Восход

Маттиас и Тиа понеслись к палате Совета. Движения их рук и ног были абсолютно синхронными. Тиа нервничала, но в голове у нее было больше ясности, чем обычно. Она не прокручивала в голове речь, не повторяла записанный текст. Она просто ехала с определенной целью, которая была гораздо проще прежней, и радовалась тому, что Маттиас едет вместе с ней.

Но все ее спокойствие рассеялось, когда впереди показалось озеро. Два ученика-инженера стояли на посту у входа в туннель, и их яркие голубые пояса были видны издалека.

— Маттиас, — только и промолвила она.

— Не останавливайся. — Он свернул на тропинку, ведшую к озеру. — Я догоню тебя!

Она сбавила скорость, и Маттиас нагнал ее уже через несколько минут.

— Из расщелины снова пошел газ, — запыхавшись, объяснил он. — Их выставили утром, чтобы никто случайно не подошел слишком близко.

— Ты уверен? А ты смотрел на… вход? — спросила Тиа и огляделась. Вокруг было полно народу — все ехали на церемонию Запуска.

— Одним глазком. Но все выглядело абсолютно так же. Лукиан очень внимательно заделал стену, так что не волнуйся. — Он улыбнулся ей, они еще раз свернули и оказались во дворике перед палатой Совета.

Хотя Тиа каждый год приходила на церемонию, она еще никогда не видела такого скопления народа. Люди были повсюду. Они болтали, разбившись на небольшие компании, мамы и общие отцы разворачивали рисовые пирожные и нарезанные фрукты, припасенные для детей. У санных доков толпились чикчу, некоторые примостились по краям дворика, где для них выставили большие миски с водой. Между взрослыми сновали дети, некоторые уже переоделись в костюмы и не находили себе места, предвкушая веселье.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросил Маттиас, когда они пошли по толпе.

— Все хорошо. — Тиа одергивала рукава, чтобы они прикрыли запястья. Надо было одеть комбинезон побольше размером.

— Начнем Запуск! — воскликнул кто-то. Двери распахнулись.

Глава тридцать пятая Питер

Они с мамой ждали в питомнике, пока вернутся остальные и расскажут им новости. Сашу напоили и накормили, уже готовые сани стояли у самой двери на случай, если придется в спешке уезжать.

— Ты не поедешь? — спросил Питер у Долана. Маттиас сказал, что даже шеф Берлинг, который крайне редко куда-то выбирается, присутствует на церемонии Запуска. Но Долан покачал головой.

— Нет причин, чтобы быть там, зато есть множество причин, чтобы остаться.

Он окинул взором питомник.

— Ты только посмотри на весь этот беспорядок.

Мама Питера одарила Долана пристальным взглядом.

— Да, беспорядок ужасный, — согласилась она. — Тебе нужен хороший ученик.

Он едва заметно улыбнулся ей.

— Возможно, ты права.

Питер помог Долану убраться в главном доме, пока мама сидела на песке вместе с Нормой, записывая что-то в свою красную тетрадку.

Он оставил Сашин вольер на потом.

— Привет, девочка. — Он потрепал ее за уши и рассмеялся, когда Саша упала на пол и перевернулась, чтобы ей почесали животик.

Хэм подглядывал через загородку Сашиного вольера с таким невозмутимым выражением, что Питер едва сдержал смех. «Никогда не посягай на достоинство чикчу», — говорила ему Тиа.

Собрав граблями собачий навоз, который потом будут использовать в огороде, Питер собрался на прогулку. Сходил помыться под помпой.

Мальчик еще не пришел в себя после вчерашних занятий с Дексной — она настояла на том, чтобы позаниматься еще раз после ужина — но чувствовал, что начинает все лучше управлять своим даром. Он понимал, что это, главным образом, заслуга Дексны. Правда, Тиа тоже похвалила его, обучая сигналам чикчу.

— Ты быстро схватываешь. А что до сигналов чикчу — то представь, будто слушаешь флейту и переводишь музыку на английский язык.

Он подошел к маме, сидевшей с последышем и тетрадкой в руках. Норма вытянулась рядом на песке, опустив морду на лапы.

Он сел рядом.

— Все еще работаешь над этим?

Еще полусонный, Белолапик поднял голову, проковылял к Питеру и трогательно развалился у него на коленях.

— Он узнает твой голос, — мама засмеялась и захлопнула тетрадку.

— Я думал, что ты расскажешь мне о церемонии Запуска, — сказал Питер. — Раз уж я не могу посмотреть на все вживую.

Она задумчиво улыбнулась.

— Вживую все случилось давным-давно. То, что жители устраивают сегодня, — театральное действо, воспроизведение того утра, когда поселенцы покинули старый мир. Все роли играют дети, и жители берут себе выходной, чтобы сходить и посмотреть. Это страшная история, но ты должен ее знать, потому что это связано с Уильямом.

— А Уильям…

— Уильям был последним Мастером Взора. До тебя, я имею в виду. Это он предупредил Грейс, что приближаются охотники.

Питера охватило странное чувство.

Она вздохнула.

— Ну так вот, история Запуска. Поселенцы уже готовились покинуть Англию и отправиться в холодный мир — Гренландию. После нескольких лет подготовки Грейс снарядила два китобойных судна всем необходимым: инструментами, древесиной, растениями и семенами, тканями, мехами, лекарствами, книгами, огромными запасами еды и всего прочего. Они даже запаслись живой рыбой, чтобы выпустить ее в озеро.