Восхождение. Цена господства

Но Артиос не собирался привлекать лишнее внимание к своей покровительнице. Ведь как только сильные мира сего узнают о существовании разумной могучей сущности под их боком, так сразу Азалию распрощается с покоем. А дриада больше всего ценила спокойствие в своём лесу и не особо радовалась гостям, особенно людям, ведь за ними всегда тянутся ручьи крови.

Артиос вышел из арочного прохода во внутреннем дворе стоял Рейнурус и раздавал команды гвардейцам.

— Готовишься встречать гостей? — спросил Артиос командира стражи.

— Да, нужно будет выехать и провести их к замку, необходимая формальность, — пожал плечами Рейнурус. — Часов через пять они прибудут в замок. Патрули на границе предупредят нас, когда они въедут на нашу территорию, так что можешь заниматься своими делами.

— Может поспарингуемся?

— Я сегодня уже тренировался со своими бойцами, но могу и тебя пару раз лицом в плац кинуть, — усмехнулся Рейнурус.

Хоть бой и был тренировочным со стороны могло показаться иначе. Каждый удар двух бойцов был быстр, наполнен силой и метил в уязвимые точки противника. Тем не менее целью было вывести противника как можно ближе к своему максимум, разумеется, не покалечив его.

Оружие использовалось также самое разнообразное. Такой подход позволял лучше всего изучить преимущества и недостатки кузнечного изделия. В данном бою Артиос выбрал баклер и саблю, Рейнурус — эсток, двуручный меч с узким клинком.

Спарринг продолжался уже час, а Артиосу так и не удалось достать своего противника. Рейнурус был слишком проворен и играл со своим учеником. Возможно с боевым режимом нейросети Артиос смог бы прижать командира стражи, однако целью тренировок было получение опыта, а не потакание своему эго.

Аккуратно подставив баклер и отведя колющий удар эстока, Артиос уже занёс саблю для сокрушительного удара саблей. Но опустит руку он не успел: Рейнурус нанёс удар ногой прямо в солнечное сплетение и выбил воздух из лёгких. Тут же последовал ещё один удар эстоком, но Артиос отбил его саблей, сделал шаг к врагу и собирался врезать баклер по лицу противника. Однако, Рейнурус умудрился подобно коту проскользнуть под рукой.

Артиос, ожидая подобного, тут же развернулся и попытался вновь сократить дистанцию, ведь эсток был довольно длинным и требовал приличной дистанции для манёвра. Но, увы, меткий укол в колено прервал контратаку, после чего узкое незаточенное острие упёрлось в шею. Рейнурус победил, снова.

Спарринг занял около часа, но всё это время бойцы без перерыва обменивались ударами. Пот лился рекой, а дыхание было привести настолько, что ни слова не могло слететь с уст.

— Всё ещё много лишний движений, — сказал уже отдышавшийся Рейнурус и сел рядом на скамейку с Артиосом. — Но ты неплохо управлялся с баклером, хорошо парировал удары.

Артиос всё ещё хватал ртом воздух и не имел желания разговаривать. Видя, что оппоненту нужно время для передышки, Рейнурус с помощью своего меча поддел стоявшую у края скамейки сумку и притянул её к себе. Внутри оказалось два бурдюка.

— На, выпей, — Рейнурус протянул одну кожаную сумку для хранения жидкости Артиосу.

Артиос тут же сделал глубокий глоток в надежде, что там окажется вода или хотя бы вино, которое утолит жажду. Но содержимое оказалось похоже на кисель по консистенции, а вкусом напоминало заваренный в носках сельдерей.

— Тренировочный коктейль по моему собственному рецепту, — гордо сказал Рейнурус, видя сморщенное лицо Артиоса. — Благодаря ему эффект от тренировок полностью сохраняется.

В словах командира стражи была доля правды. В коктейле было очень много белка и разнообразных минералов, к тому же, благодаря какому-то секретному ингредиенту повышалась усваеваемость. Пол литра такой жидкости мог с лихвой заменить плотный ужин.

— Поделишься рецептом? — поинтересовался Артиос, увидев насколько положительно отреагировала нейросеть на полученный коктейль.

— Вот победишь меня в равной дуэли, тогда расскажу, — с улыбкой сказал Рейнурус. — Этот рецепт мне рассказал мой дед, а после я его немного улучшил с помощью одного довольного простого магического ингридиента. Узнай старик об этом, то прибил бы меня на месте. Дед не особо любил магию, алхимиков и всё что с ними связано, поэтому его рецепт может воспроизвести любой человек… Это нормально, что у тебя амулет светится?

Артиос уже заметил настойчивые потоки энергии исходящие из амулета. Судя по их силе, Азалия хотела что-то срочно передать своему служителю.

— Мне срочно нужно поговорить со своим богом, — ответил Артиос, раздумывая о том что же случилось у Азалии. — Я уйду в мир духов, посторожи моё тело, пожалуйста.

— Ладно, — пожал плечами Рейнурус.

Рейнурус сделал очередной глоток из бурдюка, после чего тело Артиоса обмякло прямо на скамейке. Пусть командир стражи и не был сильным магом, но знал о том, что волшебники часто ищут силы в других мирах. В некоторых книгах даже рассказывается про могучих архимагов, которые и вовсе отправились жить в другие миры, где концентрация энергии в разы выше.