Воровка

– И он тебе настолько дорог, что ты готова разделить его участь? – угрожающе вопросил он.

Мои опасения подтверждались.

С трудом взяв себя в руки, я гордо выпрямилась и ответила:

– Да!

От моего преображения Лауль аж скривился.

– Ты любишь его? – брезгливо поинтересовался он.

И хотя его тон меня не обрадовал, я не стала ничего уточнять. Нюансы моих взаимоотношений с напарником его совершенно не касались.

– Да! – ответила кратко, не успев подумать, как правдивый ответ может повлиять на дальнейшее развитие событий.

Главным моим преимуществом в тот момент была скорость… Как говорится, надо ковать железо, пока оно горячо и податливо. Иначе будет поздно.

Но торопиться всё-таки не следовало… Потому что Инквизитор смерил меня таким взглядом, что я тотчас поняла – мне конец.

– Сейчас я отдам приказ… – угрожающе начал он.

А у меня уже пересохло во рту.

Чтобы остаться на месте и встретить продолжение с достоинством, а не метаться в ужасе по комнате, я впилась ногтями себе в ладони и принялась судорожно искать выход из сложившейся ситуации. Самым логичным казалось попробовать физическое воздействие, но бросаться на тренированного собеседника с голыми руками было глупо, а умолять, как я успела убедиться, абсолютно бессмысленно.

– …и ты покинешь этот дом через подземелье, куда так стремилась.

Всё сложилось гораздо хуже, чем я думала. От страха я окончательно утратила контроль над эмоциями – и первая слеза медленно скатилась по щеке, растворившись в высоком ворсе мягкого ковра.

– Хотя нет, – посмотрев в окно, внезапно изменил решение Лауль. – Лучше будет отвезти тебя на место встречи поверху. Как раз успеешь собраться.

И я удивлённо моргнула, не в силах вернуться в реальность.

– Это шутка? – уточнила настороженно.

– Нет, я серьёзно.

Звучало не очень убедительно.

Ну не мог Инквизитор ни с того ни с сего вдруг решить бескорыстно освободить нас обоих! Ему не было от этого никакой выгоды…

На всякий случай я решила конкретизировать вопрос:

– Вы отпускаете меня? С Гансом? Совсем?

– Да.

– А как же долг?..

– Забудем.

Я не поверила своим ушам:

– Правда?

– Правда. Раз тебе стало тягостно здесь находиться, а добровольно покидать усадьбу без напарника ты не намерена, я решил пересмотреть условия нашей сделки. Вы свободны.

Я ничего не понимала. Почему он нас не убил? Почему не заточил в подвал? Ведь для него это было бы значительно проще… И безопаснее.

– Значит, сейчас мы с Гансом спокойно уйдём и ничего не останемся вам должны? – для гарантии повторила я.

– Именно.

– Точно?

Мой собеседник криво усмехнулся:

– Даю слово.

Я кивнула. Если он отпустит нас живыми и невредимыми, доверие будет восстановлено.

– А что по поводу нашей с Гансом профессии? – неожиданно вспомнилось мне. – Вы не будете препятствовать нам…эм… – я замялась, – …заниматься привычной работой?

– И не подумаю. Мне нет никакого дела до мелких воровских сошек, пока они не перебегают мне дорогу. Я не глава СБиП и не собираюсь туда лезть.

В этом я ни капли не сомневалась. Работа в Службе Безопасности и Правопорядка – иначе говоря, местной полиции – была не для Инквизитора. Никакой политики, слишком много правил и ограничений. То ли дело ВСК, где почти всё остаётся на усмотрение главы, включая методы наказания. Вот уж где можно разгуляться!..

Собственно, вполне вероятно именно туда он сейчас и метил…

– Если у тебя больше не осталось вопросов, то я сделаю необходимые распоряжения, – после короткой паузы сообщил Лауль.

– Мне ждать здесь?

– Да. Через двадцать минут за тобой зайдут и отвезут на ту поляну, где вы уже имели честь побывать. Твой друг будет ждать тебя там. Надеюсь, ты сумеешь найти дорогу домой?

– Как-нибудь справлюсь, – дрожа от перенапряжения, откликнулась я.

Не может быть! Неужели мне действительно повезло? Прямо сказка какая-то…

Не глядя на меня, Инквизитор рассеянно кивнул и развернулся к выходу…

– Кстати, не пугайся его состоянию, – задержавшись на пороге, внезапно обронил он. – Всё это время твой друг пребывал в глубоком искусственном сне, сродни продолжительному обмороку, поэтому первые несколько часов ему будет трудно двигаться. Это нормально, ничего плохого я с ним не делал.

Было крайне необычно слушать оправдания самого Лауля Фирра, но я вполне оценила его благородный порыв:

– Спасибо за предупреждение. Буду знать.

Инквизитор тихо хмыкнул.

– И ещё. Тебе придётся как-то объяснить большой провал в его памяти. Я настоятельно рекомендую воспользоваться моментом и сохранить наше сотрудничество в тайне, придумав какую-нибудь сносную историю вашего спасения. Мне ни к чему огласка.

– Хорошо.

– Надеюсь на твоё благоразумие.

С этими словами Лауль покинул спальню – и я наконец-то смогла облегчённо выдохнуть.

Свобода!

Кажется, жизнь налаживается!

ГЛАВА 16. Решение

Дом, кухня, готовка, Ганс, включённый телевизор, новости как фон… Привычно, просто и по-старому.