Восхождение. Пепельный мир

— Это уже решать мне. Я дал слово, что исполню ваши мечты, я от него не отказываюсь. Бремя может быть тяжелым, но его не обязательно нести одному. Там где умрёт один, добьются успеха трое.

— Верно, — вздохнул Игарсион. — От своей части договора, я тоже отказываются не буду.

— И я, — согласилась Фира. — Только мне, наверное, сперва нужна рассказать про мою мечту.

— Не сейчас. Сначала нужно найти безопасное место, — слова принадлежали Артиосу. — Вряд ли наше освобождение осталось незамеченным.

— ТАК! План у вас, конечно, хороший, — громче других говорил один из магов, обсуждающий со своей группы дальнейшие действия. — Но я лично, отправляюсь на Парящий Остров, потому что по одиночке нас всех опять переловят и в этот раз убьют на месте.

— О, а вот это уже что-то интересное, — поддержали другие маги.

— А я и сам справлюсь. Хотя как закончу своё дело, тоже может загляну к вам, — махнул рукой зверолюд.

— ВСЕМ СТОЯТЬ, НИКТО НИКУДА НЕ ПОЙДЁТ! — шокировано, даже немного истерично, приказал командир гвардии эльфов.

Дворец уже был окружён со всех сторон, но эльфийские солдаты не спешили нападать. Семь сотен сильнейших магов, все рангом архимага, враги самих богов и стихий: стоит ли объяснять какой энергетический фон стоял вокруг? В городе даже в несколько раз упала концентрация энергии, ведь на всех её не хватало. Эльфы с такой мощью не сталкивались, они боялись. И правильно делали.

Однако крик командира гвардии приковал к себе внимание, узники пепельного мира с любопытством начали изучать куда попали. Им было плевать чей этот город, ведь угрозы они здесь не чувствовали. Они даже не заметили эльфа, который был градоправителем и старался быть максимально незаметным на своём троне.

— Ладно, друзья, приятно было с вам сражаться бок о бок. Но наши пути расходятся. Желаю вам не просрать вашу жизнь во второй раз. До встречи! — произнёс один из магов, чьи артефактные доспехи светились мощью, как и оружие.

— СТОЯТЬ ИЛИ МЫ…

Что хотел сказать эльф никто не узнал. Передняя часть дворца, с десятиметровыми укреплёнными воротами, просто исчезла будто её снёс удар колосса. Взрыв разнёс даже внутреннюю стену, а ведь технически это был просто сильный порыв ветра.

Эльфы ринулись в бой, в городе хватало стражи, были даже войска вспомогательного легиона. Но даже ста тысяч воинов здесь могло не хватить, ведь каждый маг был своего рода человеком армией. Чтобы разобраться с такой силой нужно собирать элитные легионы, легатов, глав школ, которые сейчас рассредоточены на фронте.

Хаос воцарился в городе, смерчи сносили дома, вихри из осколков льда разрывали доспехи и плоть, огонь расплавлял людей за секунды, не оставляя даже пепла. Чернокнижники уже вовсю призывали своих демонов, чтобы пролитая кровь не пропадала зря. Некоторые и вовсе отрывались на местных жителях, среди узников пепельного мира были и садисты с маньяками.

— Именем Совета! — громогласный рёв пронёсся над полем боя.

Появившемуся богу сразу прилетело копьё в голову, спуская его на землю. После кто-то ударил приземлившееся тело молотом, снося сразу несколько домов.

— Что? — недовольно произнёс один из магов. — Какой-то седьмой круг? И этих Совет послал за нами? Да я считаю это оскорблением!

Однако бог хоть и был слаб, но пришёл не один. Несмотря на бахвальство магам из пепельного мира всё же пришлось несладко. Многие начали расходиться: не ровен час явится какой-нибудь владыка Света и всех их здесь поубивает.

— Как Совет посмел явиться на мою территорию?! — из земли вырос каменный гигант, воплощение стихии земли, которое схватило одного из богов.

В Дулусе становилось всё веселее, хотя мирные граждане с этим не согласятся. За одно мгновение их город стал полем битвы сильнейших существ, настоящих монстров, эхо заклинаний которых могло разорвать обычного смертного на части. Здания разрушались одно за другим, погребая детей, стариков, женщин, что уж говорить, даже подготовленные воины вспомогательного легиона, адепты и мастера магии не могли ничего здесь сделать.

Но страдали они все не долго, тёмные щупальца обволакивали их, ласкали их своим холодом, но не вызывали страх. После первого прикосновения меча Жертвы Артиос впитал в себя силы убитых, будто сам поглотил их души. Вместе с этим тёмный сосуд сожрал и души жнецов. Тёмный маг не понимал, как это работает, но его навыки владения сосудом повысились. Нет, он не получил все знания Молота, даже процента опыта не досталось. Однако даже той маленькой части хватило для более глубокого понимания сути и природы его дара.

Щупальца не внушали жителям города страха, они будто заставляли их уснуть. Хотя сердца всё равно чувствовали приходящую смерть. Сравнить такую гибель можно с холодной смертью, когда человек пробиваясь через сугробы устаёт и решает отдохнуть, навсегда.

— Что вы знаете про божественный атлас? — Артиос задал вопрос своим союзникам.

— Немного, — пожал плечами мечник. — Вроде книжка, в которой записаны все пути к любым местам.

— Артефакт магии воздуха, — добавила эльфийка. — Каждый маг воздуха знает эту легенду.