Ворон. Меч и магия

— Сука! — тяжёлый удар прилетает ему в ухо — я в бешенстве, — у тебя что, много обязанностей? Убирать мои покои, носить еду, да стирать бельё! Всё! И что я вижу? Ты залез в мои припасы?!

Негр пытается оправдываться, но не получается — надоел.

— Иди на…, в Карфагене ты хорошей работы не получишь, обещаю.

Жестоко? А лазить в мои припасы — это как? Дело даже не в жадности или брезгливости (вот она есть, есть) — тут скорее в элементарном чувстве самосохранения. Ну как можно держать при себе человека (или не человека — не суть важно), который, служа у НЕКРОМАГА, лазает в его запасы?

Не отвечайте — вопрос риторический. Хранятся у меня не самые безобидные вещества, так что… Сдохнет сам — и хер с ним, а если решит, к примеру, скрыть следы и подменить что-то из скомунизженого? Во-во…

Кстати — война за Сиаман — не совсем колониальная, это именно война за ресурсы и рынок сбыта. То есть побеждают новгородцы — скупать медь и древесину буду они, поставляя взамен свои товары. Побеждает Карфаген — всё точно так же. Для жителей Сиамана разницы НИКАКОЙ. Самое же интересное — даже цены будут справедливые. Ну, относительно.

Странно звучит? Да нет, здесь это нормальная политика, а грабёж по Земным "Западным Стандартам" привёл бы их в ужас — Боги прогневаются! Понятно, что политикой Советского Союза здесь и не пахнет — сиаманцам будут всячески мешать подняться до уровня приличного, независимого государства. Это будет что-то вроде полу-колонии, сырьевого придатка. Но (!) — придатка сытого и сравнительно обеспеченного.

Образование выше умения читать-писать, "высокие" технологии (в любом понимании), современная армия — этого здесь не будет, но голодающие? Никогда!

Глава двадцать шестая

Работа сблизила нас с Леером. Несмотря на внешнюю вспыльчивость, человеком он оказался крайне ответственным и надёжным, а все "всполохи" были по мелочам. Много общались — и не только по работе, нашли кучу общих интересов. Думаю… Надеюсь, что могу назвать его другом.

Хорошие отношения наладились и с другими магами, с воинской верхушкой отряда, с Нефертари. В принципе, чего-то подобного ожидал — на войне и во время длительной тяжёлой работы характер раскрывается, так что "прочитать" личность становится значительно проще.

Были и негативные моменты — некоторые знакомые маги оказались ненадёжными. Не плохими, а именно ненадёжными. Отношения с ними рвать не стал — продолжил общаться как прежде — почти, но галочку в мысленное досье поставил.

Некоторые сложности возникли с Нефертари — она оказалась соколом-оборотнем, как и вся её семья. Но соколом странным — она по прежнему оставалась человеком. В общем, что-то типа анимагии. О таких кунштюках слышал, но видеть в живую не доводилось.

Соколица явно положила на меня глаз, но… Любовниками мы вряд ли станем — нравы в высших кастах очень строгие. Жениться на ней… Ну во первых — вряд ли у нас будут общие дети — это невозможно даже теоретически. Хотя… Возможности жрецов впечатляли, так что всё может быть.

Самое же главное — иерархия в семье. Она — представитель высшей касты, входит в полусотню самых влиятельных людей и нелюдей Карфагена. Ладно, я тоже не в лопухах найден, но — за ней стоит семья и вот это очень серьёзно. Если один на один мы ещё можем померятся силами, то против могущественнейшего Клана — никак.

Соответственно — проблемы во взаимоотношениях непременно возникнут. Даже если она окажется чистым золотом, то вот за представителей Клана ручаться нельзя — кто-то что-то брякнет раз-другой — и останется осадочек. Брякнуть же в ответ — автоматически получить неприятности с Кланом. В общем — нафиг отношения с Нефертари. Да, нравится — умная, красивая, сильная, но как говорится — лучше б сиротой была…

Информацию о прекращении боевых действий принёс Рар-Медуза. "Высокие стороны" наконец-то закончили свои разборки (нашими руками) и поделили Сиаман "по братски". Достался он Новгороду, нам же полагались налоговые льготы и таможенные скидки по ряду товаров.

В принципе — неплохо. Неплохо потому, что эти самые льготы и скидки давали выгоду не нескольким сотням карфагенян, которые зарабатывали бы на торговле с Сиаманом, а как минимум десятку тысяч ремесленников.

— Когда возвращаемся? — интересуется Бату, затесавшийся в компанию к магам.

— Точно не известно — всё зависит от того, когда же подпишут окончательный договор, — лениво сообщает один из "связных" магов-воздушников.

В подвешенном состоянии вопрос остаётся почти на две недели. За это время я наконец-то выспался, отъелся и… успел заскучать. Понимаю, что звучит нелепо, но да — я трудоголик. Ну и… помимо самой войны, делать в военном лагере особо нечего, а если она заканчивается…

— Провести заблудившиеся души, — ещё раз терпеливо повторяю предложение.

— Ну я понимаю — своих, но наших-то!? — недоверчиво переспрашивает новгородец.

— Я ворон.

Вот это "Я ворон" новгородцев и успокоило — у нашей расы была своеобразная и не всегда хорошая репутация, но вот предложенное было вполне в нашем духе.