Восемнадцатый

Ямакава отхлебнул из кружки. Туман за окном медленно, но верно поднимался. Водяная взвесь втягивалась назад в нагревавшийся воздух. ”Не метеоритный дождь, не извержение супервулкана, не шторм на пол-планеты. Мы на полном серьезе ждем, когда в кислородной атмосфере испарится немного воды.”

Лидер вейверов развернулся, окинув взглядом свою команду. Вероятность успеха ― девяносто два плюс семь и три минус один.

– Давайте выдвигаться.

Вероятность, что они вернутся без потерь ― не выше четырёх процентов, но остальным не нужно этого знать.

* * *

Вудвейл, 2550-07-02 10:38

Аккуратно поставив переносной гравищит, Ямакава огляделся. Десант высадился на узком уступе, образованном остатком бывшего коридора Ковчега. Аномалия вытянула и изогнула то, что изначально было стеной, сплавив ее с черным базальтом метрах в семидесяти от того места, где начинался горизонтальный участок. Уцелевший кусок пола, не более полутора метров в самом широком месте, через пятнадцать метров переходил в совершенно целый тоннель, ведущий вглубь, к ядру ДМЗ.

Пространство вокруг выглядело жутко. Компьютер пересчитывал создаваемые движком древнего корабля искривления в противоположные, выпрямляя пространство до безопасного состояния. Обычно граница действия квантовых гравитаторов невидима, и поле сравнительно плавно переходит в завихрения аномалии. Здесь же из-за того, что вся мощь ДМЗ была сжата до невероятно компактных размеров, барьер проявлялся даже в видимом диапазоне электромагнитного поля в виде странных искажений, похожих на лоскуты тончайшей мыльной пленки. “Я вижу гравитационное линзирование. Не в телескоп, а в нескольких шагах от себя. Это вообще возможно?”

– Убедитесь, что ваши скафандры получают данные с датчиков переносных щитов. Компьютер будет рассчитывать безопасную дистанцию до гравитационного бардака. За пределы радиуса без необходимости соваться не советую, ― голос Гамилькара звучит спокойно и деловито. Он управляет подавлением аномалии на десантной машине.

– Порядок, ― Деб.

– Да, работает, ― Наум.

– Угу, ― Джамиль.

– Работает, ― Якоб.

– У меня тоже, ― Вернон включает слой дополненной реальности, который рисует на шлеме искажения тяготения. Это невероятно странно, потому что в прошлый раз он видел такую визуализацию, сидя за штурвалом катера на Аделаире, и тогда возмущения были огромными, а сейчас некоторые из них не превышают нескольких сантиметров.

– Подаю энергию на переносные щиты.

Смутное, едва видимое, но всё же заметное искажение отодвинулось вглубь коридора.

Ямакава пробежался взглядом по лицам своих десантников. Дебора напряжена и сосредоточена. Наум заметно нервничает, но с ним всегда так в незнакомой ситуации: время адаптации ― около трех минут, они могут подождать. Якоб расслаблен, едва заметно криво усмехается. “Плохо”. Джамиль… “Черт!”

– В чем дело? ― по приватному каналу.

Ал-Каласади смотрит в темный тоннель сияющими от восторга глазами. Его губы расплываются в предвкушающей улыбке.

– А вдруг они там живут?

– Кто?

– Выжившие! Вдруг у них там пространственный карман, где они построили свою деревню?! Или, может, они все стали энергетическими сущностями, типа призраков, и иногда материализуются, чтобы гулять по округе? Или, ― первый наконец повернулся к Ямакаве, ― мы там попадем в портал, в другое измерение?! С магией и драконами!

– Мы соберем недостающие данные, завершим построение динамической модели аномалии, и по смыслу точно такие же, только контролируемые компьютером штуки сгенерируют квантовое возмущение, которое сделает пространство в этом месте достаточно плоским.

Джамиль тихо усмехнулся, чуть склонив голову набок.

– Ты скучный.

Ямакава нахмурился.

– Именно поэтому ты – главный.

Вернон едва заметно дернул уголком рта, усмехнувшись в ответ. Всё с Джамилем в порядке.

– Поле выровнялось. Можно начинать, ― Рене.

Гравитация ― это геометрия пространства. Человеку для жизни весьма принципиально, чтобы вокруг него пространство было более-менее гладким. Коридор, скорее всего, вел к ядру ДМЗ, но, судя по показаниям датчиков и визуальным эффектам, ткань вселенной там смята, как после ручной стирки в жесткой воде. Компьютер рассчитывал воздействие щитов таким образом, чтобы между ними и катером влияние аномалии полностью компенсировалось.

Поставить щит на границу безопасной зоны. Дождаться ее расширения. Переставить второй щит.

Продвигались не слишком быстро, но уверенно. Переговаривались, даже шутили. Радиация серьезная, но скафандры легко ее выдерживают. Воздух ― с минимумом кислорода и кучей вредных примесей, но у скафандров ― автономная система рециркуляции. Сами костюмы не пушинки, конечно, и на планете заметно замедляют движения, но экзоскелеты справляются. Тяжелая и опасная работа, не слишком-то похожая на подвиг…

– О-па! ― удивленное восклицание Наума.

Очередная перестановка щитов открыла больше плоского пространства, чем обычно. Совершенно целый фрагмент коридора, даже лампы освещения, в других местах лопнувшие или размазанные по потолку, здесь сохранились. Открытая переборка ― вход в какой-то отсек.