Восхождение. Цена господства

Глава 33

— Отряд Григори оцепить карету, остальные за мной, разберёмся с мёртвыми всадниками! — выкрикнул командир, назначенный лично Рейнурусом.

Артиос был в составе отряда Григори и уже сместился чуть левее тракта, у обочины которого лежала карета. К дилижансу уже подползала тёмная тварь, строением напоминающая летучую мышь. Монстр полз на четвереньках используя когти на конце крыльев.

Бурая кровь хлестала из многочисленных ран, но существо не собиралось умирать и, несмотря на потрепанный вид, с огромной силой пробило стенку кареты, пытаясь добраться до дворянской семьи внутри. Из-за жёсткой остановки маг, видимо, свернул шею, поэтому из окна дилижанса вылетело лишь два болта. Один снаряд попал в морду монстра, но вошёл неглубоко и только разозлил тварь ещё больше.

Артиос пришпорил коня и выехал вперёд колонны. Входящие в отряд гвардейцы были опытными солдатами, но в искусстве магии они не достигли особых успехов. Седые мужи в шрамах либо не обладали ядрами, либо не могли развить их даже до уровня неофита.

Рука твёрдо держало копьё, глаз чётко смотрел в самую уязвимую точку, шею врага, а породистая лошадь бесстрашно мчалась прямо на монстра. Существо продолжало пытаться вскрыть прочную карету и заметило приближение врага лишь в последний момент.

Раздался звук трескающегося дерева, ржание донеслось до ушей, а в воздух ударил фонтан крови. Тварь резко дёрнулась в момент столкновения, и копьё пронзило бок монстра, однако не выдержало силы удара и сломалось. Лошадь протаранила монстра, вместе с чудищем падая в десяти метрах от кареты.

Артиос тут же вылетел из седла и кубарем покатился по земле. А монстр уже поднимался в отличие от скакуна, который с пронзённой шеей остался неподвижно лежать позади чудища. Летучая мышь-переросток же сменила цель и направилась к своему обидчику.

Раненое существо было способно летать, но и по земле оно бегало довольно стремительно. Оно не видело угрозы в человеке и с яростным рёвом мчалось к новой добыче.

Однако мелькнул блик и тушу существа пронзило короткое копьё, замедляя движения монстра. После в руках безоружного Артиоса появилась пика, а на локте оказался малый щит, который не мешал использовать двуручное оружие.

Тварь уже не успевала остановиться, а стальное острие угодило прямо в красное око чудища и вышло из затылка. Артиос пропахал ногами ещё пять метров земли, прежде чем туша остановилась.

Карету уже окружила часть гвардейцев, которые пытались вытащить аристократов. Чуть дальше по дороге шла ожесточённая битва с элитной нежитью. У живых было численное превосходство, но, как оказалось, этого было недостаточно. Нежить дала кровавый бой и не собиралась отступать, а их предводитель в чёрных доспехах убивал одного гвардейца за другим.

— Быстрее доставайте барона и его семью, нужно помочь нашим! — кричал Григори.

— Стойте, оставьте их внутри, — твёрдо сказал Артиос.

— Это ещё почему? — опешил от такого заявления командир отряда.

— Из леса идёт ещё нежить, — остриём появившегося меча указал Артиос.

Мёртвых пеших воинов уже можно было увидеть невооруженным глазом, трупы бежали к карете и были в паре десятках метрах. Тоже было с другой стороны тракта: нежить брала их в окружение.

— Оставьте их в карете, и станьте кругом, — отдал команду Григори, видя, что их уже почти окружили. — Там им будет безопаснее.

Вдруг над полем боя прогремел дикий рёв. Из леса помимо нежити выбежала химера, туловище и лапы медведя и голова буйвола. Покрытое чешуёй оно истощала энергию, следовательно, тварь была сшита из частей магических зверей и переняла их способности.

Этот монстр представлял не меньшую угрозу чем воин в чёрных доспехах. Такая тварь легко прорвёт даже плотный строй копейщиков и посеет хаос в рядах воинов.

От принятия решения спасла огненная вспышка. Человек в маске ударами хлыста высекал пламя и брал внимание химеры на себя. Видимо одного человека глава личной охраны графа выделил.

Хлыст был явно магическим артефактом, о чём говорило скопление энергии вокруг оружия. С каждым щелчком монстр терял несколько чешуек. Часть нежити попыталась прийти на помощь химере, но их встретил поток огня, который вихрем закружился вокруг человека в маске, образуя небольшую арену.

Артиос же отправился на своих двоих к беспощадному сражению на тракте, где большая часть воинов уже потеряла своих скакунов и продолжала биться в пешем строю. От главаря исходили магические нити, которые питали восставших мертвецов. Убив некроманта, Артиос закончит битву или в разы её облегчит.

Большинство конных воинов, которые следовали за некромантом в чёрных, как смола, доспехах, обладали тяжёлой бронёй, некоторые и вовсе в латах, пусть и ржавых. Поэтому в руках материализовался тяжёлый двуручный боевой молот.

Длинной примерно в сто двадцать сантиметров, оружие было специально утяжелено, ведь Артиос был сильнее обычных людей, благодаря ядру. Верхняя часть молота обладало ещё и клювом, которым можно было пробить доспех при необходимости.