Воровка

– Да, – подтвердил мой собеседник. – Только не советую распространяться о том, что здесь происходило. Лучше бы вообще никому не знать, где ты была и чем занималась. Сама понимаешь, если до меня долетят какие-нибудь слухи, я тебя тут же найду…

…и ничем хорошим его визит не обернётся. Это было ясно без слов.

– А Ганс? – благополучно опустив свои умозаключения, осторожно поинтересовалась я.

– А что он? – невинно вопросил Лауль. – У нас с тобой была конкретная договорённость. Раз других заданий выполнено не было, значит, он останется здесь.

Едва я осознала, в чём был подвох, как вся моя радость мигом куда-то улетучилась, оставив после себя противное послевкусие обмана.

– Без него я никуда не пойду, – стараясь не дрожать от страха, решительно объявила свою позицию.

Было очень опасно так нагло противостоять Инквизитору, ведь на самом деле мне совсем не хотелось переезжать в маленькую, холодную и значительно менее уютную камеру…

– Пойдёшь, – спокойно ответил Лауль.

– Нет, – упёрлась я. – Лучше подожду сколько придётся, пока вы не придумаете мне работу.

Инквизитор усмехнулся:

– Ты слишком быстро меняешь своё мнение. Скажи, какой резон мне тебя тут держать? Тратиться ещё…

И я непроизвольно покосилась на шкаф, под завязку забитый платьями.

На заказ шили… Излишество для поддержания нашей легенды, в которой пока ещё не отпала необходимость.

– Чтобы не вызывать подозрений, – нашлась я. – Не ходить же вашей невесте в чём попало!

– Реального будущего у наших отношений нет, то есть рано или поздно мне бы пришлось объявить о разрыве помолвки с некой Гарминой Асталией, и ты прекрасно это знаешь. Ничего подозрительного, все мы люди и имеем право на ошибки. Не собиралась же ты вечно держаться за этот статус, правда? – с мягкой улыбкой осведомился мужчина.

– Конечно, нет! Я и врагу не пожелаю вас в женихи, не то что в мужья! – совершенно искренне ответила я.

И тут же испуганно прикусила свой непомерно длинный язык, краем глаза заметив, как молниеносно посерело лицо Инквизитора…

– Всё! – зло выкрикнул он, по вполне понятным причинам взвившись на мои слова. – Надоело! Я не собираюсь больше тебя тут терпеть! Твоё присутствие в усадьбе приносит больше проблем, чем пользы! Ты постоянно мне мешаешь, везде ходишь, что-то вынюхиваешь, отвлекаешь меня от важных дел! Я трачу на тебя не только деньги, но и своё гораздо более драгоценное время! Ты забыла, что я всегда могу выкинуть свою безродную невесту на ту же самую помойку, откуда подобрал, и никто мне даже слова не скажет?!

Тут он был совершенно прав. Моё происхождение в самом деле было для его друзей оправданием практически любого обращения со мной, вплоть до заточения в подземелье, ведь именно своим положением в обществе я смутила гостей Элуаля сильнее всего.

Ох, как же не вовремя я забылась и перегнула палку!.. Заигралась в невесту, своими безрассудными действиями поставив под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь напарника… Если она вообще ещё у него была.

Положение следовало срочно спасать. Любым доступным способом, не отвлекаясь на пустые обиды… И, похоже, у меня имелись неплохие шансы добиться нужных результатов – достаточно того, что при такой реакции Инквизитора я до сих пор продолжала мирно сидеть на кровати в выделенной мне комнате, а не прохлаждалась в какой-нибудь пыточной, прикованная цепями к дыбе.

Решение пришло само.

– Не надо! – взмолилась, падая на колени перед Инквизитором. – Я не буду мешать! Я буду сидеть в этой комнате тихо-тихо, как мышь! Вы даже не вспомните обо мне! Обещаю!

Но Лауль оказался холоден к моим просьбам – и я запоздало сообразила, что рассчитывать достучаться до Инквизитора подобной чушью было по меньшей мере глупо. У него наверняка выработался иммунитет и к слезам, и к проклятиям, и к мольбам…

О чём я только думала?..

– Ты не доверяешь мне, с чего мне доверять тебе? – слегка сбавил напор Лауль. – Ты уже показала своё истинное лицо сегодня, я же до сих пор был безупречен.

С деловой точки зрения придраться я не могла, тут он говорил верно. Я действительно выставила себя не с самой лучшей стороны… Правда, и Инквизитор пока не предоставил никаких доказательств своей честности.

– Поэтому ты уходишь. Немедленно! – Лауль направился к выходу, но задержался на пороге: – И платья свои забери, мне они без надобности.

– Я останусь здесь до тех пор, пока мы не решим вопрос с моим напарником, – заявила, оставив унижения в прошлом.

Только деловой разговор, приправленный угрозами. Как привычнее собеседнику.

– Даже если вы насильно выпроводите меня со своей территории, я буду торчать у ворот круглые сутки и не дам вам покоя.

Несмотря на уверенность и твёрдость голоса, я безумно боялась. Зная, что Инквизитору намного проще убить надоевшую игрушку, растянув агонию на долгие часы, чем уступить и терпеть моё присутствие дальше, я всё равно упрямо шла на риск. И тряслась от страха.

– Значит, ты не хочешь оставлять его одного? – мужчина поднял на меня налитые бешенством глаза.

Не обращая внимания не мелкую дрожь, я умудрилась кивнуть.