Воровка

Информация о невесте Инквизитора давно заполонила сеть, смешав в кучу и факты, и вымысел. О деталях моей официальной жизни не знал разве что ленивый, а с незаконной деятельностью я уже точно решила завязать – с некоторых пор для меня это стало слишком опасно. Доказать же мою причастность к каким-то взломам посредника не было ни единого шанса.

– У меня есть условие, – изо всех сил стараясь держаться невозмутимо, заявила я.

– Ты не в том положении, чтобы ставить условия, – с мягкой, и оттого ещё более пугающей улыбкой напомнил мне Лестер. – Но исключительно ради любопытства я готов тебя выслушать.

Выбирать не приходилось.

– Отпустите Ганса.

– Твоего друга?.. – удивлённо переспросил он, покосившись на Патрика.

– Да, – кивнула я, мысленно замерев от нехорошего предчувствия…

И посредник неожиданно расхохотался.

– Уведите её! – сквозь смех выдавил он. – Если она выкинет ещё что-нибудь, я рискую умереть на месте от сердечного приступа. Ой, не могу!..

Посмеиваясь вместе с хозяином, браконьер бросился выполнять приказ. Он споро отстегнул те ремни, что привязывали меня к стулу, схватил за ноги, рывком сдёрнув на пол, и потащил прямо так, никоим образом не заботясь о моей сохранности… Это было неприятно, больно и унизительно. Наверное, мне стоило возмутиться, попробовать вырваться, подняться и покинуть комнату с большим достоинством… Но в ту минуту меня меньше всего волновало, как я выгляжу со стороны. Все мои мысли занимал Ганс, которого я так и не сумела спасти…

Бедный, несчастный друг.

ГЛАВА 6.

Предательство

Каюта, куда меня поместили, оказалась маленькой и невзрачной. Всю лишнюю мебель, включая кровать, отсюда вынесли, а стены покрыли чем-то мягким, как в древности обивали палаты для буйных в психиатрических больницах. Даже дверь не забыли…

Ни стола, ни тумбочки, ни одежды, ни воровского оборудования… Хотя, что мне оно? Я бы всё равно не смогла им воспользоваться. Я и встать-то была не в силах – как Патрик меня бросил, так и осталась лежать. Рука, оказавшаяся снизу, давно онемела и потеряла чувствительность, но я спохватилась слишком поздно. Сил уже не осталось. Слёзы, и те кончились. Потеряв счёт времени, я терпеливо ждала своей участи… Надеяться на помощь всё равно не было смысла – Ганс погиб по моей вине, а Инквизитор банально не знал, где меня искать. Да и зачем Лаулю такая неблагодарная жена?.. Он столько для меня сделал, а я не успела с ним даже попрощаться! Да и наворотила всякого…

Тоже мне, невеста. Дура. Самая обыкновенная дура.

На этой трезвой ноте мои размышления неожиданно прервал тихий щелчок, будто кто-то пытался открыть замок без использования ключа, следом послышался протяжный писк – и дверь мягко прошелестела в сторону…

Кажется, пришла пора прощаться с жизнью.

Не дав мне привыкнуть к яркому освещению, некто в три огромных шага преодолел разделяющее нас расстояние, схватил меня за шиворот и грубо поднял в воздух, после чего подозрительно заботливо усадил вплотную к стене…

– Ганс? – прищурившись, неуверенно вопросила я.

Напарник подарил мне хмурый взгляд исподлобья.

– Ганс! – в голос воскликнула я, аж подпрыгнув от переполняющей меня радости. – Ты жив!

Глазам не верилось! Вот оно, настоящее счастье!..

– Ты как? – подалась вперёд, чудом не упав. – В порядке?

Вместо ответа, напарник молча кивнул, затем устало присел рядом и без лишних слов протянул мне небольшой питательный батончик… Честно говоря, особого голода я не чувствовала, но отказываться от подношения не стала, аккуратно выхватив еду из таких знакомых рук.

Неизвестно, когда удастся перекусить в следующий раз… И хотя ситуация продолжала оставаться напряжённой, умирать как-то перехотелось.

Кромешный мрак безнадёжности прорезал тонкий луч света.

Дождавшись, пока я закончу жевать, напарник встал и понуро направился обратно к двери. Весь его вид говорил об огромных муках совести – и меня затопила жалость…

– Я не злюсь на тебя, – улыбнулась другу. – Тебя заставили, я понимаю…

– Ничего ты не понимаешь! – крутанувшись на месте, вдруг огрызнулся Ганс.

Отшатнувшись, я потеряла равновесие и грузно шмякнулась на бок… А напарник, словно и не было никакого приступа ненависти, бережно поднял меня с пола и усадил снова, на этот раз в угол, постаравшись обеспечить максимальную устойчивость и какое-то подобие комфорта.

– Ганс, ты чего?.. – пытаясь поймать взгляд собеседника, осторожно спросила я. – Что случилось? Ты не рад меня видеть?

– Ничего! – вновь отворачиваясь, буркнул друг. – Если не считать твоего предательства!..

И меня посетила жуткая догадка…

– Значит, ты сам, по своей воле?.. – еле слышно протянула я.

– Да, – твёрдо откликнулся Ганс.

– Как ты мог?! – забыв о всякой снисходительности, возопила я. – Ты хоть понимаешь, на что я пошла?! Что чувствовала, выяснив, что ты попал в беду?! Как рисковала, как боялась не успеть, потерять, опоздать?! – от избытка эмоций меня аж трясло. – Да я с ума сходила! Не знала, куда приткнуться, оплакивала твою участь, а ты… Ты… У меня просто нет слов!

Я была зла, нет, я была просто в бешенстве! И как никогда близка к истерике…