, и Ямаути-сю низко склонили голову перед ним.

– Прошу прощения.

– Мальчишка запер проход изнутри – такой ловкач! – оживился второй Ямаути-сю, но его окинули ледяным взглядом.

– Оправдания мне не нужны. Если хотите получить прощение, принесите мне голову этого пажа. Пусть мальчишка связан с Северным домом, но он из провинции. – Ацубуса прищурился. – Если что-то и случится, этим мы уж как-нибудь заморочим голову. Любыми средствами, хоть в капусту его изрубите, но покончите с ним.

Половина гвардейцев Ямаути-сю поклонилась и вышла из комнаты.

– Что будете делать, господин Ацубуса? Откажетесь от плана? – Ямаути-сю, прибежавший к Ацубусе первым, бросил взгляд на все так же лежавших на полу хозяина заведения, Сумио и молодого господина.

– Не говори ерунды! – тут же ответил Ацубуса. – Нельзя упускать такой шанс. Побег пажа, конечно, не должен был произойти, но это мелкая проблема. Исполняй.

Получив приказ, Ямаути-сю молча кивнул.

– Только не порань: на теле человека, который задохнулся дымом, не могут остаться ножевые ранения.

– Понятно.

Ямаути-сю вынул иглу длиной с указательный палец взрослого человека. Сначала он перевернул Сумио лицом вниз и приставил ее к его шее – видимо, чтобы проверить, как она работает. Он уже собирался надавить на иглу, но тут молодой господин, до того лежавший без движения, открыл глаза. Он разорвал ткань, которой связали его руки и ноги, затем всем телом ударил гвардейца и оттолкнул его от Сумио.

Гвардеец отлетел, и наследник встал на его месте, широко расставив ноги, закрыв слугу собой.

– Обманул меня, Ацубуса? – вытащив изо рта кляп, хрипло спросил молодой господин, глядя на предателя.

Однако тот не ответил на вопрос и лишь недовольно скривил лицо.

– Удивил ты меня. Как ты можешь двигаться?

– Не только Южный дом знает о кароне.

Если понемногу применять эту траву, со временем ее действие ослабевает. Очевидно, Ацубуса намеревался воспользоваться своей невосприимчивостью к карону, но он и подумать не мог, что наследник, проведя много лет вне Ямаути, приучил свой организм к этому яду. Так неожиданно пригодился иммунитет, который молодой господин вырабатывал в себе, чтобы защититься от Госпожи в лиловом.

Ацубуса негодовал, но, видя, что противник двигается медленнее, чем он сам, явно решил, что проблем не возникнет.

– Умер бы послушно – провели бы церемонию погребения над аккуратным телом… Хотя, если тело обгорит дочерна, кто узнает в нем наследника?.. – бормотал Ацубуса будто про себя. – Действуй. Можешь оставить раны, только обязательно прикончи его здесь.

– Есть! – Ямаути-сю отбросил иглу и вытащил меч, но молодой господин бросился на него первым.

Гвардеец спокойно встретил его мечом, но наследник оказался быстрее.

Он перекувыркнулся, обошел гвардейца сбоку и схватил ножны, которые так и висели у того на поясе. Вставая, он попытался ударить Ямаути-сю по спине, но тому удалось увернуться.

Молодой господин поспешно отпрыгнул подальше от гвардейца, набрал побольше воздуха и резко выдохнул. Его беспокоило, что тело еще плохо слушалось, однако сознание, к счастью, совершенно прояснилось. Он пока едва чувствовал кончики пальцев и потому, чтобы не уронить ножны, создал уэ и примотал их к руке рукавом.

Молодой господин и гвардеец замерли, внимательно глядя друг на друга, но Ацубуса не вмешивался и молчал. То ли чтобы не мешать исполнять приказ, то ли чтобы позвать других гвардейцев, он вышел из комнаты. Молодой господин заметил это, однако остановить его все равно не мог.