Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи

Он был славным малым, хоть и некрасивым, со вздернутым носом и кроткими голубыми глазами. В этих глазах был весь Джонни – самый безобидный человек, когда-либо рождавшийся на свет. Ему даже драться ни разу не приходилось, но трусом он себя не считал – просто все потасовки завязывались где-то еще. Исключая те, что происходили в его воображении.

Ведь если бы хоть один сон Джонни стал явью, его скромную кладовку по колено залило бы кровью шпионов, убийц, сумасшедших ученых и прочих подонков. А сам он носил бы значок спецагента ФБР. Джонни обожал мир криминала и все с ним связанное, он бы не поленился проехать много миль, чтобы взглянуть на место преступления, отмеченное крестом, – и не потому, что был психом, а потому, что сведения из первых рук сделали бы его сны еще правдоподобнее. Сны, в которых безжалостный Джонни Дрейк вершил правосудие, защищал невинных, сходился в бою с преступными паразитами и всегда побеждал.

А еще Джонни был инженером. Самодельное радио в подвале магазина было его детищем. Джонни сам не знал в точности, зачем собрал его: то ли чтобы ловить неслышные звуковые волны, то ли чтобы принимать сигналы с Марса… Он не очень-то разбирался в физике, так что не определился. Но на крайний случай его радио могло бы транслировать и местные передачи – если бы больше нечего было ловить.

Он включил свет в подвале и принялся за работу, радостно напевая себе под нос. Стоило щелкнуть тумблером, как из глубин радиоприемника послышался испуганный писк и шум, словно внутри кто-то метался. Разобрав его, Джонни обнаружил серую мышь, угнездившуюся среди лампочек и проводов.

На секунду Джонни так перепугался, что решил, будто овладел беспроводной передачей материи. Но эту мысль вытеснила непростая задачка по спасению грызуна. Когда Джонни благополучно извлек охваченную паникой кроху и отпустил ее за грудой мусора, внутри радиоприемника была каша из проводов.

Две недели работы насмарку! Джонни застонал, в припадке несвойственной ему ярости пнул шкаф и вдруг услыхал замогильный голос:

– «Час с дядей Билли» подходит к концу, и теперь вы знаете, почему кролики едят салат. До завтра, ребятки!

Джонни застыл. До этого из радиоприемника не доносилось ни звука, кроме душераздирающего мышиного писка. Он прислушался.

– С вами радио «Дабл-ю – эй – зет», голос Гленко. Ровно в пять пятнадцать вы услышите музыкальную ноту. – Радио пропело. – В следующие пятнадцать минут будет звучать «Свинг с Саймоном»!

WAZ. Местная радиостанция. Уже неплохо. Джонни потянулся к ручке радиоприемника и вдруг замер, услышав новый голос.

«Молния! Специальная сводка новостей! Красавчик Галлэгер, своими преступными деяниями затмивший самого Диллинджера, наконец-то пойман правительственными агентами! Агентам ФБР удалось проследить за Галлэгером до ночлежки на углу Пятой и Цветочной, где он несколько дней укрывался на верхнем этаже с тремя подельниками. В разгар эффектной перестрелки Галлэгер погиб при падении с четвертого этажа, попытавшись сбежать через окно. Преступники держали в плену неизвестного молодого человека – он был найден без сознания, но в остальном невредим. Полиция заявила…»

Глаза Джонни загорелись. Выключив радио, он взбежал по лестнице и уже через три секунды был на улице, мчась с такой скоростью, что пальто шлепало по ногам. Какая удача!

Разумеется, Джонни читал все, что писали в газетах о Галлэгере и его карьере. Он и сам не раз противостоял этому убийце со змеиным взглядом и плотно сжатыми губами – правда, лишь в увлекательных снах, где Джонни всегда одерживал верх. Отшатнувшись от попадания пули в плечо, он схватил свой компактный смертоносный автомат и…

Но сейчас это был не сон. Джонни знал, где искать ту ночлежку. Если он поторопится, то воочию увидит спецагентов ФБР, а может, и тело самого Галлэгера!

А вот и ветхая ночлежка на углу. В груди у Джонни все оборвалось, ведь улица была пустынна. Ни следа Галлэгера, спецагентов ФБР или зевак.

Все же Джонни толкнул скрипучую дверь и оказался в темном коридоре, где пахло луком. Чуть поколебавшись, он поднялся по лестнице на верхний этаж, о котором упоминал диктор радиостанции.

Там, прислонившись к балюстраде, нервно вздрагивал коренастый бледный мужчина с изможденными глазами.

– Привет! – сказал Джонни. – Похоже, я пропустил все веселье.

Бледный мужчина завел руку под пальто, чтобы почесаться, да так и замер.

– Ищешь кого-нибудь, приятель? – спокойно поинтересовался он.

– Где тело Галлэгера? – с надеждой спросил Джонни.

Незнакомец быстро окинул взглядом лестницу, дернул уголком рта:

– Что?

– Его уже отвезли в морг?

Коренастый судорожно сглотнул и вытащил наружу руку с пистолетом.

– Вы из ФБР? – заулыбался Джонни.

– Нет, – прорычал тот, внезапно обретя голос. – Не из ФБР! И я тут не ради игр! Кто ты, черт тебя дери?

Джонни не успел с ответом. Распахнулась дверь, низкий голос за ней спросил что-то невнятное. Коренастый, сказав: «Разберешься с этим, Красавчик?» – мигом сцапал Джонни за воротник и швырнул за порог.