Восход Синей луны

…Они вместе стояли на балконе и наблюдали за фейерверком. В тронном зале праздновали победу. Легкий летний ветерок развевал одежды мага и лениво поигрывал пшеничными волосами Элеоноры. На ней было голубое с золотом платье, однако маг не мог вспомнить цвета ее глаз. Менестрели пели песню, но ее почти не было слышно из-за несмолкаемой болтовни придворных. Маг внимательно следил за фейерверком. Он всегда сердился, когда что-то шло не по плану. «А они с норовом, эти фейерверки». В небе разорвалась ракета, и ее огни, разлетевшись, приняли форму львиной головы. Маг улыбнулся. Элеонора прильнула к нему. «Но я не могу вспомнить ее глаза!»

– О, как прекрасен этот фейерверк!

– Благодарю вас, ваше величество.

– В такую ночь, господин маг, мы можем обойтись без церемоний. Называйте меня Элеонорой.

– Как пожелаете… Элеонора.

– Так-то лучше. А вы не хотите мне назвать свое имя?

– Узнать имя колдуна – означает получить власть над ним.

– Простите. Я этого не знала.

– Вы не могли этого знать.

– О, взгляните! Да это целый водопад! Ваша фантазия поистине беспредельна. Прекрасная, волшебная ночь!

– В самом деле, Элеонора.

– Не думаю, что когда-нибудь я была более счастлива. Иоанн с победой возвращается с войны, собран богатый урожай… а мой лучший друг устроил такой великолепный фейерверк в честь дня моего рождения! А менестрели поют мою любимую песню! Потанцуйте со мной, господин маг. Пожалуйста!

– Я… не уверен, что смею… Двор…

– Тогда потанцуем здесь, на балконе. Только мы одни.

Аромат ее духов ударил ему в голову. Они танцевали вместе, рука в руке, лицом к лицу, медленно двигаясь в такт музыки. Фейерверки сверкали золотыми и серебряными огнями. Когда он поцеловал Элеонору, она затрепетала, но не отстранилась.

«Я не могу вспомнить ее глаза!»

Верховный маг посмотрел на опустевшую наполовину бутылку, которую держал в руке, и обругал себя за то, что оставил Мрачную башню. «Не стоило мне возвращаться в Лесной замок. Там, в башне, я находился в безопасности, мне было чем заняться. Там я успешно защищался от прошлого, от воспоминаний. Не стоило мне возвращаться».

Он огляделся и кивнул Руперту, направлявшемуся к нему. Принц посмотрел на бутылку, которую маг держал в руке, и неодобрительно поджал губы.

– Вижу, принц, – произнес маг. – Вы не одобряете. Но колдун я или нет, мне тоже нужно иногда забыться. – Он сделал большой глоток и вытер губы рукавом. – Повторяю всем, я не всемогущий колдун, за которого меня все принимают. В мире больше не осталось настоящих волшебников. И все из-за нас.

– Из-за нас? – переспросил Руперт.

– Из-за человека, – уточнил маг. – Все из-за человека. Его логический, рациональный ум сводит магию на нет. Магия действует по особым законам, у нее собственная структура и логика. В общем, магия – это особое ремесло, доступное далеко не каждому. Становится все меньше людей, способных постичь волшебство и пополнить наши ряды. Но еще меньше тех, кто способен постичь нашу науку и не употребить ее во зло.

Очень скоро магия совсем исчезнет, Руперт, ее вытеснит человек со своей потребностью в простых и понятных ответах. Наука придет на смену волшебству, и окружающий нас мир утратит часть поэзии, красоты и чудес. Больше не будет драконов, единорогов, гоблинов, фей.

– И демонов, – подхватил Руперт.

– Что-то теряем, но что-то и находим, – подытожил маг. Он снова начал было подносить бутылку ко рту, но остановился, заметив взгляд Руперта. Он пожал плечами и оставил бутылку. – Какая ирония, в самом деле. Единственное, что могло бы возродить магию, – это Синяя луна. Но она возродила бы Дикую магию, а в мире, где царит Дикая магия, нет места Человеку. В Дикой магии нет ничего рационального, нет никакой точности – одна только обнаженная сила. Сила, которая способна переделать саму реальность. Если мы проиграем битву князю демонов, Руперт, то настанет конец всему. Черный лес поглотит все сущее, и тьма станет царствовать безраздельно.

Разумеется, какая-то жизнь сохранится. Так всегда бывает. Например, создание, что живет в водяном рву, подо льдом.

– Водяное чудовище! – воскликнул Руперт.

– Можешь так его называть, – сказал маг. – Раньше оно было человеком, ты же знаешь. Я превратил его в чудовище, но это случилось давно.

– Расколдуй его, – сказал Руперт.

– Прошу прощения? – переспросил маг.

– Расколдуй его, – ровным голосом повторил Руперт. – Он был рожден человеком, и у него есть право умереть человеком, а не какой-то… тварью.

– Он не хочет этого, – твердо сказал маг. – Он вполне счастлив в своем новом облике. Он сам просил, чтобы я не превращал его в человека.

– Ты шутишь, – недоверчиво произнес Руперт.

– Я никогда не шучу, – холодно отвечал маг. – Это всего лишь временное заклятие. Он может в любой момент превратиться в человека, когда истечет срок действия моих чар. А если он этого не делает, значит, новое состояние нравится ему больше.

Руперт смотрел на мага, но лицо колдуна было серьезным.

– Пойду поговорю с единорогом, – наконец произнес принц. – Думаю, это доставит мне большее удовольствие.