Восхождение Мрака

Убранство замка желтых демонов очень напоминало родной дом: те же потемневшие каменные стены, такие же тяжелые многослойные шторы на окнах, защищающие скорее не от света, а от пыли, почти такие же тяжелые канделябры с десятками магических огоньков. Ощутимая разница наблюдалась лишь во внешнем пейзаже: на западе больше зелени, здесь же в растительности преобладали невысокие плодоносные кусты с сухими острыми шипами. Эту кислую ягоду, растущую даже в самых засушливых землях, желтые почти не едят, но сажают везде – она стала лучшим кормом для домашнего скота.

Чувствовала я себя уже прекрасно: меня напоили теплым отваром, от которого я тотчас погрузилась в глубокий сон. Виалар все это время оставался подле меня, как если бы боялся хоть на секунду упустить из виду и снова потерять на долгие годы. Проснувшись, я села и снова оценила красивое лицо своего начертанного – когда он выйдет на Свет, тысячи женщин падут к его ногам от чистого восторга. Запоминающийся и привлекательный. Почти как Арай… Тому женщины не признавались в любви только по причине совершенно безразличного взгляда, способного остудить самые пылкие чувства. Я проигнорировала укол в самом центре души – приготовилась заранее, что эта тоска время от времени будет о себе напоминать.

– Как ты, любовь моя? – Виалар сел рядом и принялся бережно протирать мою рану приготовленной травяной настойкой.

Странное обращение для тех, кто только что познакомился. Я просто увела тему подальше от самых щекотливых вопросов, к которым пока была не готова:

– Где Миран? Тот светлый, что пришел со мной.

– Я приказал привязать его к позорному столбу, но запретил убивать. Если это ничтожество действительно спасло тебя, то оно будет жить.

Я тяжело вздохнула. Спала-то совсем ничего, а уже едва беду не проспала. Решила приврать, поскольку сама не представляла долю правды в своих объяснениях:

– Великий князь желтых демонов, не соверши ошибку!

Он поморщился и небрежно вскинул руку, призывая меня остановиться:

– Виалара, почему ты называешь меня так? Ты – единственная во всех мирах, кто вправе забыть о формальностях.

Я нахмурилась и все же продолжила начатую мысль:

– Я нашла способ выбраться из Мрака, но для этого один заклинатель с абсолютно чистым светлым резервом должен помочь. Добровольно! Для того я пацана сюда и притащила. На твоем месте я бы потчевала его лучшими блюдами и изображала из себя паиньку.

Проход скорее всего уже открыт, но я хотела спасти Мирана – и вряд ли кто-то из местных смог бы усомниться в моих словах. Виалар широко улыбнулся, обнажив ряд крепких зубов, которые на фоне смуглой кожи казались белоснежными.

– Боюсь, что уже поздно, любовь моя, мои демоны вряд ли были с ним приветливы. Но я прикажу его отвязать и накормить. Ты сказала, что мы все можем выбраться из Мрака? Он серьезно может в этом помочь? Не переживай – он выполнит что от него потребуется. Добровольно.

От последнего обещания у меня по спине пробежал мороз. Конечно, за столько лет я забыла, как решаются вопросы во Мраке – здесь никто ни с кем не церемонится. С Мирана бы уже кожу живьем снимали, не помешай я этому своим словом. Виалар на минуту вышел, отдал распоряжение слуге и вернулся. А я приготовилась к очень долгому разговору. И прежде всего хотела утолить собственный интерес:

– Как ты вообще оказался на этом месте? Почему я родилась без браслетов, если ты выжил?

Он занял стул у изножья кровати и задумчиво уставился на портрет на стене – судя по изображенной одежде и такому же короткому плащу, какой сейчас украшал плечи Виалара, тот мужчина раньше возглавлял желтых демонов. Мой начертанный старался говорить спокойным голосом, но по его живому лицу было видно, когда его что-то тревожит или вызывает полузабытую злость.

– Многое я отдал бы, чтобы самому разобраться! Из тех, кто проводил ритуал кровавой помолвки, дольше всех прожил некий Воктуб.

– Да, – оживилась я. – Это мой учитель!

Виалар задумчиво кивнул и продолжил: