Восемнадцатый легион

С другой стороны, поболтать сейчас было бы не лишним. Уж очень нервозная обстановка вокруг. Мало того, что у него Кастула настроение хронически было поганым, так эта омерзительная чаща делала его еще хуже.

- А как ты думаешь, на этот раз мы сумеем отличиться? - радостно спросил его Луций. Да, кажется, этот бояться не умеет - отметил про себя Кастул. Тоже хочет быть триумфатором, подумать только. Небось, видит себя римским героем и мечтает нажраться у легата на приеме.

Отличиться захотел, недоделок. Все отличаются, кроме него, Кастула.

Он презрительно хмыкнул и отвернулся. Вновь мрачные мысли заполнили рассудок. На сей раз в голове все смешалось, и страх отступил на второй план, меняя собой чувство зависти. Оно было похоже на черную тень. Та словно окутала его душу, и камнем тянула в Тартар. А там, в сумраке Кастула преследовал образ Аудакса. Его удача, его успехи будут всегда немым укором.

Да, что поделать. Сам виноват, друга потерял и теперь обречен пожизненно сидеть в заднице. Хотя, о чем он думает? Возможно, из этого похода ему не суждено вернуться. Так уж получилось, нюансы службы. Смерть преследует легионера на каждом шагу, и это даже иногда неплохо.

- А может, - подумал Кастул, и на лице его расплылась ехидная улыбочка -  Аудакс сегодня погибнет? Ведь мало ли что может случиться? Пусть, дельце обещает быть простеньким, но кто ж его знает. Случайная смерть от вражеского меча не щадит даже самых храбрых.

Да, это решило бы сразу несколько проблем. Станет некому завидовать, никто не будет больше считать Кастула предателем.

Или, хуже того, пытаться снова подружиться как бы подчеркивая тем самым свое благородство и кое-чье ничтожество. Ведь он же специально это сделал, Аудакс-то. Подошел к нему в таверне, заговорил. Слабо верится, что действительно простил. Тем более сейчас, когда стал оптионом и спелся с Крысобоем. Надо же, сын люпы а теперь помощник центуриона. Футы-нуты, до макушки хрен доссышь.

- Чему ты улыбаешься? - прервал его размышления Луций. На лице у него Кастул заметил дурацкую улыбку, копию своей. Этот дегенерат решил, что Кастул радуется возможной победе.

- Так, считаю про себя, сколько варваров смог бы убить, - соврал Кастул.

- И сколько же? Физиономия Луция выражала неподдельны интерес. Похоже, придурок взаправду проверил в этот бред.

- Ты до стольки не умеешь, - по-доброму ответил Кастул, и хлопнул легионера по плечу. Это далось ему с огромным трудом, учитывая что хотелось на самом деле как следует врезать тому по наглой роже. Эх, сейчас бы вина выпить да побольше. Тушить, так сказать, огонь злобы горячительным.

14

Но стоило благостным мыслям чуть согреть душу, как Кастула отвлекли. Откуда-то сбоку знакомый голос позвал его по имени. Он не хотел оборачиваться, но сученок Луций ткнул его в бок.

- Кастул, смотри, пришел твой друг! - воскликнул тот. - Вот здорово!

«Ах ты говноед!» Моментально злоба вспыхнула по-новой. Он сжал руку в кулак, уже едва владея собой. Собираясь от души влепить радостному кретину. Но вместо этого повернулся, и увидел шагающего рядом с ними Аудакса. Именно его тупица Луций имел ввиду под словом «твой друг».

Квинт Аудакс улыбнулся ему и махнул рукой. Мгновенно злоба сменилась страхом вперемешку со стыдом. Он почувствовал, как холодная струйка пота пробежала вдоль хребтины и одновременно с этим кровь отхлынула от лица, сливаясь куда-то в ноги, от чего те сделались ватными.

- Давно не виделись, - Кастул постарался изобразить как можно более дружелюбное выражение лица. Получилось не очень. И кажется, Квинт, судя по взгляду понял, что тот не рад его видеть.

- Прости, что не смог с тобой поболтать на построении, - сказал оптион. - Занят был. Вы как тут, парни?

- Отлично, - вместо него сказал Луций. - Кастул вон всю дорогу считает, сколько дикарей перебьет.

Вместо ответа Аудакс расхохотался. В его смехе не было ни толики презрения, скорее наоборот, он звучал добродушно. Но Кастул воспринял это на свой счет, подумав что тот смеется над ним и его ничтожностью. Эта мысль мелькнула в его голове и тут же погасла, забитая чувством страха. Он понял, что боится Аудакса. И не смеет ему возразить, даже если б тот захотел окунуть его мордой в дерьмо.

- Так рассуждают только настоящие римляне, - Аудакс отсмеявшись, кивнул.

- Слушай, я тут вот что подумал, - начал он. - Конечно, не особо к месту сейчас об этом толковать, но думаю ничего страшного. Мы же с тобой болтали недавно. А не хочешь ты к нам перевестись? Я говорил о тебе с центурионом, он вроде согласен. Будешь служить под нашим началом. Здорово, да?

Он лукаво ухмыльнулся, и подмигнул Кастулу.

- Да, здорово же! - подхватил Луций, - смотри, вторая центурия второй когорты это почти как первая центурия первой когорты, только на одну поменьше!