Восемь бессмертных

Прошло некоторое время, и соседи, у которых в доме было полно рисового вина, прознав, что у самых радушных его почти нет, решили помочь и понесли, в качестве угощения, кто сколько мог: и в чайниках, и в глиняных кувшинах.

Если вода капает по капле, может, в конце концов, образоваться река. Если собирать по крупице, может получиться очень много. Так что в результате в этой семье оказалось вина даже больше, чем они первоначально предполагали изготовить.

Через год повторилось то же самое. Гостеприимные хозяева, собрав урожай особого, глютинозного риса, заварили из него кашицу, чтобы приготовить вино. Но опять собрались все соседи, и радушные люди выставили на стол сваренный рис. Вскоре от него осталось лишь небольшое количество.

И в это время у дверей появилась пара нищих в драных халатах, которые просили хоть чего-нибудь поесть, пусть даже негодного, засохшего. Зачем же — засохшего, когда есть свежесваренный рис? Недолго думая, хозяева со-брали последние остатки и протянули нищим две полные, с верхом, пиалы. Один из нищих, пораженный широтой души хозяина, произнес:

— Спасибо вам огромное, но нам достаточно на двоих и одной чашки, а рис из второй вывалите в колодец, что у ворот дома. Если потребуется вино, вы сможете черпать его прямо из колодца.

Затем они попрощались и ушли. Последовав совету нищего, добродушный хозяин обнаружил на следующий день, что в колодце у него действительно вино, прекрасное, терпкое вино красного цвета, издающее густой аромат.

Конечно же, попрошайки были не простыми людьми, это были переодетые Люй Дун-бинь и Тхе-гуай Ли. А в местности Ли-шуй в пров. Чжэ-цзян с тех пор существует пословица: "Весь рис съели, зато вина полно".

История башни Юэ-ян

На берегу озера Дун-тхин ху есть прекрасная, величественная башня. Если взобраться на нее, вид открывается взору необыкновенный: вода и небо сливаются как бы в общее пространство, ибо цвет их становится одинаковым. На небе — белые облака, а на воде — белые "барашки" волн. А создали это удивительное древнее строение трудолюбивые крестьяне, жившие более тысячи четырехсот лет назад, в эпоху правления Тхан.

Один знатный вельможа из Юэ-чжоу решил построить башню специально для того, чтобы иметь возможность любоваться озером. Для этой цели он согнал большое количество крестьян, знакомых со столярными работами, изготовлением глиняной черепицы и резьбой по дереву. Тысячи искусных мастеров, покинув своих жен и детей, собрались в пригороде Юэ-чжоу. Жили они в ветхих камышовых шалашах, а кормили их жидкой кашицей из смешанных злаков, то есть из всяких остатков.

С первым криком петухов они просыпались и принимались за работу, а ложились отдыхать лишь тогда, когда на небе появлялись звезды. Множество свирепых надсмотрщиков и солдат с плетками и длинными пиками неустанно следили за бедолагами, и стоило кому-то из них на секунду выпрямить спину, как он тут же получал удар.

Не было кипятка, к которому так привыкли китайцы, чтобы подкрепить силы, утолить жажду. Хочешь пить — перед тобой холодная озерная вода. И, конечно же, лекарей и медикаментов не было и подавно. Заболел — надейся лишь на Небо.

Наступила зима, и озеро покрылось льдом, — уж не наловишь рыбы. Ветви ив и тополей — под слоем снега, а рабочие — по-прежнему в тонкой, однослойной одежде. Если у кого и была стеганая, ватная, то ее отобрали надсмотрщики, чтобы самим было теплее.

Смерть перемолола жерновами многих: кто погиб от болезни, кто — от холода, кто — от недоедания, кто — от побоев, а кто и от непосильного труда.

Условия жизни были хуже, чем у скотины, неудивительно, что согнанные на строительство крестьяне люто ненавидели своих захребетников.

Однажды, когда уже смеркалось, а рабочие продолжали выполнять свой каторжный труд, они увидели одинокого путника, идущего вдоль берега озера прямо к ним. Голова его была повязана квадратным полотенцем, на теле — черный халат, за спиной — тыква-горлянка. Шел он и напевал какую-то непонятную песенку. Подойдя к столярам, спросил, приветливо улыбаясь:

— Можно ли мне остановиться у вас на ночь? Я шел к постоялому двору, да, видно, сбился с пути. Что скажете, дорогие земляки?

Работники согласились: и человек вежливый, приятный, да и жилья поблизости нигде нет. Гость чрезвычайно обрадовался, что его оставили, засучил, как говорится, рукава и принялся помогать в работе. Взял он в руки строгало, что-то вроде рубанка, и провел по поверхности грубого, огромного, толстого ствола. Раздался целый залп звуков "ша-ша-ша", и рабочие увидели, что на стволе — огромное количество красивых узоров, а сама поверхность — гладкая, ровная.

Все смотрели с изумлением, а один старый рабочий вздохнул и сказал с завистью:

— Это настоящее искусство небожителя!