Восхождение Мрака

Ему не казалось – ему уже было очевидно. Возможно, Ви все время говорила правду. Этот заключенный когда-то принес младенца из Мрака, и тем младенцем вполне мог быть Арай Сэрс. Демона поймали, или он просто бросил малыша в лесу, чтобы отвести погоню. Вот только у Арая никогда не было рисунков кровавой помолвки – это точно. И еще немного не сходился возраст. Чистокровный мог перепутать из-за необычной внешности кейсара. Какой-то ребенок был, в этом уже нет сомнений, а лицо Сэрса просто напомнило ему о том событии.

Но…

Ничтожная вероятность этого «но» могла изменить все.

Мейз приказал перевести демона в другое место и обеспечить ему лучшее содержание. Он не хотел проявлять сострадание к чистокровному, потому прикрыл свое намерение резонным объяснением: если сумасшедший вспомнит общий язык, то вполне может написать и нечто разумное. Но какая теперь разница, если Ви мертва или ушла во Мрак? Конец истории.

– Арай, что с тобой происходит? – его величество заметил уже не в первый раз. – У нас еще куча дел, а тебя будто нет! Ты уже провел смотр обновленного военного контингента? После этого займись городской стражей. Надо наградить их начальника за то, что не допустил погромов.

Нарега, которого с головой завалили бумагами по изменению законов, завопил:

– Казна пуста! Тебе бы все награждать да миловать, мягкотелое величество, которое скоро останется без штанов!

Арай проигнорировал назревающую перепалку и сообщил:

– Мне нужно уйти в медитацию.

– Сейчас?! – герцог Нарега заорал так, что окна отозвались звоном. – Когда против нас собираются враги? Когда наследник престола пропал?! Не боишься, что по возвращении найдешь повешенные трупы всех Мейзов и всех Нарег? Плешивая шавка решила махнуть хвостом в самый неподходящий момент?

Арай знал, что без него опасность возрастет, но иначе поступить не мог – если он не переосмыслит себя, то может навредить всему, во что до сих пор верил. Его жизнь с самого рождения была несладкой, но так плохо он себя никогда не чувствовал.

Он не ждал разрешения своего господина – просто развернулся и пошел на выход. Это не было предательством. Чтобы продолжать быть полезным, он для начала обязан заново себя отыскать.

Глава 7. Сквозь

Мы хорошенько осмотрелись. Я изначально не ошиблась в предположении: беспорядки в империи ослабили самые укрепленные позиции. Часть стражей барьера осталась, даже не получая жалованья, но в таком количестве они уже не могли держать тройное оцепление. Осели на нескольких блокпостах и натыкали повсюду таблички, предупреждающие об опасности. В ночной темноте пробраться можно без труда. Но я побоялась спешить, а для Мирана причину задержки объяснила иначе:

– Там ведь сдерживающая печать.

Но юноша уверенно возразил:

– Я немного читал о барьере. Заклинание надежное и вечное, а значит, простое. Не удивлюсь, если печать односторонняя, и скорее всего ты беспрепятственно пройдешь. Это и объясняет, почему дядюшка держал здесь столько охраны – жаль было бы заблудшего крестьянина, что случайно забредет во Мрак и уже никогда не выберется. Надо просто попробовать.

Мысленно я с логикой согласилась. И не скажешь же вслух, что мне печать в любом случае нужно уничтожить. Каким образом? Пока из вариантов тот же самый: надо просто пробовать. И при этом Мирана не должно быть рядом. Даже в общем хаосе сам он или кто-то ответственный найдет время, чтобы отправить весточку всем сильным заклинателям – те плюнут на престол, явятся сюда и заколдуют барьер снова.

– Еще одна ночь, – попросила я. – Хочу попрощаться со Светом, ведь столько лет здесь прожила.

Он понимающе кивнул и послушно направился вглубь леса, чтобы собрать хворост для костра, пока я присматриваю добычу на ужин.

Когда Миран крепко уснул, я тихонько поднялась и побежала в сторону барьера. Обошла двух постовых – они даже не уловили чужого присутствия. Остановилась перед подобием зеркала, что когда-то уже видела: оно серебрилось в пространстве, отражая звезды. В первый раз моя сфера улетела дальше, сейчас же я наблюдала мистическое явление вплотную. И, честно говоря, в этот момент испытала непреодолимое желание развернуться и уйти в любом направлении – спрятаться где-нибудь в этом мире, прожить долгую жизнь, не участвовать больше ни в одной схватке. Моих родных все равно в живых нет – я шла спасать врагов и сомнительных союзников. Возможно, так бы и поступила, если бы не Арай: чертов кейсар отыщет меня сразу, как только отстирает рясу от крови врагов Мейза. В общем, пусть потом благодарит себя за Восхождение Мрака – он косвенно тоже в этом участвует.