Восхождение. Пепельный мир

— Выдержка, правильно дыхание, — продолжала настраивать себя Фира, однако глаз всё же уже дёргался.

Внезапно звук полёта был прерван каким-то странным не то свистом, не то скрипом, хотя больше звук походил на сломанный свисток. Артиос достал подаренную Парисом флейту, решив попробовать на ней играть, чтобы инструмент не пропадал зря.

Только вот момент для учения был выбран не самый лучший. Всё же начинающий музыкант не самое приятное, что можно услышать. Особенно если учитывать уровень музыкального образования Артиоса равный двум нотам: до и моль. Или соль? Ладно, пусть будет полторы ноты. В общем к назойливым комментариям мечника добивались случайные, режущие слух звуки флейты.

— Артиос, можешь пожалуйста перестать, слух режет, — терпеливо, насколько это возможно, попросила Фира.

— Как грубо, — Игарсион тут же осудил лучницу. — У тебя хорошо получается, друг мой. Ты всего добьёшься, продолжай в том же духе.

— Кхм, ладно, — Артиос всё же убрал свою флейту, после чего посмотрел на Кота. — Офигеть.

Питомец начал перемещаться по палубе, превращаясь на доли мгновения в серую дымку.

— А я говорил, это дух! А ты, Фира, мне не верила, — вновь наиграно покачал головой Игарсион.

Солнечный странник был в длину метров десять, довольно маленький для бега Кота. Зверь разгонялся, превращался в дым, менял направления, чередуя свой физический облик с нематериальным. Учитывая размер корабля, не было ничего удивительного в том, что вскоре Кот не успел превратиться дым и врезался прямо в Фиру сидящую за рулём на конце корабля у двигателя, которым чем-то напоминал движок моторной лодки, разве что вместо винта сопло с огнём.

Корабль резко тряхнуло, потому что Фира упала и была вынуждена ловить пушистого бунтаря, чтобы тот не выпал за борт. Какое-то время корабль шёл штопором вниз, но вскоре лучница исправила ситуацию, выровняв солнечного странника.

— До конца полёта я либо не доживу, либо сойду с ума, — грустно прокомментировала ситуацию Фира.

Глава 18

— Так, должно быть мы уже у границы, — произнёс Игарсион.

По дороге троица встречала вражеские форты, нарывалась на патруль крылатых ящеров, пару раз попала под обстрел местного ПВО. Снаряды взрывались негромко, осколков не было, даже звук напоминал не взрыв, а хлопок: так активировались кристаллы воздуха. А далее распылялось крайней токсичное вещество, какая-то кислота.

Артиос сначала скептично относился к такому оружию, считая, что пороховые осколочные снаряды куда лучше. Только вот на деле оказалось всё наоборот. Ведь осколки могли и не пробить прочный защищённый магией корпус солнечного странника или чешую ящера. А вот кислота легко растворяла и первое, и второе. Да и производство, на сколько можно было судить, было дешевле, производства осколочных аналогов в прошлом мире. Оценка производилась исходя из платежеспособности двух миров.

Но ни один снаряд не нашёл своей цели, Фира оказалась довольно сильным магом воздуха. Её силы хватило даже для того, чтобы сдуть одну из малахитовых бомб, которые разрушали ментальное тело без шанса на восстановление, потому что блокировали магию. Артиос видел, как опытные маги пытались сдувать такие же завесы при осаде крепости мятежного вспомогательного легиона, успехов они не достигли. В общем лучница была не так уж и слаба, как казалось.

Внизу уже была видна граница с элитными легионами и мощными крепостями. Слева плавали в Великом Озере корабли эльфов, на которых тоже были орудия.

— Сколько их там? Тысяч двести, может даже больше… — удивилась лучница. — А ведь это даже не слабаки, а маги уровня адепта и мастера.

Среди армии Кеенора были не только обычные эльфы, но и их тёмные сородичи, которые жили в пещерах, рядом с гномами. К слову, маленькие бородатые инженеры тоже здесь были, нейросеть подсвечивала парочку из них. Они не воевали за Кеенор, они обслуживали инженерные машины. Двоугрим часто посылал своих мастеров к странам с целью оказания помощи, разумеется, не бесплатно. Цена довольно сильно кусалась, но не для короля-дракона, правителя страны с сильнейшей экономикой континента.

Ещё среди легионов, разумеется, были и другие расы, члены вспомогательных войск, воины, набранные на захваченных землях. Хотя вот амфибии были в союзе с Кеенором, не все, отдельные народы на общей границе. Война на территории с водными народами всегда была проблемной, поэтому король-дракон предпочёл здесь решить вопрос дипломатией и некоторыми уступками. Вряд ли он считал их равными, и уж точно не опасался, просто война с ними вышла бы затянутой и проблемной. Иди поймай этих амфибий на дне Великого Озера, придётся всех магов воды с Кеенора собирать.

— Лучше будет пройти слева, над водами, — предложила Фира, откладывая подзорную трубу. — Мои маскирующие чары хороши, но невидимости не дают.