Восход Ганимеда

– Вы говорите с космопортом «Северный» российского сектора освоения, – развеял его сомнения Наумов. – Я хочу знать, что тут происходит и почему не предприняты меры для эвакуации жителей сектора? На моих глазах только что произошла катастрофа при попытке вывести из ангара орбитальный челнок «Буран». Где службы эвакуации? Почему тут остались охваченные паникой люди, которым не оказана помощь?

– Вы задаете не те вопросы, полковник, и направлены они не по адресу!.. – внезапно огрызнулся его собеседник. – План эвакуации прекратил свое действие тридцать минут назад. Все, кто успел спастись, уже находятся в убежище, и сейчас входы герметизированы. Я могу высказать вам свое сочувствие по поводу трагических обстоятельств нашего знакомства.

Лада, которая в этот момент подошла к Наумову и встала рядом с Семеном, за его плечом, видела, как остатки краски сбежали с лица полковника, оставив лишь смертельную, пепельно-серую бледность.

– Объяснитесь! – резко потребовал он. – И назовите свое имя, черт побери!

– Моя фамилия Гюнтер, – не менее резко и раздраженно произнес администратор. – Я заместитель начальника колонии. Я не знаю, откуда вы свалились, господин Наумов, но ваши упреки в адрес администрации смехотворны и неуместны. На Ганимеде произошла катастрофа, и в этом повинны люди вашего ведомства! Адресуйте все вопросы господину Кински, на борт «Гарри Трумэна». Пусть он попробует объяснить вам, что происходит на Ганимеде!..

– Он врет! – внезапно вмешался в их диалог Виктор. – Вы врете, господин Гюнтер! Я дежурил на связи, когда все началось! Первым был сигнал с процессорной станции переработки, извещающий о сбое в работе автоматических систем и отсутствии операторов на рабочем месте! Никто не дал приказа о немедленной эвакуации, как то предписано! Я сам принимал распоряжение фон Дюрге о том, что не стоит извещать население…

– Поломки на процессорных станциях происходят регулярно, – огрызнулся Гюнтер. – Мы выслали аварийно-ремонтную группу, но она не смогла добраться до процессорной станции, потому что на орбите внезапно появился американский боевой крейсер, который сбросил десант в район ледника! – Удивительно, но оцифрованный перевод передавал эмоции голоса, или Наумову так показалось из-за искаженного, перекошенного лица администратора, который, казалось, не выговаривал, а сплевывал слова с побелевших от напряжения губ. – По словам очевидцев, там завязался настоящий бой, который привел к разрушению ретранслятора телеметрии! – произнес он, подавшись к объективам передающих камер. – Они уничтожили оборудование процессорной станции! А потом этот бесноватый Кински вышел на связь и объявил, что Ганимед атакован внеземными формами жизни!

– Зачем «Трумэн» прилетел сюда?! – Наумов хмурился, пытаясь переварить полученные от Гюнтера сведения, и несколько томительных секунд прошли в напряженной тишине.

– Спросите это у Кински! – опять огрызнулся Гюнтер.

– Ладно!.. – угрожающе подвел итог их беседе Наумов. – Не можете ответить, спрошу у Кински, не сомневайтесь! Но у меня есть еще две проблемы!.. – резко заявил он, мрачно вперившись в экран. – Первая – это люди, которые, как я понял, все еще остаются на территории сектора, а вторая – «Альфа», что висит на парковочной орбите в ожидании разгрузки. Что вы можете сказать по этому поводу? Мне нужно знать, на что рассчитывать и какую вы сможете оказать помощь!

– Я не могу оказать вам никакой помощи, полковник… – ответил немец, который, очевидно, был внутренне готов к подобному вопросу. – Я знаю, сейчас вы взбеситесь, но вам придется понять, что здесь не Земля, Сергей Викторович, – заявил он, прочитав имя и отчество Наумова на нашивке скафандра. – Атмосфера Ганимеда очень молода и капризна, в случае массового отказа автоматики очистки последствия вполне сравнимы с применением химического оружия, такие прецеденты уже были несколько лет назад. – Гюнтер внезапно заговорил скороговоркой, будто опасался, что его перебьют… – Любая крупная поломка на станциях переработки ведет к срочной эвакуации населения в убежище, – торопливо пояснил он. – Собственно, его и начали строить из-за тех самых сбоев в работе процессоров, что имели место два года назад… Таков закон, потому что вредные примеси распространяются со скоростью ветра и на первых порах могут быть неощутимы при дыхании. Эти инструкции, к сожалению, написаны кровью, и поэтому должны соблюдаться неукоснительно!..

До Наумова наконец начал доходить смысл того, что пытался донести до его сознания главный администратор колонии.

– Вы что, не собираетесь разгружать «Альфу»?! – подавшись к экрану, спросил он. – Вы сбрендили от страха? Решили закупориться под землей, бросив на произвол судьбы тех, кто не успел вовремя укрыться в убежище?! Забыли, что ни у одного спящего пассажира «Альфы» нет даже шанса на обратный путь?! – Казалось, Наумов просто не хочет верить в те слова, что срывались с его языка в виде вопросов. – Там же две тысячи человек!