Восхождение Мрака

Что же мы натворили?! Как мы вляпались в такую историю? Миран наверняка догадается, что я сбежала, но он ответственный – придет сюда, чтобы удостовериться. Прямо к ним и придет, а за тысячу золотых любой из этих людей бросит уже ненужную службу. С одной стороны, нас можно было назвать глупыми, раз не предусмотрели подобную опасность, но с другой, это ведь немыслимо – объявлять награду за благочестивого сына герцога, как будто он какой-нибудь дешевый грабитель! Фанатики из Моро точно не боятся крайних мер. В путешествии мы были очень осторожны, поэтому нас потеряли из виду, но это не значит, что по нашему следу не идут отряды наемников… Попадется Миран тем или этим – не так важно, факт в том, что точно попадется. Я должна была заняться своим делом, но мой дружок, оставшийся в чаще леса, не дал бы мне покоя на сотни лет вперед.

Про себя я ругалась последними словами – по большей части на Мирана, ведь парнишка настолько никудышный, что за себя постоять совсем не может. Однако бежала без передышки. И когда нашла то место, где его оставила спящим, окончательно запаниковала. Дело было в том, что его там не оказалось, зато недавно купленный теплый плащ валялся подле дерева – Миран им укрывался, чтобы не околеть от холода. То есть или бежал от кого-то в спешке, или был схвачен. Клятый крин, меня не было всего несколько часов, и он уже попал в беду? А я напрасно всегда мнила себя чистокровным демоном, раз не сумела идеально замести следы и наш маленький лагерь был найден в такой глуши.

Сокрушаться было поздно – я озиралась и искала решение. Даже плащ его обнюхала, вообразив себя собакой, способной по запаху найти хозяина. В какую сторону его могли увести? К дороге? К ближайшему городу? Или надо сразу двигаться в сторону Моро? Это примерно на юго-запад. Я заставила себя остановиться и подумать еще раз – в орден путь неблизкий, с наемниками мы точно разойдемся. Но если его увели недавно, то могли остаться подсказки. Я заново вспомнила себя чистокровным демоном и тщательно пригляделась к земле в поиске отпечатков, смятой травы или сломанных веток. Уже через несколько минут задышала спокойнее. Тот, кто пришел за Мираном, точно не опытный убийца: след своей жертвы не замел, и я без труда поняла, в каком направлении нужно искать.

И, к своему полному изумлению, обнаружила Мирана всего через несколько минут. Он был один! И именно поэтому отпечатки его обуви никто не думал прикрывать. Налетела на него со спины, развернула к себе и закричала, не в силах иначе выразить облегчение, перемешанное со злостью:

– Ты в порядке? Придурок, как же ты меня перепугал! Чего тебе на месте не сиделось, слабоумный?! Всего-то по нужде отлучилась, а ты исчез!

Только теперь я увидела, что с Мираном происходило странное: глаза остекленевшие, как будто он застрял на переходе от сна к реальности. Неужели какое-то заклинание? Не смогли найти – так приведут к себе? Я с размаха залепила ему пощечину, а потом еще две такие же. Силу не рассчитывала – чем больнее сделаю, тем больше шансов вынудить его очнуться.

Миран уже после первой заорал и попытался вырваться, но я второй рукой крепко держала его за плечо. А после третьей он возопил вполне осознанно:

– Ви, прекрати! Ты что творишь?!

– Это ты что творишь?! – заорала я на той же ноте. – Куда поперся? Миран, я слышала разговор – тебя ищут! Твою имбигу, да тебя сейчас вся империя ищет – кто во зло, кто во благо! И я представления не имею, как нам передать тебя последним. Письма отправлять ни в коем случае нельзя – перехватят!

Но Мирана не испугала ужасная новость и даже не заинтересовало, где я вообще подобное могла услышать. Он снова задумчиво свел брови и перевел взгляд на небо. Заговорил не сразу, как если бы стеснялся это открывать:

– Ви, я тут искал кое-что… Не смейся, прошу, но мне приснился странный сон. Но я будто бы уже и не спал… Побежал сюда – показалось, что птица растворилась в этой стороне.

Теперь задумалась и я. Какова вероятность, что Миран спятил от долгой разлуки? Или его все-таки зачаровали? Чтобы разобраться, я заговорила ласково, точно с больным ребенком:

– Какая еще птица, Миран?

Он пожевал нижнюю губу, настраиваясь продолжать, хотя снова у него вышло непонятно:

– Это был лик, Ви. Я почти уверен. Мне передали сообщение, но с моими силами его принять было слишком сложно, потому я и шел сюда, не в силах избавиться от внушения… Может, Арай? Или нет?…

Я вздрогнула от мысли, что Арай уже на подходе, однако припомнила, немного успокаиваясь:

– Он как-то говорил, что высшие заклинатели могут передавать друг другу мысли, но для этого надо обладать четвертым или пятым кругом кейсара. Ты за время моего отсутствия так здорово в магии подрос, дурачинка?

Миран посмотрел на меня уже совсем осмысленно и грустно улыбнулся.