Восхождение Мрака

– Как прикажете, ваше высочество, – ему кейсар отвечал всегда.

Городок был совсем небольшим, потому и дорогих заведений здесь не содержали. Но мы все были согласны на какой угодно ночлег, где есть еда и горячая ванна. Хозяин таверны вытаращил глаза на нас с Лодой и отвечал на вопросы Мирана, хотя явно задавался совсем другими – откуда благородные господа раздобыли сразу двух красавиц невероятной внешности.

– Да, две комнаты наверху… как раз вчетвером разместитесь… Подождите, так это и есть полукровки? Несколько дней назад сюда заглядывал служитель ордена Чаррес – спрашивал, не встречал ли я таких… а мне и не доводилось…

Миран посмотрел на профиль Арая и припомнил:

– Орден Чаррес? Это же совсем мелкая школа. Что случилось со Светом? Последние грибы на дыбы встали?

– Именно так, – ответил ему кейсар, приподнял руку и щелкнул пальцами перед носом владельца.

Я думала, что колдует, но он просто придумал способ отвлечь бедолагу от наших лиц и заставить посмотреть на себя. Хозяин таверны вздрогнул – быстро сопоставил, что и Арай на обычного человека не похож. А тот бесстрастно уточнил:

– Не отвлекайтесь. Вы сказали, всего две комнаты?

– Д… да, – с запинкой ответил мужчина. – У нас тут редко бывают путники, обычно хватает. Добрый господин, платите медью или серебром?

– Золотом, – произнес Арай, выложив на стойку монету и, по привычке, накрыв ее такой же. – Если не станете никому о нас сообщать.

– Не стану, не стану! – хозяин заверил и обрадованно сгреб монеты в ладонь. – Прошу наверх, благородные господа, ужин подам через час!

Поднимаясь по лестнице, Миран спросил у Арая:

– Думаешь, безопасно нам здесь останавливаться?

Тот ответил после паузы:

– Да. Даже если орден Чаррес придет сюда целиком, у меня хватит сил вас защитить. За чистокровных не ручаюсь.

Коситься на нас ему не пришлось, и так все поняли, что будет даже рад, если мы обе станем случайными жертвами нападения.

– А сам ты какой? – закономерно и слишком громко спросила Лода.

Миран сбавил тон до едва слышимого шепота:

– Они объявили охоту на полукровок?

– Да. Сейчас все проблемы разом не решить.

Миран пришел в ужас:

– Арай, да что ты такое говоришь? Кто дал право этим выскочкам вырезать подданных моего отца?!

– Не вырезать, а сжигать, – монотонно поправил заклинатель. – Право они взяли сами, пока Сэрс занимается вашей семьей. Так в какую сторону мне идти? Меня сейчас больше беспокоит наше размещение.

Странно, что он вообще придал этому значение. Мы с ним бессчетное количество раз ночевали в одной комнате. Лода схватилась за локоть Мирана и безапелляционно заявила:

– Я сплю только со своей кривулькой!

Арай не обратил внимания на смешное прозвище, но невольно мазнул по мне пустым взглядом. Пришлось подначить:

– Видишь, снова за нас с тобой боги решили. Ты тоже заметил забавный факт, что как бы далеко мы ни расходились, все равно оказываемся рядом?

– Заметил, – произнес он. – И не нахожу забавным.

Я рассмеялась:

– Не смей винить меня! Все как раз наоборот – стоит мне только начать обустраивать личную жизнь, как ты уже тут как тут! Я теперь это буду использовать как магию призыва: соскучусь – сразу за кого-нибудь замуж соберусь.

Арай открыл дверь и вошел в нашу спальню первым, не собираясь выслушивать мои шутки.

После сытного ужина и горячих ванн мы улеглись спать. Арай не стал раздеваться – так и завалился на кровать в своем черном наряде, который невероятно ему подходил. Через некоторое время я бросила безуспешные попытки уснуть и призналась:

– Рана саднит. Не могу поверить, что ты собирался воткнуть мне меч в горло!

Арай не ответил, однако я точно знала, что он не спал. Лежал в темноте и терпеливо ждал, когда я угомонюсь. Но я знала, что очень нескоро предоставится возможность поболтать наедине, поэтому мысленно выбирала важнейшие темы. И неожиданно для самой себя остановилась на одной:

– Когда говорила о начертанном, я правда думала, что это ты… По всем параметрам это должен был быть ты. И когда узнала об ошибке, была поражена – кажется, все еще не могу избавиться от удивления. Ты тоже, Арай? Тебя тоже всего перетряхнуло?

Он не подал голоса. Но мне показалось, что его дыхание изменилось – стало размереннее и глубже. Пришлось строить догадки:

– Конечно, тебе это не понравилось. Ты спасал меня, целовал меня, нарушал свои обеты. Мне даже повезло, что ты такой непроницаемый. Признайся ты сейчас вслух, как тебе больно, я в тот же миг разорвалась бы на два неровных куска. Нельзя любить двоих, а за меня решили, кого я должна любить. Но, клятый крин, я бы точно сразу разорвалась…

В абсолютной тишине я села, а потом поднялась на ноги. Захотелось подойти ближе и сесть рядом, как в старые добрые времена. Но стоило мне только сделать шаг, как резкая воздушная волна швырнула меня обратно на кровать. Я вскрикнула:

– Ты что делаешь?!

– Не приближайся, не прикасайся, – предупредил он.

Да я и не собиралась падать в его объятия! Просто собиралась немного приблизиться, чтобы лучше слышать дыхание. Но его реакция меня разозлила:

– А то что – руку сломаешь?