Восход памяти

– Hey, guys! – произнес рэпер с экрана бодрым голосом, по обыкновению активно жестикулируя в такт словам. – Заценили перформанс?

Он принялся гримасничать, улыбаясь якобы удачной шутке. Люди озирались, ища друг у друга поддержки, ответа на мучивший всех вопрос – чего ждать? Имеется ли в произнесенных музыкантом словах скрытый подтекст или влетевшие в окна вороны, захлопнувшиеся разом форточки, дым стеной на фоне погасших огней – всего лишь искусная придумка, умело срежиссированная, чтобы добавить представлению остроты, не знал никто. Публика осторожно переглядывалась, тихонько перешептывалась, то и дело бросая взгляд на экран, где парень в красной бейсболке продолжал вещать.

– Что притихли? – спрашивал он.

Постепенно до собравшихся стало доходить, что рэпер видит их, обращаясь к ним в прямом эфире.

Перешептывание перерастало в гул, зрители оживали, все активнее пялясь в экран.

– Кто пришел скучать?! – громко крикнул рэпер.

Всеобщая заторможенность давала о себе знать, оттого фанаты не сразу распознали слова популярного трэка.

– Кто пришел скучать?! – настойчивее повторил МС, делая пассы руками.

– Не бань драйв… – неуверенно подхватил кто-то из толпы.

Тут опомнились и остальные, с блаженными улыбками начав выкрикивать текст заново:

– Кто пришел скучать?!

Не бань драйв!

– Верно! Узнаю вас! – раззадоривал рэпер, продолжая стих, тут же радостно подхваченный толпой:

– На х*я лайв,

Если не в кайф!

Константин, стоя за ширмой, знал, что Вихрю не составляет труда задать толпе нужное направление: заставить трястись от страха или дергаться в ритме радостного возбуждения – не все ли равно? И в том и в другом случае он получал энергию, направленную в единое русло, которая в отсутствии стабильного источника – Элизиума – подпитывала его силы. Также ученый понимал, что неспроста Вихрь собрал в назначенном месте определенное количество человек – пятьдесят шесть душ, как говорила Марианна, или пятьдесят шесть тел, как бы выразился сам Константин. Именно свободная энергия человеческих тел должна разбудить разрушительную силу Вихря, и глупо было рассчитывать на то, что утрата Элизиума сможет всерьез этому воспрепятствовать. Он, стоя в тени экрана, догадывался о многом, стыдясь того, как долго сознание Вихря дурачило его самого, но поделать ничего не мог. Оставалось прятаться и смотреть, наблюдая триумф Вихря, втайне все же надеясь, что потеря Элизиума хоть немного поубавит силы грядущей стихии.

Марианна видела, как взбудораженная наихудшими ожиданиями толпа, отбросив сомнения, как ненужный груз, с пол-оборота завелась от нехитрых строк знакомого речитатива под диктовку цифрового изображения, маячившего на мониторе. С экрана МС Рад-Х самозабвенно читал рэп, толпа гудела, подхватывая строки. И никому не было дела до огней, что больше не отплясывали в такт, застывшая духота за запертыми окнами тоже никого не беспокоила, как не беспокоили неведомо куда пропавшие вороны и не пойми откуда появившиеся церберы в черной форме; не волновало публику и то, что до сих пор кумир так и не соизволил появиться перед ними во плоти и вместо обещанного живого общения им вновь подсунули цифровую копию. Любые соображения здравого смысла перекрыло извечное неистребимое желание верить в то, что все идет по плану, заранее продуманному во всех деталях сценарию, что ветер, срывающий с петель окна и тут же с грохотом ставящий их на место, не говоря уже о стае исчезающих птиц, – впечатляющие спецэффекты, созданные с целью лишний раз поразвлечь зрителей, и развлекательная программа, само собой разумеется, выдержана в строгом соответствии со всеми писаными нормами и правилами безопасности, и никому из собравшихся пребывание в стенах коттеджа не несет никакой угрозы. Когда привыкаешь следовать чьему-то плану, любая другая ситуация так же представляется кем-то спланированной, и немыслимо даже предположить, что никакого плана может и не быть, во всяком случае не для тебя, или, что еще хуже, тебе в этом плане отведена роль, на какую ты сам в здравом уме ни за что бы не дал согласия. Но люди, отринув подозрения, двигались в ритме, глазели друг на друга, излучая веселье, беспечность, дрейфуя по залу, погруженные в «лайв и кайф».

А меж тем охранники в черной униформе ни с того ни с сего превратились в услужливых официантов. Черными крейсерами они лавировали между приглашенными и, выдавливая улыбки, предлагали коктейли.

– Как это мило! – ехидно произнесла Марийка, наблюдая со стороны неумелое актерство служек.

– С таким же успехом они бы могли предложить яд – никто бы не возражал, – сказала Марианна.

– А это и есть яд, – ничуть не изменившимся тоном заключила девочка. – Ты ведь помнишь, что требуется для замещения.

– Грань жизни и смерти… – Марианна задумалась, вспоминая. – Что нам стоит вмешаться прямо сейчас?

– Вихрь должен вначале проявить себя. Чтобы отрезать ему путь, мы должны видеть его направление.