Восхождение

   - Обыкновенную... Медвежонка вон, приручить, или тигренка, смотри, какие миленькие! - гнома лучилась жизнерадостностью, впрочем, это было нормальное для нее состояние. На невысоком постаменте напротив здания ратуши дрессировщик выпустил рекламы ради несколько животных.

   - Ага, давай. Как раз медвежатины-то и не хватает в нашем рационе. Как прихлопнут твоего медвежонка, будет у нас экзотический ужин.

   - Злая ты, Хэйт, - надулась Мася. - Бу на тебя!

   Квартеронка привычно проигнорировала ребяческий выпад приятельницы, ведь что взять с недоросли? Жуткое детство, промозглые рудники, костный язык...

   - Нет, мелочь, я реалистична. Мы сами зачастую еле отбиваемся, а зверушке твоей вообще в момент шею свернут.

   Гнома сверкнула глазками, молча развернулась и пошла в обратном направлении. Не сказать, чтобы это сильно расстроило Хэйт...

   - До встречи на западных! - крикнула она в спину Маське. Догонять подругу, спорить с нею, переубеждать и в мыслях у Хэйт не было, ведь если уж эта ходячая юла себе что-то вбила в голову, здравая аргументация бессильна.

   В Гильдии она закупила два манускрипта улучшения умений - для лозы и регенерации. У останавливающей лозы время действия заклинания возросло с десяти до двенадцати секунд, а малая регенерация восстанавливала теперь по двадцать хп в секунду.

   Несмотря на затраты, Хэйт была довольна - это был необходимый вклад, потому как, по ее мнению, лучше бегать в недорогой броне, но с максимально развитыми умениями, чем в самом лучшем эквипе, но со слабыми скиллами. На той же радостной ноте все свободные очки были определены в интеллект - во время сумасшедших гонок с мобами на хвосте повышались живучесть и мудрость (мана улетала только так - и Маське регенерацию накинуть, и монстров заставить стоять на месте, и дот на каждую зеленую рожу по откату навесить), а вот интеллект даже на пункт не поднялся.

   До запланированной встречи девушка успела забежать в ремонтную мастерскую, подлатать вещи, а также пробежаться по овощному рынку - прицениться, с рецептами нового уровня уже недостаточно было мародерства на капустных полях, адекватнее выглядело закупать ингредиенты, все-таки кладовые Сорхо бездонным рогом изобилия не были. Цены приятно удивили, неписи буквально за бесценок продавали с лотка фрукты и овощи. Приправы стоили дороже, но тоже вполне приемлемо. Приценившись, но ничего не купив (нарезать круги с ватагой гоблинов на хвосте с перегрузом блестящей идеей не показалось), Хэйт зашагала к воротам.

   К назначенному времени Маська не явилась. Не было ее и через пятнадцать минут сверх срока. Когда же наглая пигалица соизволила-таки нарисоваться, под ногами у нее мельтешило нечто серое и мохнатое.

   - О, нет! - возмутилась Хэйт, когда добродушное существо приветственно замахало хвостом. - Из-за этого рассадника блох ты шлялась неведомо где?

   - Не кричи. Это Хэтти, в твою честь назвала, между прочим, гордись!

   Наивные изречения Массакре порой умиляли квартеронку до слез.

   - Ты назвала в мою честь кусок нарисованного меха? Да у меня от гордости щеки раздуваются, как у хомячка! Она у тебя, случаем, не хомяк? Похожа, между прочим.

   - Хэтти - снежный барс, - Мася обиженно засопела. - И у нее нет блох. И на хомяка она не похожа ни чуточки!

   - Барс? - изогнула бровь Хэйт. - А пятна где? Бракованную подсунули, немедленно оформляй возврат.

   - Ушастая, не обижай котенка! - гневно воскликнула гнома.

   Хэтти мяукнула и лизнула протянутую ладошку хозяйки.

   - Как скажешь, дорогая, - с улыбкой отозвалась квартеронка. - Пойдем тренировать твою Хэтти, сделаем из нее хищника, пока она нас тут не зализала до смерти.

   Долго сердиться на выходки гномы у Хэйт никогда не удавалось. В конце концов, она была ее единственным другом в виртуальном мире.

   На второй полный круг их не хватило: у Хэйт закончились готовые перекусы, а бодрость и сытость во время забегов выгорали только так. Посему решили прерваться.

   - Нам нужна безопасная полянка, чтобы ни одного агрессивного моба поблизости, - заявила квартеронка тоном, не терпящим возражений.

   - За мной, - легко согласилась Мася и помчалась в сторону холмов.

   - А как же: "Следуй за белым кроликом*?"

   - Так нет никакого кролика!

   - Есть барс. Без пятен. Некондиция!

   Пушистое нечто, не отстающее от Маськи ни на шаг, огласило округу недовольным мявом.

   - Хэтти, не слушай вредную тетю! Подрастешь, окрепнешь, наваляешь ей за все обиды!

   - Ага, отличные из нее выйдут помпончики для тапок. Или меховая сумочка... можно я уже буду называть ее - барсетка**?

   - Хэйт!

   - Да, тут ты права -- плоская вышла шутка.

   ------------------------------------------------

   *Follow the white rabbit - электронное сообщение, полученное Нео (главный герой фильма 'Матрица'). Также, Белый Кролик - вымышленный персонаж из книги Льюиса Кэрролла 'Приключения Алисы в стране чудес'.

   ** Вообще, правильно: Борсе́тка - от итал. Borsetta - 'сумочка' или фр. Boursette - 'кошелечек'. Небольшая мужская сумка. Но Хэйт занимается 'словообразованием' от названия животного.

   -------------------------------------------------