Ворон хозяина не выбирает

Глядя на напряженное лицо Юкии, Рокон тихо засмеялся.

– Одно только то, что ты не врешь, похвально. Ладно, так и быть, сделаю вид, что я тогда тебя не заметил. Я не сказал ничего такого, чего нельзя слышать другим, да и не боюсь, что меня там видели. Ну, иди.

Рокон легонько толкнул Юкию в плечо.

– На этот раз я сделаю вид, что не видел тебя, но второго раза не будет, имей в виду. Если хочешь подслушивать, делай это открыто. Честно говоря, ты мне понравился. Не хочу тебя убивать.

Рокон говорил искренне, и Юкию будто ледяной водой окатили.

– А хозяину привет передавай, – добавил он без иронии.

Юкия обернулся птицей и взмыл в небо. Он испугался Рокона, который махал ему рукой, беззаботно смеясь, поэтому полетел к дому без оглядки.

* * *

– Ну как? Закончили беседовать с главой Южного дома?

С этими словами Рокон, проводив взглядом пажа молодого господина в облике птицы, развернулся: перед ним стоял Нацука, который следил за беседой, укрывшись в тени дома. Он скрестил руки, спрятав их в рукава.

– Это был слуга наследника?

– А вы его знаете?

– На новогоднем пире у северных я посоветовал отправить его в Тюо.

– Мне показалось, он гораздо более собран, чем мальчишки из аристократов Тюо. У Его Высочества наметан глаз, умеет выбирать людей. – И Рокон преувеличенно развел руками в стороны. – И все же присутствие пажа молодого господина на той встрече вряд ли было случайным. Кто-то передает информацию о нас.

Голос Рокона не выдавал никаких эмоций.

– А вы сами ничего на этот счет не припомните?

Нацука молча сверкнул глазами, и Рокон ухмыльнулся.

– В последнее время Ацубуса ведет себя странно.

– Ты о чем?

– О том, что он зачем-то встречался с наследником, вы, господин Нацука, и сами наверняка знаете. Похоже, что теперь он втайне от меня и от вас что-то замышляет.

– Это точно?

– Что замышляет – я почти уверен. Я-то ладно, но то, что он не говорит об этом даже вам, неприемлемо. Он делает что-то, что противоречит вашей воле. Не станет ли слишком поздно?..

Рокон неприятно улыбнулся, поддразнивая Нацуку. Тот, прищурившись, внимательно посмотрел на своего телохранителя.

– Что ты хочешь сказать?

– Может, вы наконец мне поверите?

На лице Рокона была улыбка, но глаза смотрели беспощадно.

– Я не такой, как Ацубуса, – не собираюсь действовать против вашего желания. Если будет на то ваш приказ, я не пожалею себя.

Улыбка незаметно исчезла с его лица.

Нацука, не сводя глаз с телохранителя, серьезно сказал:

– Мне казалось, что я уже верю тебе.

– Тогда хватит меня недооценивать. – Рокон вдруг заговорил грубо и теперь выглядел как лютый разбойник.

Нацука остался невозмутим, но подобрался, видя такую внезапную перемену: «Неужели это оно?»

– Рокон!

– Когда ты отослал меня из зала, я уже понял, о чем будет разговор.

Глаза Рокона были похожи на глаза дикого зверя, рвущего добычу, он развернулся к Нацуке и встал с ним лицом к лицу.

– Ты хочешь использовать меня, а потом от меня избавиться.

– Но ведь это…

Нацука хотел сказать, что сказал это лишь для виду, для главы Южного дома, но Рокон, покачав головой, перебил хозяина:

– Не поймите меня неправильно. Я не считаю, что это плохо. Делайте все что нужно. Возьмите то, что можно взять. Здесь, при дворе, это позволит вам завершить задуманное.

Рокон снова говорил вежливо, и Нацука нахмурился. Он хотел переспросить, что Рокон имеет в виду.

– Я предлагаю вам использовать меня.

От этих прямых слов Нацука прищурился:

– Чего ты добиваешься?

– Я же сказал: я не такой, как Ацубуса. Я готов выполнить все, чего вы хотите, готов к тому, что вы используете меня. Вот только… – Рокон фамильярно хлопнул Нацуку по плечу. – Приказ я хочу услышать непосредственно от вас.

Нацука пристально посмотрел на Рокона, но тот лишь радостно улыбался.

– Ты сказал, что готов к тому, что я тебя использую. Значит ли это, что и я должен быть готов к тому, что ты используешь меня?

– Раз вы это понимаете, тогда нечего колебаться, ведь во дворце все только то и делают. Мне кажется, лучше сразу принять это, – резко ответил Рокон. – Так или иначе, все, что я вам сказал, – правда. Это не пьяный бред, не вранье: я молча исполню любую вашу волю. Что скажете, господин Нацука? Вам не кажется, что гораздо лучше, если я буду вашим сторонником, чем врагом?

Последние слова прозвучали шутливо, Рокон улыбнулся.

При виде этой улыбки Нацука моргнул и устало вздохнул:

– Я знал, что это время скоро придет.

– Так я могу получить от вас прямой приказ?

– Пожалуй, да.

Нацука широко раскрыл глаза, и под этим взглядом Рокон, все так же скалясь, упал на колени.

– Я и раньше, и сейчас хочу одного и того же, – торжественно заговорил Нацука, жестко глядя на Рокона. – Я не прощу того, кто попытается нарушить мир в Ямаути, пусть даже это будет Ацубуса.

– Да, конечно. Я вас понял. – Рокон громко засмеялся.

* * *

Известие о том, что Ацубусу зарезали, пришло вскоре после окончания пира Танабаты. Юкия как раз описывал, что с ним произошло, Сумио и хозяину, которые вернулись в Сёёгу чуть раньше него.