Восхождение Мрака

– Нет, – произнес он. – Ведь для этого мне придется прикоснуться к тебе. Следующее мое прикосновение будет только через оружие.

Я отвернулась к стене и притихла. Что-то произошло с ним за время моего отсутствия, но ведь со всеми нами что-то произошло. И мы снова рядом – в маленькой комнате я могу вдохнуть его выдох, я будто бы даже ощущаю запах свежести: одежду он сменил, но и новая пахнет легким ветром, как когда-то пахла белая ряса. Мне положено быть не здесь, мне бы сейчас делить постель с начертанным, но в груди улеглось непонятное спокойствие. Это тот самый здоровенный кусок моей души и тела осознал себя в правильном месте. И хорошо, что сам Арай ни в чем не сомневается. Хорошо. Быть может, предоставится еще случай прожить жизнь без подобного груза ответственности за свое дело – как какие-нибудь Кадим и Нила, хотя ведь и они были разделены Рейном. Я с завидной регулярностью каждый раз выбираю не его – это ирония или намек богов? Сто жизней еще проживу – сто раз окажусь с кем угодно, только не с ним. Так мне ли злиться, что он не собирается подпускать меня ближе и позволить заново растревожить обоим сердца?

И вдруг, когда я уже засыпала, Арай снизошел до пространных объяснений:

– Пятый круг мне дался большой ценой. Возможно, во всех мирах ты единственная, кто способен его меня навсегда лишить. Поэтому если хотя бы половина тебя обо мне заботится – никогда не вспоминай при мне, что между нами было. Я хотел убить тебя не из-за злости, а чтобы стать неуязвимым.

Я посмотрела через плечо, но в темноте так и не смогла разглядеть его лица. А ведь я столько времени безрезультатно пыталась отыскать у него хоть одно слабое место. Неужели он сейчас открыто указал мне его, как если бы вовсе не опасался, что я этим знанием воспользуюсь в своих интересах?

Глава 15. Новый приоритет

– Вставай.

Когда-то я слышала это тихое слово почти каждое утро, и сейчас хотелось продлить смутное ощущение и не просыпаться сразу. Однако Арай поторопил:

– Ви.

Пришлось открыть глаза, а после взгляда на окно уточнить:

– Только светает. Арай, разве нам нужно так спешить?

Он уже направился к двери, чтобы разбудить Мирана и Лоду, и все же на ходу объяснил:

– Чувствую приток силы, а еще вчера вечером в этом городе не было заклинателей.

Разумеется, я мгновенно подскочила на ноги и начала одеваться. Неужели хозяин таверны все же сдал нас, и теперь по нашу душу явились недовольные маги? Но когда сбегала вниз по лестнице, убедилась в ложности предположения. Владелец вышел из комнаты за стойкой, явно только что проснувшийся, и с удивлением спросил:

– Выезжаете так рано? Прошу прощения, завтрак будет готов только через час. Или хотя бы немного подождите – я подам ветчины с хлебом. Лирдаша! – заорал вдруг громко, обернувшись к той же двери. – Просыпайся, родная, подсоби!

Не так себя ведут люди, когда предвидят в своем заведении скорую заваруху – скорее и сам бы где-то спрятался, и свою супругу прихватил. По лестнице уже спускался испуганный Миран, за ним спешила Лода. Судя по виду Арая, шедшего следом, завтрак никому из нас не светил. Мы планировали купить какую-то повозку с лошадьми, но на улице повернули не в сторону торговой площади, а к окраине города. Миран осматривал спящие дома и с подозрением интересовался:

– Думаешь, они пришли за нами? Не похоже.

– Радуйтесь, что не похоже, – отозвался Арай. – Но нам лучше уйти.

С этим все молча согласились. Однако через несколько шагов замерли, привлеченные шумом вдали. Заклинатели в темно-синих одеяниях выгоняли из крайнего дома всех жителей, прикрикивая:

– Поспеши, мамаша! Если вы не прячете здесь демонов и полукровок, то и бояться нечего. Или прячете?

Женщина, одетая только в ночную сорочку, ежилась от рассветной прохлады, прижимала к себе орущего младенца и смотрела на заклинателей огромными от страха глазами. Ее муж тоже помалкивал и нервно подтягивал портки на голый живот.

Лода прокомментировала с усмешкой:

– Какой бред искать демонов в этих домах!

Сейчас нам стоило бежать пуще прежнего, пока никто из служителей не обернулся и не рассмотрел нашу внешность. Но Миран изменился в лице – на его челюстях заходили желваки, а голос прозвучал сухим скрипом:

– Они и не ищут демонов – они приучают простых людей их бояться, слушаться без вопросов. Арай, прости, но я не могу просто уйти. Ты ведь говорил, что справишься с орденом Чаррес, даже если они явятся все вместе?

– Справлюсь, – подтвердил кейсар. – Нам все равно лучше сейчас не ввязываться.

Возможно, он уговорил бы Мирана, если бы мужчина из следующего дома не начал громко протестовать:

– Добрые служители, зачем вы требуете всем выйти? Моя мать больна, она уже целый год на ноги не поднимается и…