Восхождение Мрака

Вот мне и все разговоры – я почти не удивилась, ведь половина вероятности как раз на то и выпадала. Но отчаянно затараторила, надеясь, что все же смогу убедить:

– Клянусь, что я жила при Свете шесть лет! Клянусь, что пришла сюда с вестью, которая возродит весь Мрак! Клянусь, что мне есть что сказать вашему князю – и он будет благодарен вам за то, что привели меня. Я, дочь клана красных демонов, Виалара-Хорра, не стала бы говорить с желтыми, не будь это важнее всего.

Вся моя пафосная тирада эффекта не имела, пока я не произнесла свое имя. Та самая юная красавица подпрыгнула на месте и вскрикнула:

– Виалара-Хорра? Врешь! Твою имбигу, я сейчас вырежу твой лживый язык!

Демоны засуетились, а некоторые убрали оружие в ножны. Старший припомнил:

– У той должны быть браслеты… вроде на ноге или руке. Эй, врунья, покажи рисунки!

Другой возражал:

– Я слышал, что жена бога родилась без орнамента – что-то не сложилось или их кто-то специально стер. Но эта девка не во всем врет – одежда у нее странная, имя Виалары знает. Из красных остался кто-нибудь, кто может подтвердить?

– Никого, – отмахнулся третий.

– Да заткнитесь вы все, тупые ублюдки! – грозно переорал всех четвертый. – Если черные не вырезали всю семью, и это на самом деле она, то ее узнает великий князь. Ее сдохшая мамаша была рыжей, но, судя по роже, возраст подходит. Мы обязаны проверить!

На крики вернулся шестиног, но теперь его было кому встретить. Охотники мгновенно собрались и перегруппировались, а гигантского монстра встретили уже прицельными залпами огня из тяжелых зачарованных орудий.

Нам с Мираном туго перетянули руки, после чего всем отрядом отправились в долгий путь. Через некоторое время добрели до ручья, где они оставили своих бронебрюхов – и дальше уже можно было ехать на больших спинах терпеливых черепах. Не так быстро, зато ноги целы и не нужно тащить на себе тяжелые тюки с мехом и оружием.

Миран все это время пребывал в оцепенении, но через несколько часов немного привык. Он подался ко мне и прошептал:

– Зачем ты потащила меня с собой, Ви? Ты ведь понимаешь, что меня убьют?

Ему еще здорово повезет, если просто убьют. Но я не могла его оставить и позволить запечатать Мрак снова. А когда его в очередной раз ткнула в спину ножнами та самая молодая девчонка в тунике, которая никак не могла унять любопытства, я рявкнула:

– Еще раз тронешь его – глаз лишишься. Красные всегда держат слово – мы же не вы.

Она оставила Мирана в покое, но старший, командир отряда охотников, недовольно заметил:

– Даже если ты Виалара-Хорра, это не оправдывает твою дружбу с этой грязью.

Подумав немного, я сказала честно и именно так, чтобы они поняли:

– Он мне жизнь спас. У меня перед ним кровавый долг.

Женщина, что сидела от меня справа, расхохоталась:

– Светлый спас темного? Сочиняй больше!

Да-а, сразу понятно, что разговор займет уйму времени. Местные же абсолютно ничего не знают о том, что происходит за барьером. И мне будет сложно им объяснить, если я сама в полутонах не разобралась.

К замку желтых демонов мы подъехали через три дня. Нас с Мираном зашвырнули в какую-то казарму, оставили под присмотром, а сами отправили записку князю. Через некоторое время он явился лично – похоже, никто не захотел пачкать полы замка правителя «грязью».

– Великий князь, посмотрите, кого мы нашли на скалах возле барьера… – услужливо начал командир охотников и тотчас осекся, когда вошедший небрежно вскинул руку.

И потом он посмотрел на меня.

– Это… ты.

Я даже не знаю, кто из нас это произнес первым. Или мы выдохнули одно и то же синхронно. Передо мной стоял мужчина лет тридцати – высокий, мускулистый; несмотря на скрывающую тело одежду, было видно, сколько мощи в нем таится. Смуглая кожа, немного раскосые карие глаза, каштановые волосы блестящими волнами рассыпались по плечам поверх желтой накидки. Я видела портрет великой княгини белых демонов севера – и сейчас фамильное сходство резало взгляд до слез. Он застыл, так и оставив руку приподнятой, отчего ткань поползла к локтю, обнажая кожу. О браслете раньше я только слышала, но эти витиеватые рисунки не могли быть ничем иным, кроме отличительного знака того, кто стоит передо мной.

И мне не нужно было его представлять – имя «Виалар-Сак-Шида» с самого рождения отпечаталось в моем разуме как собственное. Желтые демоны не убили его, когда похитили. Наоборот, он каким-то образом их возглавил. В этом точно был заложен какой-то смысл. А причина всех заблуждений Мрака в том, что демонские кланы придерживались разных стратегий, а сходились только в одной: спасать только своих.

Глава 9. Бог не всех демонов

– Отойди, я сам промою ее рану.

Пожилой лекарь отпрянул от кровати и низко поклонился. Голос Виалара звучал со скрытой силой, хотя он говорил почти шепотом. Старик заметно нервничал даже от такой интонации:

– Великий князь, если порез загноится, то отвечать мне.

– Я сказал, уйди отсюда, – повторил правитель, после чего лекарь спешно скрылся за дверью.