Восемнадцатый легион

От услышанного Кастул едва не поперхнулся. По спине пробежал неприятный холодок. Он глубоко вздохнул, попытавшись взять себя в руки, но от собеседника не ускользнули перемены в его лице.

-Что такое? - обеспокоенное спросил тот, - тебе плохо? Может, вино плохое?

- Нет, с вином все в порядке, - ответил Кастул. Хотя конечно это было неправдой, Пульхр притащил какую-то перебродившую кислятину которой только свиней поить. Но не в этом дело.

- Крысобой, говоришь? - уточнил он у приятеля. - Марк Крысобой, командующий второй центурией?

- Все так, - кивнул Пульхр, - Его перевели к ним на смену придурку «Подай другую». Ты же служил там, должен был помнить его выходки.

- А того парня как звали? - спросил Кастул, в общем уже ни на что не надеясь. Черная зависть уже крепко засела у него в душе. Ответ и так был очевиден, но может быть, все же это не он. Кто-то другой, а этот погиб или пропал. Ну не может быть такого, нет. Кастул не хотел. Это не справедливо.

- Квинт Аудакс. - ответ Пульхра словно припечатал его головой о стену.

Ну конечно. Квинт Аудакс, герой и надежда римской армии. Кастул по сравнению с ним просто ничтожество. Всегда был, есть и будет. С самого начала, когда они попали в плен. И в конце, когда расставались. Кастул каждый раз вел себя как ничтожество.

12

Допив вино, он отставил чашу, и молча поднялся из-за стола, сопровождаемый недоуменным взглядом приятеля.

- Эй, ты куда?! Что с тобой?! - воскликнул Пульхр, видя его разом побледневшее лицо, - Я что-то не то сказал?

- Нет, все хорошо, - ответил Кастул как можно спокойнее. - Просто мне пора. Время позднее.

Он вышел, оставив Пульхра в одиночку недоумевать над его поведением. Ничего страшного, этот найдет чем развлечься. У него вот еще почти целая амфора вина.

Сам Кастул уныло побрел из столовой в барак, где улегся на свою койку и попытался прогнать прочь все мысли. Но у него ничего не получилось. Раз за разом перед ним всплывало лицо Аудакса в тот момент когда Кастул сбросил его руку со своего плеча, и велел ему отвалить. Тогда он не разглядел смертельную обиду на его лице. Очевидно, незажившая душевная рана сделала Аудакса не просто злобным, а дьявольски свирепым. Он и тогда-то не был нежным ягненком, скорее наоборот. Что же стало с ним теперь? Да, безусловно это пошло на благо в какой-то мере. Он стал воином, оптионом достойным своего командира Марка Крысобоя.

Впрочем, говорят что Крысобой с подчиненными обходился хорошо, солдаты его любили. А вот когда перед ним оказывался варвар, он становился просто безумным. Словно не мог напитаться их кровью. Кастул слышал, что когда-то давно тот сильно пострадал от их рук. В какой-то стычке несколько варваров буквально впились в его тело, и изуродовали лицо палицей. Тогда его спасли, физически. Но его душа осталась навсегда измененной. Его боялись и уважали. Высокий, выше самого высокого легионера, широкоплечий и мускулистый -он был машиной убийства. В бою с ним лучше не сталкиваться.

Но это все касается Марка. Центурион был не так интересен Кастулу, как Аудакс. Что же произошло с ним? Вдруг в голове возникла мысль встретиться с ним и просто поговорить. Но Кастул быстро отмел ее. Нет, Аудакс не стает общаться с презренным ничтожеством, коим был он, Гай Кастул.

По крайней мере тот сам про себя так думал. Ну а как иначе оценить, скажите на милость? Ничего толком не совершил, никого не спас. Нанес обиду тому, кто был предан всей душой. Своими нелепыми, идиотскими выходками просто унизил его. А теперь вдруг захотел повидать старого друга.

Кастул грустно вздохнул, и повернулся на другой бок, уткнувшись в подушку.

Внезапное чувство страха поразило его. Как же он не подумал, тупой осел. Аудакс его ненавидит, как лютого врага. Можно даже не ходить к гадалке. А с учетом того, каким он стал - лучше не иметь с ним дел. Кто знает, что в голове у этого сумасшедшего? Вдруг Кастул вспомнил ту памятную ночь в лесу. Прав был он тогда или нет - неизвестно. Но если был, то их потенциальная встреча может усугубить безумие Аудакса.

Чувство отвращения вдруг нахлынуло на него. Отвращения вперемешку с прежней жалостью.

-  Нет, не бывать никогда этой встрече - решил он. - Мы разные. И даже если бы я захотел, я бы не смог повернуть время вспять и вернуть все как прежде.

Удовлетворившись этой мыслью, он уснул.