Восход Черного Солнца и другие галактические одиссеи

Никто не мог ответить на сей вопрос. Каким образом тирания, основанная на выборности, поддерживает свое существование? Ведь это нарушает принципы политической логики, поскольку выборы здесь, насколько знал Доусон, всегда проходят честно и без случаев коррупции. Может быть, психику нового члена Совета меняют с помощью машин? Но каким образом?

Теперь, когда рука полностью зажила, Доусон работал с удвоенной энергией, с удовольствием замечая, как меняется характер его подопечных. Бетья тоже сильно изменилась. Ее подбородок стал резче, голубые глаза смотрели твердо и спокойно, голос обрел звонкость. Она все больше походила на нормального человека – как, впрочем, и остальные.

Но сначала дела шли туго. Записи Фереда показывали, что нужно делать, однако стремления к глубокому исследованию у людей не было. Доусону приходилось объяснять им каждый шаг. Однако они послушно следовали за ним и, получая поддержку, делали значительные успехи.

– Как этот луч будет влиять на молекулярную структуру? – спросил Доусон одного из ученых.

– Он может вызвать стаз.

– То есть остановить движение молекул? Вы хотите сказать, что человек превратится в статую?

– Я об этом не думал, но, возможно, вы правы. Молекулярное движение остановится, то есть возникнет такой же эффект, как и при абсолютном нуле температуры. Да, человек будет полностью парализован.

– Займитесь этой проблемой. Всеобъемлюще!

И ученый принимался за работу – когда получал приказ. Теория превращалась в практику, практика – в конкретный трехмерный лучевой аппарат. Основанный на принципе переноса луча, он останавливал вибрацию на расстоянии до полумили, мгновенно обездвиживая все, что находилось в зоне его действия. Фокус можно было расширять или сужать, а также при необходимости луч был способен охватить все огромное здание Капитолия.

Заговорщики встречались в заброшенном складском здании на окраине Дэсони. Это здание было совсем не похоже на пакгауз, а представляло собой купол из пластика, отливающего нежно-голубыми и зелеными оттенками. Быть обнаруженными они не боялись, поскольку Доусон принимал все меры предосторожности, включая внешнюю охрану. Собирались тайно и нерегулярно, чтобы не вызывать подозрений.

В итоге было разработано два плана. Один заключался в применении лучевого аппарата: зависнуть в самолете над Капитолием и направить луч, в то время как из другого самолета высадятся люди в специальной одежде и захватят здание.

– Не нужно никого убивать, – сказал Доусон. – Мы просто возьмем членов Совета под контроль. И если окажется, что с их мозгами что-то не в порядке, мы объявим, что будем их лечить.

Бетья кивнула, но по глазам было видно, что она думает совсем о другом. Ей нужен был Феред, а не Совет.

В последний момент Доусон почувствовал угрызения совести. В конце концов, он здесь совсем чужой. Имеет ли он право перевернуть доску, не разобравшись до конца в правилах игры? Конечно, думать об этом было уже поздно, однако Доусон все же решился на смелый шаг.

– Я еду в Вашингтон, – сообщил он на очередном ночном собрании. – Хочу задать несколько вопросов и, возможно, предъявить ультиматум.

Бетья запротестовала, но Доусон был настроен серьезно. Он вознамерился бросить камень в осиное гнездо, поэтому нужно было все тщательно проверить, прежде чем взрывать мир. Господи боже! Ведь он и надеяться не смел, что подготовка к перевороту окажется такой легкой. Вот что значит не учить людей бдительности…

– К штурму все готово, он начнется завтра в полдень. Четко следуйте плану: летите на большой высоте до Вашингтона, затем врубайте излучатель и резко снижайтесь. Люди в защитных костюмах захватывают Капитолий. Не отключайте луч, пока не убедитесь, что опасность миновала.

– А как же вы? – спросил кто-то. – Вы тоже там будете…

– Луч не убивает, а только парализует. Через некоторое время я начну двигаться, как и все остальные. И уж тогда мы узнаем всю правду о Совете. Не отключайте видеофоны. Если до полудня я с вами не свяжусь, атакуйте.

Он обвел взглядом собравшихся. За тот недолгий срок, что Доусон руководил этими людьми, они изменились – теперь их мягкотелость уже не так бросалась в глаза. Он слегка улыбнулся, поднял руку в знак прощания, как это было принято в Дэсони, и сказал:

– Счастливого приземления.

И вышел. Бетья последовала за ним. Но, зайдя в тень, Доусон остановился.

– Ты со мной не полетишь. Помни, ты должна оставаться в Дэсони.

– Я не…

Доусон жестко перебил ее:

– Нет, ты останешься. Понятно?

– Да… Конечно, вам лучше знать. С’ивен, вы ведь привезете Фереда?

Доусон кивнул, крепко пожал Бетье руку и быстро пошел в сторону аэропорта. Он был очень взволнован. Завтра, в полдень, тайна Совета будет разгадана!

Глава 6. Крах

Доусон тщательно рассчитал время. И сначала направил самолет не в Вашингтон, а, повинуясь внезапному порыву, в Нью-Йорк.