Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи

– Заткнись. Я думаю… Забрать бы себе это радио, но трогать его явно не стоит. Оно настроено на нужную волну, а если нарушить связь – упс! Нет уж, лучше держи его при себе. Все равно я не сижу на месте, не таскать же с собой эту штуку.

Джонни слегка возмутился:

– Но это мое радио!

– Олух вроде тебя не сможет как следует распорядиться им. Итак, что мы имеем? Ты работаешь в этой лавке? У тебя есть ключи, не так ли?

Джонни объяснил, и Банди кивнул:

– Чтобы попасть в эту дыру, мне не нужен ключ – я вошел сюда с помощью отмычки. Но все-таки лучше сделай для меня дубликат. Отныне мы партнеры.

«А сейчас последние новости», – сказало радио. Банди схватил бумагу и карандаш:

– Слушай!

Новостей было немного, но Банди сделал пару заметок. Белая Звезда, аутсайдер, принесла крупный выигрыш на скачках в Саратоге… Семейство Брокко погибло в автокатастрофе…

– Этого хватит, – сказал Банди, убрав записи в свой карман. – Уже понял идею?

– Вы поставите на Белую Звезду?

– Именно. И завтра она выиграет забег, не так ли?

– Ну…

– Там видно будет, – уверенно сказал Банди. – Ну а Брокко… Нужно найти его и оформить на него страховку от несчастного случая. Ясно теперь?

– Но… – Джонни ощутил дурноту.

От этого подпольного бизнеса несло чем-то очень скверным. Все равно что людей убивать!

– Мы сорвем куш, – сказал Банди. – А теперь слушай. Я дам тебе свой номер, чтобы ты мог звонить мне в отсутствие твоего босса. Мы будем слушать эту шкатулку с золотом, – кивнул он в сторону радио, – и знать все завтрашние новости. Но не вздумай со мной шутить. Если однажды я приду и увижу здесь копов, тебе сильно не поздоровится. Пара моих приятелей с удовольствием сделают для меня что угодно – буквально что угодно.

Его бледные глаза блеснули за стеклышками пенсне.

– Хорошо, – слабо кивнул Джонни. – Но… я бы никогда…

– Потому что иначе ты труп. – Усмехнувшись, Банди достал из кармана колоду карт. – Все равно нам торчать здесь до полуночи. Будем ждать следующих новостей. Во что сыграем – в блекджек или стад?

– Пусть будет стад…

Ошеломленный Джонни наблюдал, как Банди снимает пальто, вешает его на ближайший крючок и достает коробочку с игральными картами.

«А вот и Бен Берни!» – сказало радио.

Джонни только что не тошнило.

Прошло несколько недель. Джонни был совершенно несчастен. Тайная жизнь повергала его в ужас: что, если Генслер обо всем прознает? Что, если полиция возьмет след? А ведь был еще миллион таких «что, если»!

Банди процветал. Он извлекал выгоду из каждой важной новости и поэтому обвешался бриллиантами. Заодно он загрузил работой Джонни, требуя сидеть возле радио ночи напролет. Джонни чуть ли не ненавидел собственное детище.

Дина помалкивала, хотя ей было больно оттого, что Джонни пренебрегал ею. Объяснить ей все он не мог, каяться было бесполезно. Дина не возмущалась, но ее глаза частенько были розовыми.

Джонни хотелось прикончить Банди, этого озверелого, безжалостного убийцу. Однажды по радио объявили о тайной поставке большой партии бриллиантов из Амстердама в главный ювелирный в городе. Банди улыбнулся. А на следующий день кто-то остановил грузовик с бриллиантами, застрелил водителя и украл всю партию.

– Я не понимаю, – сказал тогда Джонни. – Мы сами слышали диктора «Дабл-ю – эй – зет»: мол, бриллианты благополучно прибыли. Но как они прибудут завтра, если ты украл их сегодня?

– Этот мне. – Банди поставил покерный лоток. – Ты ошибаешься. Это радио никогда не врет. Нужно было только послать им сообщение. – И он показал Джонни конверт. – Здесь я, конечно, не говорю, что украл бриллианты, но… Вот как все будет. Цитата: «Сегодня ювелирная компания „Францен“ сообщила репортеру, что ожидает секретную поставку бриллиантов из Амстердама. „К этой минуте, – сказал господин Францен у себя дома, – партия уже должна прибыть, так что я могу свободно раскрыть эту информацию“». Конец цитаты.

– Но ведь…

– Идем наверх.

Банди направился в подсобку и, немного повозившись с тамошним радиоприемником, сразу попал на волну WAZ.

– Вот что мы слышали прошлой ночью, примерно в это же время.

По радио и впрямь пустили уже знакомые им новости. А затем… «Сегодня ювелирная компания „Францен“ сообщила репортеру…»

В темноте они молча прослушали сообщение, точь-в-точь такое же, как в конверте.

– Видал? – сказал Банди. – Будущее не изменить. Давай-ка вниз, здесь нас могут заметить.

В полночь Банди отложил карты и сходил за пальто.

– Я улетаю во Флориду на пару дней. Веди себя хорошо, пока я не вернусь. И не забывай записывать новости.

– Конечно, – глухо ответил Джонни. – Конечно…

Следующий день обернулся катастрофой, а началось все, когда зловонное облако ревеня с Генслером внутри велело Джонни вычистить подвал.

– И убери оттуда свой самопал! – рявкнул он. – Твое радио потребляет слишком много электричества.

– Н-но я же оплачиваю счета…

– Не спорь со мной, – потребовал Генслер, – просто убери его.

У Джонни скрутило желудок.

– Послушайте, мистер Генслер, – в отчаянии сказал он, – оно же настроено! Я не смогу перенастроить его дома. Если я заберу радио, оно больше не заработает!