Восхождение. Начало

— Я не дурак, Дэрил, и всё понимаю. Но это дерьмо рано или поздно всплывёт. И даст нашим противникам очень серьёзный рычаг давления.

— Я понимаю.

— Не знаю, что вы тут устроили, но тебе нужно найти козла отпущения, чтобы отвести подозрения от нашего ордена.

— Сделаю всё, что в моих силах.

— Очень на это надеюсь. Ладно, я отправляюсь добить остатки зеленокожих, а затем сразу выдвинусь в сторону форта. Как разберёшься с тёмными делами, оставайся в городе, до дальнейших указаний.

— Принято!

— И помни, если карты вскроются тебя не спасёт твой титул. И я не смогу тебе помочь, пусть ты и являешься магистром нашего ордена. Эти правила выше всех нас, даже выше верховных магистров орденов и самого короля.

Сказав своё слово маркиз покинул город. А Трифис остался разбираться с тем, что он сам натворил. Стоило ли призывать этого тёмного духа? Почти пол сотни рыцарей за кратковременную службу чёрного жнеца. К тому же ещё парочку свидетелей пришлось устранить.

Но что сделано, то сделано. Теперь нужно разбираться с последствиями. Первым делом Трифис решил наведаться в личный кабинет генерала.

— Виконт Трифис! — стражник охраняющий кабинет принял стойку смирно.

— Кто-то входил в кабинет генерала?

— Нет, ваше благородие, как вы и приказали я никого не впускал внутрь. Но никто и не пытался зайти в кабинет, кроме градоправителя. Он хотел поговорить с генералом, но узнав, что тот до сих пор не вернулся, отправился обратно в свои покои.

— Понятно, продолжай нести пост, а я осмотрю кабинет, — отдав поручение Трифис вошёл внутрь.

Кабинет генерала представлял собой достаточно большую комнату, около пятидесяти метров квадратных. У стены, находящейся противоположно двери, стоял увесистый стол из тёмного дуба. На нём лежали различные свитки и карты.

Первым делом Трифис осмотрел рабочее место генерала.

— Как небрежно раскидано, должно быть генерал что-то в спешке искал, — пробубнил себе под нос виконт.

В пергаментах не было особо ценной информации. Различные пометки, письма, количество новобранцев за год. Приказы о новых реформах в армии. Единственное, что привлекло внимание Трифиса, это письмо без печати. Оно небрежно валялось на полу.

Виконт желал найти какие-нибудь доказательства тёмного прошлого генерала. При подготовке к осаде Трифис был слишком занят решением проблем с зеленокожими, он не задавал лишних вопросов генералу. Например откуда у него был запрещенный том призыва, откуда он знал тонкости проведения подобного ритуала. Да и времени на внутренние разборки не хватало. Дэрил Трифис планировал разобраться с этим позже, но после осады генерал исчез.

Бегло просмотрев подозрительное письмо, Трифис не обнаружил желаемого. Это было личное послание генералу от градоправителя Зигмунда Нотрикса. Генерал был в курсе о коррупционных схемах и даже сам участвовал в некоторых из них.

— Что же, это не то, что я хотел, но письмо может пригодиться, — Трифис положил пергамент за пазуху и продолжил поиски.

Обшарив выдвижные полки стола, виконт достал мешочек с монетами. Должно быть личные деньги генерала, но их явно маловато для высокопоставленного коррумпированного лица. Где-то же он хранил свои основные сбережения?

— Попробуем по другому.

Трифис взглянул на комнату своим магическим зрением. Его взгляд привлекли книги на полках, от некоторых из них веяло энергией.

— Посмотрим, — виконт с любопытством начал изучение литературы.

Но как оказалось она была вполне легальной, пусть и дорогой. Магические тома содержали инструкции по манипулированию энергией. Обычный текст мог бы прочитать даже простой смертный, но они содержали лишь пояснения к магическим структурам. А структуры эти были прикреплены на ментальном уровне и видеть их мог только волшебник.

Нити энергии сплетались в загадочные узоры, на своём примере они показывали как нужно использовать энергию. И маг следуя теоретическим указаниям мог лучше понять, как достичь нужного эффекта. Подобные тома буквально заменяли учителя, которого ты мог бы попросить показать тебе заклинание. Наглядный пример в любой момент времени, удобная штука.

Но создание подобных вещей было весьма трудоемким и сложным занятием. Запечатлеть и сохранить энергетическую оболочку на долгое время мог далеко не каждый волшебник. Особенно когда речь шла о сложных заклинаниях.

Поставив том обратно, Трифис случайно задел рядом стоящую книгу. Многостраничный том наклонился и упал на пол, но звук был слишком тихим. Будто уронили тонкий журнал, а не толстенный рукописный труд из плотного пергамента.

— Интересно, — Трифис подобрал упавший том. — Слишком лёгкий.

Открыв подозрительный фолиант, виконт понял причину его непропорционального веса. Внутри книги, прямо в страницах была вырезана емкость прямоугольной формы. А внутри лежал ржавый ключ.

Полностью обыскав комнату, Трифис так и не нашёл ни сейфа, ни сундука, ни замочной скважины в стене за картинами.

— И что открывает этот ключ?

Должно быть тайник либо в другом месте, либо сокрыт магией. Но генерал не был выдающимся колдуном и не мог создать столь незаметное убежище для своих секретов.