Воровская яма

«Ого, как задергался! С чего бы это? – злорадно улыбаясь, соображал Алексей Иванович. – Скорей всего, Анатолий прав, этот садовник подозрительная личность и вполне может быть тем, кого мы ищем».

Теперь оставалось придумать, как его поймать на месте преступления. Замысел у Алексея Ивановича созрел в течение дня. Не сказав никому ни слова, он сходил в магазин и на всякий случай купил раскладной нож. На ночь Алексей Иванович оставил двери своего номера на втором этаже открытыми, положил на заметном месте приманку – портмоне с деньгами, а сам лег рядом с женой и стал ждать. На всякий случай у кровати, на небольшом шкафчике положил раскрытым складной нож.

Вскоре жена заснула, а Алексей Иванович принялся поджидать акулу преступного мира. В начале третьего ночи он почувствовал, что засыпает. Как он ни боролся – ничего не помогало. Тогда он стал щипать себя, пытался поджечь зажигалкой ладонь, но ничего сделать с собой не мог, никакие экзекуции не помогали.

В конце концов он встал и, чертыхаясь, закрыл двери балкона.

«Нет, сегодня подвига не будет, – с горечью решил он, – не хватало, чтобы, когда я сплю, садовник влез и забрал приготовленные для наживки семьсот долларов». Алексей Иванович пристроился на бок и вскоре заснул.

Сколько он спал, неизвестно. Но было еще темно, когда в полудреме он пошел в туалет. Возвращаясь назад, он через прикрытые жалюзи вдруг увидел, как на балкон влезает человек в серой куртке с капюшоном. Лица не было видно, но благодаря боковому освещению вся обезьянья пластика была как на ладони. Серый капюшон спрыгнул на балкон и медленно подошел к закрытой стеклянной двери.

Алексей Иванович схватил со стола пластмассовую бутылку с тоником на дне и затаился напротив. Сердце его ликовало, ему казалось, что он в нескольких минутах от подвига. С преступником их разделяло сантиметров пять. Из-за толстого стекла вор не мог услышать, что делается с сердцем Алексея Ивановича. Надо сказать, что Алексей Иванович был не из трусливого десятка: у него не выступил пот, он не испытывал страха в эти секунды. Какая-то часть его существа даже радовалась, что настала возможность вмешаться в эту историю и помочь людям вернуть деньги.

Он мгновенно сообразил: если в темноте он откроет балкон и врежет, то при всем боксерском опыте может промахнуться и тогда напороться на нож. Откуда-то он помнил, что воры-форточники, как правило, вооружены. Вариант драки с вооруженным вором он отверг. Возникла идея: выплеснуть тоник в лицо, чтобы сбить преступника в первую секунду.

Но сознание четко ответило:

– Глупо! Пока откроешь дверь, противник отскочит и смоется.

Прищурив глаза и изогнувшись, он попытался заглянуть под капюшон, чтобы хотя бы разглядеть лицо противника. Но нахлобученный до подбородка капюшон полностью лицо закрывал. И тем не менее по облику, по серой куртке, которую он видел издалека, когда садовник работал в саду, это был он. Тем временем незваный гость нагнулся, и Алексей Иванович отчетливо увидел на его ремне чехол для ножа. И в ту же секунду преступник достал охотничий нож, отвертку и стал снизу осторожно открывать дверь балкона. Делал он все это бесшумно и ловко.

«Как же разглядеть его?» – лихорадочно думал Алексей Иванович.

И тут внезапное решение озарило его.

Он с силой ударил ногой по стеклу в том месте, где находилась голова преступника. Стекло уцелело, но от неожиданности вор вскочил в полный рост. Еще один удар пришелся на уровне головы. В этот момент Алексею Ивановичу почудилось, что под капюшоном он узнал садовника. В ярости он схватился за ручку, дернул дверь на себя, но вор с другой стороны с такой силой пихнул Алексея Ивановича дверью, что он чуть не упал. Мгновенно серый капюшон ринулся к перилам, как змея, соскользнул вниз и под матерные крики Алексея Ивановича исчез за домом.

На шум проснулась жена. Взволнованный Алексей Иванович путано начал рассказывать ей, что вор – это действительно садовник. Выслушав сбивчивый рассказ мужа, жена уговорила его заняться расследованием утром.

Около семи утра Алексей Иванович был уже на ногах. Решительным шагом он направился в номер директора и разбудил его. Спросонья и явно с похмелья Георгий долго не мог врубиться. Был он длинноволосым, высоким, еще молодым, но с приличным животом, который, как волна, катался поверх его белых шорт. Вообще, он всегда одевался во все белое. Днем, во время обхода своих владений, Георгий походил на падишаха, окруженного многочисленными подданными. К людям относился свысока. Однако если кого-то брал на работу – всегда защищал. Страстный рассказ Алексея Ивановича о ночном происшествии не произвел на Георгия впечатления. Он решительно не поверил, что вором может быть садовник.

– Я его подобрал безработным, дал комнату, решил – пусть поливает цветы, – объяснил он появление у него садовника. Однако под напором аргументов гостя Георгий согласился разобраться. Оба направились к небольшому бару, работающему с утра.

Вдруг директор спросил:

– А что бы ты сделал на моем месте?