Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи

– Ты совсем не знаешь наш народ, – спокойно возразила она, и ее лицо тронула едва заметная грустная улыбка. – Мы, хоть и зовемся бессмертными, все-таки смертны. Смерть приходит, когда мы ее призываем. Мы можем умерщвлять себя самостоятельно. За последние годы многие мои соплеменники свели счеты с жизнью. Возможно, нам просто требуется новая кровь… Под куполом любой может обрести бессмертие. Ваши женщины нужны, чтобы множить рабов в подземелье… А ваши мужчины… У них крепкие и храбрые сердца. – Улыбки как не бывало. Лицо Айяны ожесточилось, на нем отразилась какая-то болезненная надежда, а глаза вспыхнули нечестивым огнем. Она продолжала говорить, но я едва понимал, о чем идет речь. – Сердца мы тоже забираем! Думаешь, ты видел своего прежнего Илая? Вовсе нет! Ты видел лишь его оболочку! Он был пуст, как морская раковина, выброшенная на берег.

– А Оргу? – спросил я. – Неужели он предает своих соплеменников в угоду дьявольским козням твоего народа? Зачем ему это?

– У Оргу свои причины, – сверкнув ослепительной улыбкой, сказала Айяна. – Время от времени ему достается новая жена – он их коллекционирует в своем городе.

Так вот почему Оргу так подолгу не появлялся в племени! Так вот от кого Айяна узнала мое имя! Оргу! Этот подлец сдал меня с потрохами! Иначе они не смогли бы подготовить мне встречу!

– Не понимаю! – упрямился я. – Если ты искренне любишь меня, то почему…

– Закрой рот! – вспыхнула Айяна. – Я собственными руками вырву твое сердце, чтобы оно воссияло в комнате за черной дверью!..

Я посмотрел на Айяну новыми глазами и вдруг понял, что она не притворяется – говорит правду! Потеряв всякую надежду, я бросился на нее… и врезался лицом в невидимую стену, да так сильно, что из виска потекла струйка крови. Тогда-то мне и вспомнились речи старейшины Саймона. Существам, населявшим этот мир, не нужны были причины, чтобы веками вести друг с другом войну. И Айяна – порождение этого самого мира. Мира, знавшего только бессмысленные войны, предательство, злобу и коварство. И хотя причин для злодеяний больше не существует, маленький народ остается жестоким, бездумно причиняя боль. Какие бы цели эти человечки ни преследовали, их стремление похищать и уничтожать нас, простых смертных, ничем не оправдано. Убийство, похоже, доставляет им удовлетворение, пускай и неосознанное.

– Зачем же ты пришла сюда?! – вскричал я.

– Поиздеваться. Довести до бешенства. Хочу посмотреть, как ты рвешь волосы у себя на голове!

Айяна приблизилась, протянула руку сквозь стену и дала мне пощечину! Сначала я отпрянул, а затем кинулся на свою тюремщицу, но меня, как и прежде, остановила стена. И тогда я все понял. В стене имеется отверстие – иначе как бы мы могли переговариваться?

Это самое отверстие и позволило мне услышать мягкий бег чьих-то ног. Вместо того чтобы сделать вид, будто ничего не происходит, я глупо уставился на пустой коридор. Уши Айяны, похоже, были не такими чуткими, но она проследила за моим взглядом, и все старания моей возлюбленной оказались напрасными!

К нам бежала Майра! Моя ненаглядная!..

– Назад!.. – закричал я.

Если Майра и услышала, то виду не подала. Прекрасные волосы с бронзовым отливом продолжали развеваться на бегу. А в следующий миг она подскочила к Айяне. Взметнулась рука, сверкнуло тонкое лезвие. Прежде чем маленькая злобная девушка успела отпрянуть или вскрикнуть, Майра поймала ее в железную хватку. Нож пошел вниз, преодолевая последние сантиметры, разделявшие его острие и плоть Айяны. Я снова крикнул Майре. Та на миг замешкалась, а моя тюремщица вдруг обмякла. Айяна потеряла сознание!

Майра, не медля, отпустила пленницу, позволив ей мешком повалиться на пол. А сама ринулась ко мне: грудь тяжело вздымается, глаза мечут молнии.

– Давай! – вскричала Майра. – За мной! Я знаю, как отдернуть завесу и выбраться наружу!

Мне не хватило сообразительности предупредить ее о стене. В следующий миг Майра врезалась и с болезненным криком отлетела назад.

– Я не могу выбраться! Здесь стена! Она незрима! Поэтому ты и ударилась!

Вытянув руки, она медленно двинулась вперед. Когда ладони соприкоснулись с препятствием, глаза Майры округлились. Не в силах поверить, она пошла вокруг моей камеры, ощупывая незримые поверхности.

– Я думала, что эта женщина тебя зачаровала…

Вспомнив об Айяне, мы обернулись и взглянули туда, где еще только что лежало маленькое бессмертное существо. Айяна сбежала.

– Ты что, пошла за мной следом?! – воскликнул я. – Зачем?

Еще никогда в жизни я не испытывал такого ужаса. До сего мига в глубине души нисколько не сомневался, что найду способ спастись. К трудностям мне не привыкать – жизнь постоянно подкидывала какие-нибудь испытания. Но теперь, когда рядом оказалась Майра, опасность возросла многократно. Опасность буквально раздавила меня! И хотя моя возлюбленная показала себя очень смелой и решительной, я совсем упал духом.

– Ох, Майра! – воскликнул я. – Кажется, все пропало…

Майра прикрикнула на меня, прекратив мои стенания.