Восход Ганимеда

– Ну, Антон Петрович… – наконец, очнувшись от транса, пробасил полковник, открывая дверь. – С меня ведь врачи голову снимут, ей-богу!

Казалось, они по-прежнему ничего не слышат.

– Как же, Антон? – тихо спросила Лада, наконец оторвав мокрое от слез лицо от его плеча.

– Я просто очнулся, Ладушка… – так же тихо ответил он, проведя дрожащей рукой по ее короткой прическе. – Очнулся и позвонил куда нужно… – за скупыми словами Колвина таилось много больше, чем пространный рассказ, Лада слишком хорошо представляла себе – КАК ЭТО БЫЛО…

– А Колышев? – вздрогнув, спросила она.

– Его арестовали. С этим иудой еще будут разбираться. А тобой заинтересовались в службе внешней разведки… – вдруг виновато сообщил он.

– Ага… – она вдруг горько улыбнулась сквозь слезы. – Я никуда не гожусь, Антон. Я не смогла доказать, что я…

– Ты доказала, Ладушка… Ты доказала то, что ты Человек…

За их спиной, в салоне «Волги», тонко пискнул зуммер связи.

– Да? – ответил полковник, сняв трубку внутреннего радиотелефона. – Да, это я. Операция закончилась. Да, все в порядке. Все, что говорил о ней Колышев, подтвердилось, – чуть понизив голос, доложил он. – Реакция феноменальная. Она сумела изменить направление выстрела буквально в момент вылета пули. Да, своими глазами видел. Что? Нет времени? Почему?

– Американцы произвели подвижку спутников на орбитах Ганимеда, – ответил ему голос в трубке. – Это означает только одно – они знают про объект. Так что смотри, у нас осталось всего ничего до старта «Альфы». Вербуй, как хочешь, но если слухи о ее возможностях не преувеличены, то она нужна мне в составе группы. Времени на подготовку – в обрез.

– Сомневаюсь… – еще тише ответил полковник, покосившись на Ладу и Колвина. – Она не пройдет медицинского осмотра. У нее ведь половина костей – биомеханические протезы…

– Это не твое дело. Внедрим на борт нелегально. Главное, чтобы она не отказалась. И еще…– выдержав паузу, добавил голос: – Смотри, поосторожнее с Колвиным. Напортачишь, голову сниму.

Часть 3 Луны Юпитера

Глава 10

Ганимед. 20 августа 2026 года. Район станций атмосферной переработки

– Двенадцатый, здесь Седьмой. Выхожу в точку десантирования…

– Седьмой, слышу вас хорошо.

Десантный модуль ВКС США резко накренился, описывая петлю над местом предполагаемой посадки. Внешне летательный аппарат напоминал иссиня-черного, отполированного до блеска жука-скарабея, выдвинутые из-под брюха телескопические посадочные опоры делали его разительно похожим на это древнее насекомое, а два вращающихся в шарнирных искателях прожектора, чьи лучи жадно облизывали клубящуюся паром и пылью поверхность Ганимеда, сильно напоминали вывороченные в разные стороны, горящие недобрым, ослепительным огнем глаза какой-нибудь мифической твари.

Внизу, в районе контрольного купола станции переработки атмосферы, порывистый ветер рвал тяжкий саван молочно-желтых испарений, свивая из эфемерной субстанции спиральные фигуры смерчей, которые блуждали меж навигационных огней телеметрических вышек, словно покинутое пастухом стадо…

– Приготовиться! – Резкий голос командира десантно-штурмовой группы заставил бойцов вскочить, удерживаясь за идущие под потолком отсека поручни, и выстроиться в две шеренги по обоим бортам машины, напротив закрытого зева десантной рампы.

Тяжелый модуль мотало в вихрящихся турбулентных потоках, будто щепку в водовороте океанской бури. Впервые в своей практике два пилота не смогли осуществить посадку при первом заходе: на их пути внезапно выросло препятствие в виде перевернутой бесноватым ветром емкости из-под химических реактивов…

– Второй заход, сэр, – доложил по внутренней связи командир спускаемого аппарата.

Лейтенант Рилл Броган кивнул, хотя пилот и не мог видеть этого. Офицер, так же как солдаты, стоял в проходе между двумя рядами покинутых противоперегрузочных кресел. Его экипировка серого цвета напоминала нечто среднее между космическим скафандром и обычной амуницией десантника. В этот момент его кислородный аппарат был спущен ниже подбородка, открывая широкое загорелое лицо с крупными, угловатыми чертами.

Броган считался профи высшей пробы. Он прошел все мыслимые горячие точки Земли и боролся за право попасть в экипаж «Гарри Трумэна». На тестах, предшествующих его появлению на борту, врачи удивлялись, наблюдая абсолютную, как им казалось, уравновешенность психики этого обладающего железным здоровьем офицера.

Сейчас, глядя на каменное, застывшее лицо Рилла Брогана, по которому метались красноватые блики от предупреждающих сигнальных огней, вспыхнувших по всей площади отсека за несколько секунд до окончательного снижения, нельзя было в точности определить, какие мысли роятся в голове командира десантно-штурмовой группы, но в глубине его серых глаз таилось в данный момент нечто, что могло бы не только заинтересовать, но и обеспокоить тестировавших его на земле психологов.

В глазах Брогана почти отсутствовали белки.