Восемь бессмертных

Уже начало вечереть, когда перед лотком появился хромоногий старик. Начал говорить — ничего не поймешь, до того торопился и волновался. Наконец, Деревянный уяснил, что у старика потерялись щипцы, которыми он клал и вынимал из огня угли. Деловито предложив старику вынуть бамбуковую пластинку из стаканчика, Деревянный вновь увидел иероглиф "ёу". Что за совпадение! А пришедший нетерпеливо спросил:

— Господин, о чем говорит этот иероглиф?

Деревянный степенно пояснил:

— "Ёу" означает "курица". "Курица" — это и есть "ёу". Ваши щипцы наверняка проглотила старая курица.

— Что?! Курица съела щипцы? Разве могут у нее в животе уместиться такие большие щипцы? Господин, вы не шутите?

Столкнувшись с недоверием, Деревянный разозлился:

— Эй, поосторожнее! Что за поганый рот у тебя! Да знаешь ли ты, что этот гадательный лоток принадлежит знаменитому Чжунли Цюаню! А я — его ученик! Могу ли я ошибаться, если во всем следую его указаниям?!

И старик присмирел. Он знал, что Чжунли — легендарный небожитель, и его ученик наверняка должен быть таким же способным. Раз так утверждает, значит, старая курица действительно проглотила щипцы.

Вернувшись домой, он тут же зарезал всех трех старых куриц, которые были у него в доме, однако не обнаружил и следа потерянной вещи, хотя старик старательно осмотрел и желудки, и все внутренности. Тут уже старик рассвирепел; схватив тушки трех куриц, он заковылял к гадателю, а увидев знакомый лоток, поднял клюку и хотел разбить вывеску. К счастью, вернулся Чжунли и, выяснив суть проблемы, засмеялся:

— Все правильно! Именно иероглиф "ёу" указывает, где находится пропавшая вещь. Но она вовсе не проглочена курицей. Щипцы попали под воздуходувный мех, беги скорее, проверь.

Поверив Чжунли, хромой старик потащился домой. Вскоре он опять вернулся, устало ковыляя и опираясь на костыль.

— Вы верно сказали, уважаемый господин, щипцы действительно были придавлены мехом.

Удивленный Деревянный глупо вытаращил глаза:

— Учитель, как вы смогли определить это?

— Нельзя действовать по шаблону! Вещь, которая потерялась в прошлый раз у рыбака, вполне могла быть проглочена курицей. Но на сей раз у хромого пропали щипцы. Как могла их проглотить курица? Надо же думать головой!

— Но как же вы по одному и тому же иероглифу определили разные места? — Продолжал недоумевать Деревянный.

— Смотри внимательно! — Чжунли взял дощечку с иероглифом "ёу" и повернул ее горизонтально. — Видишь, перевернутый иероглиф в точности напоминает воздуходувный мех. Две горизонтали и две вертикали похожи на "муфту", а прямоугольничек, образовавшийся сзади, напоминает рамку этого приспособления. Щипцы и воздуходувный мех при использовании в работе практически неотделимы друг от друга, они всегда вместе. И то, что щипцы часто попадают под этот мех — обычное явление!

Деревянный все понял. Этот старик — поистине легендарный святой! С тех пор ученик стал буквально преклоняться перед учителем.

Чжунли отыскивает источник

Другое название этой легенды — "Река, напоминающая по форме веер". Река Хай-хэ, на берегах которой расположен г. Тхень-цзинь, не такая уж и длинная. В своем верхнем течении она образуется в результате слияния речушки Цзы-я (уж не связано ли название с именем знаменитого философа-рыбака Цзян Цзы-я?) и Южного канала, которые протекают в северо-восточной части города, недалеко от моста Цзинь-ган (Стальной).

А завершает свое течение тхень-цзиньская река Хай-хэ в Да-гу-кхоу, т. е. длина ее не превышает семидесяти километров. Однако у реки множество ответвлений. Помимо вод, непосредственно впадающих в реку, таких как Северный канал, Юн-дин, Да-цин, Цзы-я и Южный канал, есть еще более 300 речушек, которые связаны с Хай-хэ, и общая длина участка Хай-хэ, подпитываемого этими маленькими реками составляет более десяти километров.

Эти речки подразделяются на три основных участка, по направлению их течения: они впадают в Хай-хэ на севере, западе и юго-западе, образуя собой, если посмотреть на всю эту картину сверху, огромный веер, рукояткой которого, его продольной линией, является основная река Хай-хэ. Этот веер как бы накладывается на территорию города.

Рассказывают, что именно в этом месте, где сейчас расположен Тхень-цзинь, восемь небожителей сделали привал после того, как вернулись морем из своего знаменитого путешествия. В то время на тысячи ли вокруг не было поселений, лишь пески да солончаковые поля. Даже трава не росла, ибо не было пресной воды. Переплыв море, небожители очень устали; как и обычные люди, они покрылись потом, а во рту у них пересохло. Даже их спутники страдали от жажды: у ослика, принадлежавшего Чжан Го-лао, стала выпадать шерсть, а волшебный журавль, сопровождавший Лань Цхай-хэ, поник, как увядшее растение.