Восхождение Мрака

Глава 10. Черное совершенство

Любовь оказалась весьма похожа на простуду: вроде бы ничего конкретно не болит, но все тело ломит, и плохо до такой степени, что хочется сдохнуть. Доказательства собственного происхождения тоже гармонии не способствовали. Араю пришлось долго повозиться с собственным сознанием, прежде чем он смог усмирить эмоции, затупить все иглы и обнулить переживания. Почти удалось – из всего не обнулялась только проклятая предательница Ви. Ведь это она с ним сделала до того, как уйти: перемешала его безмятежность с буйством Кадима, заставила думать о ней так, как Арай вообще не собирался думать ни о ком, а заодно и подкинула идею о его спорном происхождении – не будь она так уверена, он ни за что не связал бы безумного демона в столичной тюрьме с собственной персоной. Из тупика кейсар нашел единственный выход: сделать вид и потом всю жизнь притворяться, что никогда не узнавал о том, что рожден самым настоящим чистокровным в самом настоящем Мраке. Ведь это ничего по итогу не меняет, а смысл его существования остается тем же – обеспечить как можно большему количеству людей лучшую жизнь.

К сожалению, у него и не было иного выбора, кроме как зацепиться за это, самое простое, решение. Он бы уже придумал, как самому себя заточить в окованный бронзой гроб, чтобы его еще хотя бы пару сотен лет никто не трогал, но Арая отвлекли и заставили вспомнить о мирском: Мейзу снова угрожала опасность. Об этом он узнал из мысленного сообщения, которое уже не впервые получал, однако теперь всерьез задумался, кем же является тот благодетель, который отслеживал ход событий будто со стороны, редко вмешивался, но еще ни разу не пробивался в разум Арая с пустой или ложной информацией. Высшие кейсары без труда могут общаться друг с другом, но их весточки всегда адресные. И если имя Арая Сэрса сейчас гремело на всю империю в качестве обозначения главного злодея, то его собеседник так и оставался безымянной личностью. Хотя всегда можно удовлетвориться лишь тем знанием, что неведомый заклинатель помогает.

Он уже на пути к столице примерно представлял масштабы опасности. Винсента Шестьдесят Четвертого короновали при массовой поддержке населения; герцог Нарега успешно возглавил армию и разнес в пух и прах объединенные силы западных семей, их ставленник был казнен на главной столичной площади – и это заметно снизило заинтересованность остальных в продолжении восстания. Но с заклинателями из Моро так просто не справиться. Мейзу присягнули уже несколько сотен магов, однако вряд ли их хватит для предотвращения подобной угрозы – без Арая они уже были вынуждены отступить из центральных земель. Настроения среди простого люда начали меняться: поначалу крестьяне, ремесленники и рыбаки были рады и называли Мейза «святым благодетелем», но теперь, когда повсюду бушевала война, уже соглашались поддержать кого угодно, кто остановит хаос. Это и есть цена верности большинства: все герои, пока вокруг тихо.

Было бы отлично, когда б угрозу несли только служители Моро. Если мелкие ордены не брать в расчет, то есть еще две серьезные опасности – Сэрс и Медовая Пустошь. По поводу последней можно было надеяться, что они не пожелают вмешиваться. Судя по слухам, там собрались самые сильные и древние маги, которым не нужна власть и не интересны политические игры – наверняка они не захотят усиливать любую из сторон. А вот Сэрс – это другое, и большой вопрос, почему они все еще не пошли в наступление, ведь легко представить, что они были бы не против устроить везде тотальный контроль. Возможно, мудрые и осторожные наставники просто выжидали, когда будет уничтожен один из их главных соперников, а потом уже нападут на истощенного победителя. И в этом случае они просто заберут власть практически без жертв со своей стороны. Арай повернулся в сторону, чтобы даже дорога не видела, как перекосило его лицо. Это вмешательство Ви так усложнило положение, только из-за нее магические ордены вообще поставили под сомнение законное престолонаследие. Ему не нужно было спасать эту проклятую девчонку – а наоборот, позволить ей убить императора и казнить на глазах гвардейцев. Как же плохо, что он не смог. Как печально, что уже тогда подхватил эту гребаную простуду и нашел тысячу доводов и оправданий, лишь бы вытащить Ви оттуда живой.

Про Сэрс можно подумать позже – Арай пока даже представить не мог, как воевать со своими. Пока можно было сосредоточиться на Моро, а у тех нет ни одного высшего кейсара, и грандиозное усиление войск законного императора теперь направлялось туда, где ему все это время следовало быть.