Вороны Чернобога

— Такое впечатление, — чуть не прошептал Александр Михайлович, — будто здешних собак запирают в домах, но в будках не оставляют. Это такие… здешние порядки?

— Пару ночей я у Мрака ночевал здесь, — покачал головой ворон. — Но такого не было. Разве что закон такой вышел — или правление чудить решило. Но… Бред какой–то.

— И людей нет, — прошептала Руся. — А ведь эта дорога к правлению и к выходу. И сегодня не пятница, не суббота, чтобы люди ночевать здесь оставались. Неужели все ушли раньше, до наступления… вечера? И на остановке рядом с воротами людей не было…

— Данияр, — вдруг забеспокоился Александр Михайлович. — Случись нам быстро уходить отсюда, ворота поселковые будут открыты? Или их на ночь закрывают?

— Нет, такого не было, — совсем уж неуверенно ответил Данияр. — Но опять–таки чётко сказать не могу. Мало ли что сейчас поменялось в дачных правилах…

— Данияр, тут упавших яблок много! — за спиной сказал Митя. — Можно, я соберу? Я и корзину нашёл, а тут и водопровод есть, чтобы помыть.

— Разглядишь в темноте–то? — поддразнил Александр Михайлович, оглянувшийся на него.

— На ощупь найду! — буркнул обиженный Митя. — Я же не виноват, что мне есть хочется! Это всё Навь!

— Ага, для посещения которой надо всего лишь выпить, — со вздохом сказал старший ворон.

— Мить, я с тобой, — решила Руся. — Где корзина?

— Я её под яблоней оставил! — обрадовался парнишка–ворон, насупившийся было после замечания Александра Михайловича.

Руся предложила ему помощь не оттого, что хотелось помочь. Нет, страшновато стало смотреть на пустынную небольшую улочку между дачными участками. Никто из трав и кустов не выглядывал — даже садовничие, которых, как понимала Руся, здесь должно быть довольно много… Но ведь вот же здесь она — толмачиха, и смотрит над краем забора — и её видно всем нечистикам. И где они?.. Так что… Лучше отвлечься работой, пусть та и складывается всего лишь из сбора падалицы. А старшие вороны пусть смотрят дальше. Пусть… охраняют их, сборщиков.

— Мить, — шёпотом позвала она. — Тебе всё ещё хочется здесь переночевать?

Парнишка–ворон не отвечал пару минут, и девушка решила, что в шелесте листвы и травы под яблоней он не расслышал её шёпота. А потом её увлёк поиск яблок, прячущихся порой под палой листвой. Яблок оказалось не так много, как расписывал Митя, так что тем более не хотелось проморгать хоть одно, несмотря на сумерки…

— Не хочу, — вдруг услышала она, и Митя, собиравший яблоки согнувшись, выпрямился и сел на корточки напротив. — Что–то мне тут не очень нравится…

— Слева от тебя, — машинально подсказала Руся и добавила, когда он нашарил кругляш: — Мне тоже не хочется. Я знаю, что дом Мрака защищён, но за участком я не увидела ни одного нечистика. Что–то тут не так.

Как будто эхом — слова Данияра:

— Хватит собирать! Быстро в дом.

— Зачем? — строптиво спросил Митя, вставая и поднимая корзину, чьё дно еле было покрыто набранным.

— Хочу проверить забор, хорошо ли защищён. Если плохо — придётся быстро уезжать отсюда. Так что — в дом!

— Но мы… — начал Митя — и внезапно корзина шлёпнулась из его рук, а Руся немедленно отшатнулась к Данияру.

Гнетущую тишину над дачными участками прошил тоскливый тонкий вой.

Все четверо окаменели, прислушиваясь, а потом Митя с сомнением прошептал:

— Собачку одну на даче оставили?

— Быстро в дом! — повторил ворон и, подхватив корзину, сунул её в руки парнишки–ворона. — Александр Михайлович, проводите их!

Тот было заикнулся, что хочет пройтись рядом с забором вместе с ним, но Данияр раздражённо ответил, что справится один и не хочет отвлекаться на неопытного ворона, если что–нибудь произойдёт. Руся ожидала, что Александр Михайлович будет возражать, но Данияр быстро отвернулся от них и зашагал куда–то в сторону от калитки.

Старший ворон вскинулся было идти за ним, но наступившую на секунды тишину прорезал новый вой — и показалось, что все дачные домики вокруг резко пригнулись, лишь бы их не заметили. Руся, испуганная, стремительно помчалась к двери Мракова домика и уже через пару шагов услышала, что следом несётся Митя. У порога, открыв дверь в тёмную тесную прихожую, или тамбур, она обернулась: Александр Михайлович нашёл где–то примерно двухметровую здоровенную жердь и, держа её перед собой, медленно пятился к двери. Проскочил мимо девушки, державшей дверь нараспашку, Митя, на этот раз крепко державший ручки корзины.

Наконец, все, кроме Данияра, очутились в домике. Выглянула из кухни обеспокоенная Карина, вцепившаяся сразу в два больших ножа.

— Что там такое?

— Пока не знаем, — отдышавшись, ответил Митя. — Данияр пошёл выяснять. Нас прогнал. Сказал — мы неопытные.

— Ничего себе — пикник, — пробормотала Карина, а Митя опустил взгляд на её руки и всколыхнулся:

— Каринка, а там ещё ножи есть?