Восемнадцатый легион

Множество людей сражались друг с другом, и невозможно было даже понять где свои, а где чужие. С безумными криками варвары стремились из города, их воинство черными тенями атаковало беззащитных солдат.

Остальные центурии никак не могли помочь своим. У них возникли дела поважнее - например, сдержать как-то сдержать поток варваров.

Кастул видел, как один за одним гибли римские солдаты из второй, его бывшие сослуживцы. Нарастающее чувство паники поселилось где-то в животе и растеклось по всему телу. «Аудакс! Там! Нужно помочь, он погибнет!» - в ужасе подумал он.

- И что ты можешь сделать? - прозвучал в голове ехидный голосок, - пока командир не скажет, ты не рыпнешься. За Аудакса не волнуйся, с ним Крысобой. Этот его в обиду точно не даст, скорее сам сдохнет. А вот ты только зазря шкурой рисковать будешь.

- Нет! Так ведь нельзя! - рьяно возразил Кастул сам себе, - он же все-таки мой друг! Я не хочу, чтобы он умер!

Последнюю фразу он проговорил вслух, чем вызвал недоумение у стоящих рядом с ним солдат. Но ему было наплевать.

- Развернуть строй! - словно в ответ на кастуловы мысли, раздалась команда. Центурион принял свое решение.

- Вперед, парни! Поможем засранцам, не то их без нас положат! Бегом!

И послушная приказу, центурия ринулась вперед собранным строем. «Быстрее! Быстрее же!» только и думал Кастул. Ему ужасно хотелось оставить строй и побежать вперед, но он не мог покинуть шеренгу.

Бойня проходила совсем рядом. Кастул с радостью наблюдал, как сокращается расстояние между ним и врагом. Готовый дать бой любому, он тщетно попытался разглядеть в людской гуще Аудакса.

- Рассредоточиться! Бей! - короткий приказ заставил его вернуться к реальности. Сам того не заметив, он внезапно оказался посреди толпы дикарей. Варвары перли со всех сторон. Их было так много, что Кастул не сразу мог понять, что происходит. Крутясь на месте волчком он отбивался от ударов, сыпавшихся отовсюду. Прикрываясь щитом, контратаковал, но при этом оставался на месте, что было главной его ошибкой.

 В один момент он это понял, когда его окружили сразу пять уродливых, волосатых варваров и попытались одновременно ударить со всех сторон.

Пара скользящих ударов пришлась Кастулу на спину, но доспех выдержал, и они не нанесли ему никакого вреда. Он резко повернулся, и бросился вперед на ближайщего к нему дикаря, выставив щит перед собой. Таким образом надеялся вырваться из окружения.

Противник попался слабый и отлетел назад после первого толчка щитом. Кастул, воспользовавшись преимуществом, вонзил меч врагу в живот. Особо не размышляя, рванул на себя оружие, и тут же развернулся, избегая атаки сзади.

Оставшиеся враги бросились на него, и ему пришлось отступить назад, оставив спину не прикрытой.

- Где же наши?- подумал он, - я что, один в римской армии?

И в этот момент кто-то толкнул его с боку. Кастул заметил знакомый красный скутум и воина в римских доспехах, оказавшегося рядом с ним.

- Привет! - спаситель поднял голову, и Гай с удивлением узнал в нем Аудакса. Тот выглядел так себе. Подбородок его был залит кровью, сочившейся из резаной раны, наискось пересекающей нижнюю половину лица. Кости носа перебиты, и на переносице теперь красуется широкая поперечная полоса.

- У тебя рожа в крови! - только и смог сказать Кастул. Времени было не очень много, для того чтобы обмениваться любезностями и удивляться.

- Знаю, - отмахнулся тот. - Ты держись лучше!

Внезапно лицо Аудакса исказила ярость. Он издал нечеловеческой силы крик, и бросился на варваров. Те от неожиданности даже попятились в стороны, в панике оглядываясь и ища куда бы отступить.

 Не дав им собраться, Аудакс с силой вонзил меч в тело ближайшего к нему варвара и с оттяжкой ударил ему в лицо рантом щита.

Германец взвыл, и упав покатился по скользкой грязи, Аудаксу осталось только добить его.

«Надо действовать, - подумалось Кастулу, - нельзя стоять».

Не смотря на то что силы начали покидать его, он, не теряя ни секунды, врубился в схватку вторым номером. Ринувшись вперед, встал бок о бок с Аудаксом и принял на себя вражескую атаку.

Каждый удар давался ему с трудом. Упершись плотнее ногами в землю, он бил, задерживая дыхание для того, чтобы, как ему казалось, усилить атаку.

- Держать щит! - уже почти совсем отчаявшись, мысленно дал себе команду не сдаваться. - Поднять меч. Удар, связка. Дикарь перед ним упал на колени и закрыл руками окровавленное лицо. Кастул, ни капли не сомневаясь, вонзил меч ему в шею. Юпитер, сколько их еще там?

Он оглянулся, и увидел, как в это время его друг, впав в боевое неистовство, убивал дикарей. На это было страшно смотреть. Вдруг, враги, стоявшие перед ними превратились в израненные, окровавленные трупы. Постепенно пространство перед Аудаксом заполнилось мертвецами. Оптион словно купался в крови.

Варвары, завидев его бежали в панике.

- Аудакс! - вопль Кастула привел его в чувство. Он обернулся, и увидел, как тот стоит рядом с ним, еле сжимая в руке окровавленный меч. Тяжело дыша, он пытался удержать в руках оружие, было видно, что легионер крайне истощен и держится из последних сил.