Восхождение Мрака

Поселили его в чулане – просто смели пыль к стенам и бросили шкуры на пол, обустроив место для сна. Не слишком приятная обстановка для избалованного роскошью сына герцога, но намного лучше позорного столба. Приходя, я ложилась рядом – и Миран неосознанно пододвигался ко мне. Возможно, в темноте даже представлял на моем месте Лиену, Айлу или мать, потому через пару минут и начинал вздыхать так тяжело. Скучает, конечно. Как ему не скучать, если даже я места себе найти не могла? И только со мной наедине он мог хоть немного расслабиться, поэтому я и старалась развлекать его разговорами на разные темы:

– Миран, черные убили посланника. Видимо, с ними мы никогда не договоримся.

– Да, я слышал, – пробубнил он. – Жаль того мужчину, который старался принести им мир, а получил смерть, но на самом деле я даже немного радуюсь такой невозможности. Это единственное, что вас удерживает во Мраке. Начнется ужас, если черные вдруг согласятся. Кажется, они еще более дикие звери, чем желтые.

Меня его размышления немного разозлили:

– Предлагаешь оставить всех темных здесь? Даже дикие звери хотят свободы. И большой вопрос, стали бы мы такими дикими, если бы твои предки не издевались над моими! Что ты заткнулся, главный борец за справедливость?

Он вздохнул, но, хорошенько подумав, признал:

– Мне сложно с этим спорить. Я вижу, что здесь свои законы, но если приглядеться получше – твоим сородичам давно надоело воевать. Многие из них лучше бы предавались своим порокам, любили бы изо всех сил, как только демоны умеют, баловали бы своих шумных детей, а не учили бы тех в двухлетнем возрасте обращаться с кинжалом… Кажется, я даже начинаю понимать ваши грубые шутки и странные развлечения – это единственное, что не дает вам утонуть в бесконечной ярости. То, что при Свете считается неприличным, здесь стало тем, что сохранило в вас человечность. А еще я увидел то, что сразу казалось неочевидным: многие из демонов очень образованные, начитанные, хоть по другим книгам учились. Я это еще на твоем примере должен был осознать, но почему-то именно это откровение изумило меня сильнее прочих.

– Вижу, что начинаешь понимать, – заверила я с улыбкой. – Заметила, как ты сегодня хлопал, когда Лода с подружками перед ужином устроили пляски в большом зале. Не станешь же врать, что Лода тебе кажется отвратительной?

Он смущенно похмыкал, но в итоге признал:

– Она очень живая и красивая. Даже красивее тебя, хотя раньше это казалось невозможным. Ей не хватает манер, воспитания и мягкости, но я допускаю мысль, что вырасти она в другой среде – другой бы и получилась.

Я решила его поддеть:

– Ну, если ты с ней будешь общаться достаточно долго, то и она лоском обрастет. Я же обросла, живя в вашей благопристойной семейке. А что такого? Может, окончательно найдете общий язык, сгладите друг у друга острые углы и поженитесь. Подскажу: в страсти молодоженов шероховатости быстрее притираются – за счет физической шлифовки. И будет у тебя самая красивая жена – весь Свет обзавидуется.

Миран тихо смеялся мне в плечо. Потом с трудом смог вспомнить:

– Если Мрак не уничтожит Свет, а я отсюда выберусь, то моя жена когда-нибудь станет императрицей. Хотя… Лоду можно сделать одной из жен.

Совсем парень развеселился – это потому, что наконец-то смог вынырнуть из долгого напряжения и дал себе слабину. И я добавляла огня в его хорошее настроение:

– Предлагаешь потом чистокровной намекнуть, что она не единственная, а одна из шеренги? Ну-ну, рискни здоровьем. – Теперь тихо хохотала и я, представив подобное. – Нет, дорогуша, если любишь демона, то изволь любить только его, а иначе каждый миг жизни берегись.

Миран неожиданно успокоился и от этой темы свернул на соседнюю, уже не такую веселую:

– А как же ты, Ви? Я был уверен, что тебе очень дорог наш Арай. Все дома это видели. Мы старались не сплетничать, но на него ты всегда смотрела по-особенному. Но теперь ты невеста другого. Твое сердце не раскололось пополам от подобного финта?

Пришлось и мне поразмыслить над тем, что я старательно от себя отгоняла. Однако говорить с собой всегда сложнее, чем с близким другом. Потому я постаралась быть искренней:

– В этом и есть главная загвоздка. Если бы я не встретила Арая, то от Виалара у меня снесло бы крышу. Спроси не у меня, у любой другой женщины спроси, как женский взгляд оценивает таких красавцев. А сейчас я не могу избавиться от ощущения, что такой могучий воин, такой великолепный мужчина – всего лишь жалкое подобие, какая-то бездарная, топором вытесанная подделка. Арая я выбрала сама, несмотря на все его заскоки, не было к тому никакого принуждения и причин. Сейчас-то очевидно, что я всегда шла за ним, потому что каждый день выбирала его из всех остальных. Представляешь, как это много? Представляешь, как ничтожно в сравнении с подобным выглядит какая-то там ритуальная связь? Поэтому да, мое сердце сейчас не знает, в какую сторону стучать.

Миран приподнялся на локте, чтобы в полутьме разглядеть мое лицо, и не смог сдержать желания поддержать: