Восемь артефактов для некромантки

– Итак? – спросил Олсандэйр, поблагодарив заботливую жену за завтрак.

– Мы в Голлагэре, Нэйтон, – Эйлис спокойно расправлялась с яичницей – практически единственным блюдом, которое она готовила чуть более, чем сносно.

– Что?! – мужчина поперхнулся и расплескал чай по столу.

– У меня была такая же реакция, правда немного смазанная из-за ссоры с родителями, – некромантка покосилась на Ревуна, уткнувшегося мордой в сапог Нэйтона. – Сегодня мы найдём поместье, принадлежащее твоему роду, и посмотрим, что там.

– С чего ты… погоди, так ты считаешь, что там может быть что-то интересное? – с вилки мужа соскользнул приличный кусок яичницы, пойманный львёнком ещё в полёте.

– Непременно! Доедай завтрак и пойдём, – девушка погрозила пальцем зомби, тут же спрятавшему голову под стол, и одним глотком допила чай. – Я примерно предполагаю, какой из домов относится к Олсандэйрам, но проверить всё равно придётся не меньше дюжины.

Прогулка заняла гораздо больше времени, чем рассчитывала Эйлис, из-за постоянных остановок магистра. Он норовил исследовать чуть ли не каждый дом, заглядывал в окна и трогал двери. Эйлис даже показалось, что, если бы не её присутствие, он лёг бы на мостовую и проверил на ощупь брусчатку. Чутьё, усиленное кольцом, вело некромантку в южную часть города – туда, где высилась неодолимая стена без дверей и окон. Не дойдя до неё один квартал, девушка остановилась перед очередным особняком и вгляделась в защитную вязь.

– Нэйтон, мы пришли, – она ухватила мужа за рукав, привлекая внимание. – Чтобы войти, мне хватило девиза и капли крови. Попробуй.

– Хм, да… Морс Фортиор Эквам Сонгинэ, – магистр уколол палец и поднёс его к дверному замку. Внутри что-то щёлкнуло, и мужчина толкнул дверь.

Сам особняк был как две капли воды похож на дом Эйлис, но обстановка внутри разительно отличалась: вместо чёрной обивки и макассарского эбена здесь властвовал белёный тисс и кожа василиска, которые так любил Нэйтон. Похоже, несмотря на разницу поколений, предпочтения у древних некромантов и их потомка оказались одинаковыми. Двустворчатое окно гостиной было занавешено портьерами молочного цвета, а ковёр на полу был почти идентичным ковру в кабинете декана в Академии.

Изящные диванчики и журнальные столики, вышитые треугольные подушки и миниатюрные резные статуэтки указывали на то, что обустройством особняка занималась женщина. Так думала Эйлис, пока не увидела, с каким благоговением супруг касается фигурки грифона, как гладит пальцами хайолэйрскую кобру из оникса, свёрнутую кольцом и глядящую на мир синими сапфировыми глазами.

– Нэйтон, давай осмотрим кабинет? – предложила Эйлис мягким вкрадчивым голосом, каким обычно говорят с детьми или больными людьми.

– Что? А, да, конечно, – растерянно отозвался мужчина и обласкал взглядом стоящие на камине статуэтки.

Кабинет в особняке Олсандэйра отличался изысканностью и причудливыми картинами, идеально дополняющими обстановку. Рядом с секретером из белого тисса стоял роскошный ажурный рабочий стол, резьба которого была столь искусной, что походила на матэмхейнские кружева. На полке стенного шкафа располагались модели кораблей, а в углу на пузатом комоде с висящим над ним квадратным зеркалом стоял филигранно сделанный маленький домик с окнами, балкончиками, дверьми и черепицей на крыше.

К соседней двери, наверняка ведущей в сокровищницу рода, Эйлис приближаться не стала и степенно присела на мягкий диванчик. Нэйтон вернулся из сокровищницы в сильном волнении и, схватив жену за руку, принялся перечислять несметные богатства в виде бесценных идолов и статуэток, драгоценностей и коллекции раритетного оружия. Эйлис слушала мужа и хмурилась, всё чаще поглядывая на дверь – такая трата времени казалась ей расточительностью.

– Дорогой супруг, это безусловно захватывающе и весьма любопытно, но, боюсь, я ожидала несколько иного, – она поднялась с дивана и обвела рукой комнату. – Меня интересуют древние свитки, дневники или история Голлагэра и Рыцарей Смерти, а не безделицы, хоть и дорогие.

– Безделицы?! – от лица Олсандэйра отхлынула кровь, делая его ещё бледнее, чем обычно. – Это уникальные, единственные в своём роде, можно сказать реликтовые предметы. Да на одну такую статуэтку можно купить половину страны.

– Смотря какой страны, – Эйлис неопределённо пожала плечами и, подойдя к окну, в очередной раз заметила, как движутся тени в углу улицы. – Ноирин мне и в дар не нужен – там только холод, горы и заброшенные деревни. Представляешь, в герцогских замках Ноирина селятся вампиры, а на кладбищах пируют гули, сбиваясь в стаи.

– Что ты такое говоришь? – Нэйтон подошёл к супруге и проследил за её взглядом. – Я прожил в столице Ноирина почти десять лет. Уверяю тебя, там не так всё плохо.

– В нашей столице тоже не гуляет нежить, но на окраинах… – девушка покачала головой, не закончив фразу. – Я читала про серебряных магов больше, чем кто-либо. Они очищали мир, понимаешь? Боролись с причиной, а не следствием. Мы уничтожаем нежить сотнями, тысячами, а меньше их всё равно не становится.