Восхождение. Пепельный мир

Артиос сражался одной левой рукой и был довольно успешен в убийствах монстров. Шестирукие с бычьими головами монстры, выбежавшие из-за скал, оказались новым и не таким уж и сильным противником для инвалида. Хотя эти восьмиметровые громилы всё же доставили массу проблем из-за своих прочных шкур и скорости бега, они ворвались в середину колоны, где устроили бойню. Эту проблему Артиос решил, но что делать с драконом?

Лучники стреляли в крылатую рептилию, после чего стрелы падали обратно вниз, отскакивая от прочной чешуи. Дальнобойных атак у тёмного мага не было, как и у Молота, как и у остальных жнецов, у которых и без того проблем хватало. Какая-то сколопендра длиной в две сотни метров перегородила путь движения колонны.

— Этого берём на себя! — прокричал один из отрядов искателей.

Драконоборцы были облечены в броню из останков древних тварей, они сражались с ними ещё в Эримосе, выискивали последних, чтобы забрать их чешую и другие части. Эти маги были только рады сделать то, ради чего они жили. В этом им помогал смертный, в котором текла кровь гигантов.

Трёхметровый драконоборец зафиксировал четырёхметровый лук в землю, после чего ему подали стрелу, дающую прикурить некоторым осадным орудиям. С таким снаряжением действительно можно было воевать с королями неба, даже вполне успешно.

Крыло дракона было пробито, после чего монстр спикировал к земле. К раненой твари, пробиваясь через полчища чудищ, мчались другие драконоборцы. Магические кандалы, плеть, создающая вспышки света и громкий звук, оглушающие тварь. Остальные метают на ходу дротики, заряженные магией, далее в бой пошли мечи. Дракон был силён, но эти маги убивали монстров куда страшнее.

К седьмому кругу магов осталось меньше половины. Как бы не хотелось спасти всех, но даже сильным бойцам уже не удавалось спасти даже себя. Раненных бросали на месте, потому что останавливаться было нельзя, а те, кто позволял милосердию взять верх, тут же находили свою кончину. Правый фланг полностью разбили, построение оказалось разрушено, порядок отсутствовал, а выживших тут же окружали хищники.

И проблем меньше не становилось. Из земли вылезли гигантские руки, после показалась голова, колосс выбирался из-под земли. Он не был столь же огромен как Зодион, всего лишь с пятнадцатиэтажное здание. Эту громадину Молот взял на себя, одним ударом, казалось бы, такого маленького оружия, жнец сломал колено колоссу.

Артиос тут же продвинулся в право, прикрывая командира молотов от мчащейся многоножки. Сколопендра скрылась в земле, но щупальца чувствовали её и когда тварь вырвалась из земли, её тут же проткнул меч, разрезая всё тело вдоль. После чего тёмного мага схватили когти и подняли вверх.

Крылатое чудище, напоминающее виверну, собиралось поднять его к небу, чтобы потом сбросить на землю и убить. Щупальца убили её на высоте пятидесяти метров, ровно в тот момент, когда Артиос был над безликим. Падение превратилось в атаку, череп твари был пробит, а душа монстра перетекла в тёмный сосуд.

Поход продолжался около месяца. Тридцать дней беспрерывных сражений за жизнь без отдыха и сна. И у смертных это получилось, они добрались до пепельных врат. Благодарить в этом стоило в первую очередь Молота, без его мощи конец бы наступил ещё на седьмом круге.

Из двадцати пяти тысяч добрались лишь семь тысяч самых стойких. Кто-то сетовал на безумие Чёрного Кузнеца, не понимая, что должен быть благодарен. Если бы не этот мощный выброс, до конца добралось бы ещё меньше. Веть пепельная ночь стала источником энергии, дав шансы на выживание тем магам, кто не мог просто поглощать силы убитых. Но настоящий мотив Чёрного Кузнеца заключался в другом.

Семь тысяч магов перешли за пепельные врата, где их уже ждал с распростёртыми объятиями хранитель пепельного мира.

— Поздравляю, вас убогих, вы доказали, что ещё на что-то способны, — как-то странно улыбался Чёрный Кузнец. — Вы заслужили свободу. Сейчас я сниму с вас проклятье.

И Чёрный Кузнец снял наложенные печати, ведь был их создателем. Многие боги сразу почувствовали, как падают их силы, особенно ярко ощутил упадок пленитель Молота, ведь был лишён десятой части своей силы.

— Проходите внутрь, не стойте у туннеля, — наиграно добродушно говорил хранитель пепельного мира, чем вызвал напряжение у Молота. — Сейчас я всех вас перемещу в Эримос. Только нужно решить куда. Думаю, вы не против, если эта честь будет дана костяному воину.

Никто не был против, все они ещё не отошли от шока, будучи освобожденными от проклятий. К ним постепенно возвращалась их сила, которая полностью вернётся лишь в Эримосе, где энергии хватит на всех.

— Портовый город Дулус, юго-восточная часть Кеенора, — уверенно ответил Артиос и был услышан не многими.

— Хочешь сразу набраться сил из душ горожан, — догадливо хмыкнул жнец, которого тёмный маг уже одолел однажды.