Восхождение Мрака

Даже мне будто не хватало воздуха – за несколько лет при Свете легкие уже привыкли работать без труда. Уйдет несколько дней, прежде чем я заново привыкну, для Мирана этот срок может растянуться до бесконечности.

– Говори тише, – предупредила я. – Эта территория была ничьей, но со времен моего ухода многое могло измениться. И вокруг могут быть крупные хищники. К полутьме надо адаптироваться, единственный источник света – платиновая лава. Просто здесь ее мало – в других местах видеть проще. Мне странно, что ты не злишься.

Миран снова обернулся ко мне и болезненно поморщился.

– На кого злиться? На себя, раз посчитал императорских солдат приличными людьми? На тебя? Ви, я сейчас сильно сомневаюсь в твоих намерениях, но ты рисковала собой, чтобы вытащить меня из беды.

Я подкинула идею:

– Да хотя бы на богов, которые отправили тебя во Мрак. Каковы шансы, что кто-то с той стороны поймет, куда ты пропал? Эти пройдохи точно докладывать не побегут.

Миран задумчиво уставился на мерцающий в воздухе купол, который с этой стороны больше был похож на кровавую лужу, чем на зеркало. Кроме того, тут он висел прямо в небе – на высоте в полтора человеческих роста. Парень потер подбородок и выдал:

– А каковы шансы, что он все еще закрыт? Надо было пропустить Свет через Свет, а у меня самый чистый резерв – в королевском роду никогда не было примесей темной крови. Тогда не было времени подумать, а сейчас мне кажется, что я самовольно совершил самое страшное преступление.

Я шатко поднялась на ноги и тоже вперилась взглядом туда же. Добавила и своих рассуждений:

– Я поняла это так: направить на него любое исключительно светлое заклинание. Но ведь это можно попробовать сделать и отсюда! Кажется, наше положение не так уж безнадежно.

Миран согласился:

– Да, теперь нам нужно спрятаться и выждать несколько дней, чтобы на той стороне нас точно никто не ждал. И тогда я попробую. Потом надо будет каким-то образом не попасться. Найду Арая, он устроит остальное – сам восстановит печать или призовет тех, кто это может. К тому времени стоит соорудить какую-нибудь высокую конструкцию, сам я не допрыгну.

Я тихо засмеялась, а говорить старалась шепотом:

– Ну да, план идеальный! За одним исключением: если мы оба ошиблись, то ты заживо сгоришь. Знаешь, сколько демонов пытались?

– Почти уверен, что сработает или уже сработало, – возразил Миран. – Как еще понимать слова лика? В любом случае, у меня нет других вариантов. До того, как уйдешь, подскажи напоследок, где здесь искать воду и хоть какое-то оружие.

– Надо же, ты меня уже выпроваживаешь?

Миран опустил голову и после короткой паузы пояснил:

– Я не уверен, что мы союзники, Ви. Но если ты не лгала, тогда позволишь мне уйти на Свет и запечатать Мрак.

Скрывать свои мотивы по всем параметрам было уже поздно, однако я попыталась:

– Я спасала тебя не для того, чтобы тебя тут сожрали почти безобидные зверюшки, молчу уж про тварей похуже – мы их называем черными демонами юга. Миран, один во Мраке ты не проживешь даже суток. Откуда ты вообще узнаешь, что прошли сутки?

Миран не мог с этим спорить и теперь уже не бросался самоотверженно грудью на амбразуру – урок усвоил. Или перед ним снова встала задача, которую непременно нужно решить, прежде чем погибнуть во благо всех и каждого.

Я повела его к скалам: в пещерах легче спрятаться, да и все зверье собирается обычно возле камней и растительности. В самых темных местах освещала путь, зажигая огонь на пальцах. Мы оба страшно устали – и для начала следовало хоть немного отлежаться. Миран старался не отставать, но постоянно поскуливал, когда рвал штанины острыми шипами кустов.

– Я больше не могу, – стонал он. – Несчастные демоны, как вы вообще здесь выжили?

– Не обращай внимания на мелочи, – эта фраза, почему-то вылетевшая монотонным голосом, всплыла из каких-то полузабытых недр памяти.

– Постараюсь, – он действительно переключился на то, что ему важнее: – Ви, я не могу тебе доверять, пока ты не поклянешься перед богами, что не замышляла распечатать Мрак!

– Оглядись, дуралей, здесь нет твоих богов. – Я топала дальше, показывая ему безопасную тропу.

– Тогда поклянись мною, – настаивал парень. – Видел, что тебе важна моя жизнь и ты не хочешь мне навредить, потому поверю. Ви, я с тобой разговариваю!

Пришлось обернуться и посмотреть в его лицо. Неугомонный не оставит эту тему, придется признаваться.

– Миран, а почему бы мне этого не хотеть? Твои предки подвергли моих страшным испытаниям. Именно с этой целью меня когда-то отправили на Свет – восстановить справедливость. Ты, рассудительный и добрый, сможешь сказать, что я не права в своем намерении?

Он споткнулся, выпрямился и в страхе распахнул глаза.

– Ви… ты… ты понимаешь, к чему это приведет? Сколько невинных жертв… Ведь ты не сможешь обуздать всех демонов, не объяснишь каждому из них, что далеко не все светлые – их враги…

Даже если попытаюсь объяснить, то вряд ли меня послушают – лично я, если бы не прожила при Свете столько лет, слушать бы не стала. Потому пожала плечами и ответила: