Ворон хозяина не выбирает

– Да он просто чудовище! – сморщившись, заявил Сумио, после того как выслушал рассказ Юкии о Роконе. – Какой бы ни был отличный воин, нельзя так себя вести. Что у него в голове?!

У Сумио по ногам и рукам побежали мурашки. Да и Юкия, вспомнив жуткое улыбающееся лицо Рокона, не мог успокоиться.

– Я больше не смогу показываться там, где меня может найти Рокон. Он четко заявил, что второго раза не будет. Если он меня найдет, точно прикончит. Говорил он небрежно, но я уверен, что именно это он и имел в виду. Даже если я ошибаюсь, я видел, как он убил знакомого ему человека, так что ничего хорошего от него ждать нельзя.

Молодой господин, видимо, был того же мнения: он согласно кивнул.

– Действовать тайно он не умеет. Если противостоять ему открыто, он даже со мной расправится перед всеми. Лучше не шутить с ним.

Они уставились друг на друга и задумались, что же делать дальше.

– Пока мы узнали, что на этом этапе глава Южного дома ничего не делает. Вряд ли он соврал. Возможно, все даже лучше, чем я думал. Видимо, тех, кто напал на нас в веселом квартале, все-таки подослали люди из ветви Сидзё-кэ Северного дома и Госпожа в лиловом.

– Осталось только придумать, как это доказать… А это довольно сложно. – Юкия почесал голову.

Тут Сумио вдруг уверенно улыбнулся:

– Да нет! Вовсе не сложно. Более чем достаточно и того, что ты это понял.

– То есть?

Юкия хотел спросить, что это значит, но тут заметил в окне маленькую тень птицы.

– Ваше Высочество, там Кадзуми, – сказал Юкия, разглядев его ленту.

Молодой господин тоже увидел Кадзуми через плечо Юкии и нахмурился:

– Странно. С чего бы он так открыто прилетел сюда?

Общение молодого господина с Кадзуми, которого глава Северного дома прислал сюда к представлению девушек ко двору, держалось в тайне. Он всегда с крайней осторожностью появлялся у наследника, поэтому прилететь средь бела дня, да еще в такой спешке, для него было очень странно.

– Наверное, что-то случилось.

– Я схожу посмотрю, – сказал Сумио, сидевший ближе всех к двери, но молодой господин поднялся на ноги раньше.

– Я тоже пойду. – И тут же выпрыгнул из окна прямо в сад.

Юкия и Сумио поспешили за ним, и в уголке сада, который примыкал к скале, к ним спустился ворон.

– Кадзуми, что случилось?

Кадзуми, чуть не столкнувшись с землей и тяжело дыша, обернулся человеком. В ответ на строгий голос молодого господина он повернул свое лицо, все в каплях пота.

– Господин Ацубуса… Господина Ацубусу зарезали.

Все трое ахнули.

– Что значит «зарезали»? Он мертв?! – живо спросил Сумио, но Кадзуми, все так же тяжело дыша, покачал головой.

– Еле-еле, но жив. Но он потерял много крови, неизвестно, смогут ли его спасти.

– Да что же это… – Сумио приложил ладонь к губам.

Молодой господин опустился на колени и посмотрел Кадзуми прямо в глаза.

– Кто зарезал Ацубусу?

– Никто не знает.

Кадзуми стал торопливо рассказывать. Оказалось, что Ацубуса добрался из подземного хода до одного из домов веселого квартала Тюо, взывая о помощи. Он к тому времени уже был весь в крови, но упрямо не говорил, что произошло, только попросил перекрыть тоннель. А еще он из последних сил назвал молодого господина, поэтому в доме связались с «Сёгэцу-ро», куда, по слухам, наведывался наследник престола.

– Хозяин «Сёгэцу-ро» укрыл Ацубусу и тайно сообщил мне. Передали, что Ацубуса хочет лично встретиться с Вашим Высочеством. Он, кажется, пока в сознании, но они говорили, что, если вы желаете увидеться, надо поспешить.

Молодой господин кивнул и встал.

– Благодарю, Кадзуми. Ты сможешь сейчас отправиться в Ямаути-сю и направить людей, которым можно доверять, охранять «Сёгэцу-ро»?

– Слушаюсь.

Кадзуми, все еще не отдышавшись, низко поклонился и снова прыгнул с обрыва. Молодой господин, даже не поглядев ему вслед, развернулся и помчался к конюшне.

– Отправитесь к нему?

– Разумеется! – без малейших колебаний ответил молодой господин и, лишь войдя в конюшню, еле заметно скривился. – Хотя, конечно, сейчас, пока неизвестно, как развиваются события, опасность точно существует. На всякий случай подготовься. – Он собирался сказать: «Будь здесь», но Юкия уже сунул ему под нос поводья.

– Позвольте сопровождать вас.

Глаза хозяина лишь на миг округлились. Седлавший коня Сумио гоготнул и бросил Юкии кинжал.

– Защищаться будешь сам.

– Знаю.

Юкия без колебаний схватил лезвие, и молодой господин, глядя на него, принял из его рук поводья.

– Что ж, едем вместе.

* * *

Когда они прибыли в «Сёгэцу-ро», гвардейцев Ямаути-сю еще не было.

Однако, похоже, вышибалу в этом заведении уже предупредили, и он с напряженным лицом проводил их внутрь. Там их ждал хозяин «Сёгэцу-ро», который, увидев наследника, сразу же отвел их в дальнюю комнату на третьем этаже.

– Кроме меня и охранника, никто не знает о господине, мы никому не обмолвились. Того, кто сообщил нам, мы тоже предупредили, чтобы больше никому об этом не говорил. Но для пущей верности надо бы поскорее переправить его в безопасное место и подлечить там, – сказал им хозяин.

– Я знаю. Как он?